קנקן נמוך ומהירות גבוהה ספנסר סטרידר צועד לקצב של מתופף אחר

ספנסר סטרידר הוא בהחלט יחיד במינו.

לכוכב הימני של אטלנטה ברייבס יש כדור מהיר בלתי ניתן לפגיעה, שפם אדיר ותזונה טבעונית שמפרידה בינו לבין הרוב המכריע של הליגה הבכירה.

הוא השחקן הראשון באטלנטה שלבש את מספר 99, מדים שבחר כמחווה ל"פרא דבר" שגילם צ'רלי שין בסרט ליגת סרן, מועדף על Strider.

המגיש מהחיים האמיתיים מחזיק גם בחוזה של 75 מיליון דולר שמוביל אותו לעונת 2028. הוא