כוכבי LPGA ברוק הנדרסון, נלי קורדה מביאים מומנטום מוקדם באגם נונה

ברוק הנדרסון החלה את יום הפתיחה של עונת 2023 ב-LPGA בסיבוב, בהרבה אופטימיות והובלה בחבטה אחת.

הנדרסון, שהחלה ביום חמישי במקום ה-7 בדירוג הרולקס העולמי, פתחה את היום הראשון של הילטון גרנד חופשותהארכת HGV
טורניר האלופים עם יתרון של 5 תחת ביום הראשון של התחרות. הנדרסון רשם שישה ציפורי כדי לקלוע 67 כדי להוביל 1.

אחרי שהסיבוב הראשון שלה באגם נונה באורלנדו הסתיים באמצע אחר הצהריים, הנדרסון דיברה עם התקשורת על כך שהנדנדה שלה מרגישה הרבה יותר משוחררת וחופשית.

"זה באמת מרגיש טוב להתחיל לוהטת - זו תמיד הרגשה נהדרת", אמר הנדרסון, שמוצאו מאונטריו, קנדה.

השחקנית בת ה-25, שזכתה בשני תחרויות בעונה שעברה, כולל התחרות השנייה שלה בקריירה, אליפות אוויאן, סיפרה גם על המומנטום המוקדם שלה באגם נונה.

"אני מקווה שאוכל להמשיך את זה בשלושת הימים הבאים, הרבה מומנטום והרבה ציפורי", אמר הנדרסון. "אתה באמת צריך לרדת כאן אם התנאים יישארו נחמדים כמו שהם."

כל המקצוענים שמתחרים בטורניר האלופים של HGV משחקים בקבוצות עם לפחות משתתפים אחד או שניים מפורסמים. הנדרסון צורף לאורך כל הטורניר עם מגיש היכל התהילה ואגדת אטלנטה ברייבס ג'ון סמולץ, כמו גם כוכב ליגת הבייסבול הוותיק ג'וש דונלדסון, שמשחק כיום עם הניו יורק יאנקיז.

הנדרסון אמר שמגוון האישים במסלול בטורניר האלופים של HGV גורם לאירוע מרגש.

"לשחק עם הסלבריטאים זה כל כך כיף והאווירה פשוט תמיד מדהימה גם עם המעריצים", אמר הנדרסון. אני תמיד מצפה לאירוע, ולהיות כאן זה פשוט מדהים.

הנדרסון גם רומז שמצב הרוח החגיגי באירוע הראשון של עונת LPGA Tour הוא כזה שמגיע גם עם פחות מתח. זה נותן לה להתאושש מעונת 2022 שבה היא אמנם פרסמה ניצחונות אבל נבלמה בגלל כמה פציעות.

"זה היה סוג של מחוץ לעונה עבורי כי מיד אחרי CME, הייתי צריך לקחת הרבה חופש כדי לרפא את הגב שלי, אז זה היה ממש מוזר לא להתאמן במשך זמן מה", הוסיף הנדרסון. "עברתי הרבה שינויים מחוץ לעונה, אבל כל המועדונים עבדו ממש טוב היום, וזה נהדר, ולירות ב-5 מתחת כדי להתחיל את העונה מרגיש ממש טוב".

נלי קורדה: צפו בעוד גולף לנשים

כמו כן מביאה מטח מומנטום מוקדם בטורניר האלופים של HGV היא נלי קורדה, מדליסטית זהב אולימפית והמקום השני בעולם כיום בדירוג הרולקס. קורדה ישבה במקום השני אחרי הנדרסון, כשהיא נכנסה ליום השני של ה-HGV, ביום שישי, 2 בינואר.

לאחר עונת 2021 מרשימה שבה קורדה זכתה בארבעה ניצחונות - כולל התואר הגדול הראשון שלה באליפות PGA לנשים של KPMG - קורדה נבחרה גם לשחקנית מספר 1 בעולם. מיד לאחר מכן, קורדה, בת 24, בילה קומץ חודשים ב-2022 בצד.

במרץ אשתקד, העונה של קורדה נעצרה בפתאומיות לאחר שאובחנה עם א קריש דם בזרועה השמאלית. היא חזרה במאי, ובהמשך השנה ביצעה זינוק בסוף העונה לזכייה באליפות הפליקאן לנשים, רק שעה במעלה הדרך מעיר הולדתה בראדנטון, פלורידה, בנובמבר 2022.

"ברור שההערכה גוברת כשהיא נלקחת ממך במובן הזה", אמרה קורדה על הפסקת הקורס הכפויה שלה. "אז, אני בטוח שאני חושב שרק גדלתי להעריך (לחזור) קצת יותר. רק דברים פשוטים של ללכת על המטווח ולפגוע בכדורים, להכות כמה חבטות ולנסוע".

יום רביעי, 18 בינואר, הצעירה מבין שתי האחיות קורדה הביעה שמחה על כך שהיא יכולה להתחרות שוב ולשחק עם אנשים שהיא נהנית ממנה ב-HGV.

"זה אירוע כל כך מהנה וייחודי. תמיד כיף לי כל כך. אני משחק עם (אקס מגיש ליגת העל) דרק לואו שוב בסיבוב הראשון. שיחקתי איתו שלוש פעמים בשנה שעברה. אני מקפיד לבקש אותו כל שנה".

יחד עם לואו וקורדה מקובצים גם השחקן וכוכב אופרת הסבון הידוע משנות ה-1980 ג'ק וגנר.

לואו זכתה בתחרות הסלבריטאים של ה-HGV לאחר שדיברה על חברת היכל התהילה העולמית של הגולף וטיטאנית הגולף אניקה סורנסטם. המדורגת 16 בעולם הנוכחית דניאל קאנג זכתה בשנה שעברה בתחרות המקצועית ב-LPGA.

בעוד המקצוענים ב-LPGA מתחרים וקובעים את הניקוד שלהם באמצעות משחק החבטות הרגיל על פני 72 גומות (ללא חתך), סלבריטאים משתתפים משתמשים בניקוד Modified Stableford - אפס נקודות עבור בוג כפול, נקודה אחת עבור בוגי, שתי נקודות עבור ביצוע פרס, שלוש עבור ציפורית, וחמש נקודות לנשר.

קורדה גם העירה על הצלחתה בשנתיים האחרונות ועל התרועה סביב הכל. כששאלה כתבת על הקאמבק שלה ב-2022, היא דיברה על מה הטייק אווי עבור משקיפים בגולף.

"שראו יותר גולף לנשים. (צחוק.) בכנות, לא, זו הייתה חוויה כל כך מדהימה. (כולם היו) מאוד אדיבים עם המילים שלהם כלפיי - אבל אני חושב שאם הם היו יוצאים לכאן וצופים בכל הבנות מתחרות, הם היו מתרשמים באותה מידה".

באשר לטורניר האלופים של HGV בשנת 2023, קורדה אמרה כי היא הכירה בחלודה שלא הייתה חלק מהשנה שעברה, אך אמרה שיש לה תקוות גבוהות מאוד.

"מבחינתי, השבוע הציפיות שלי הן כמובן שאני רוצה לנצח", אמר קורדה, לאחר סבב המקצוענים, ביום רביעי. "אני פשוט מתרגש לקראת מחר ולראות איך זה הולך."

קורדה גם ציין, לקורס באגם נונה יש אתגרים, כמו לכל קורס. העובדה שהיא משחקת עם קומיקאים, מוזיקאים ומקצועני כדורגל ובייסבול בדימוס שמשמשים כחובבנים, לא הופכת את הקורס לקל.

קורדה אמרה שהירוקים של אגם נונה יציגו את מירב הקשיים במשחק הקצר שלה.

"יש (יש) הרבה נפילות על הירוקים האלה. אתה צריך לפגוע בזה ממש טוב כדי לתת לעצמך הזדמנות טובה", אמר קורדה. המסלול קצת מזכיר לי את ה-Concession (בברדנטון, פלורידה) אתה צריך לקלוע זריקות טובות ואיכותיות ולהיות מדויק, כמו גם לקרוא את ההפסקות העדינות על הירוקים עם הברמודה (דשא) שם".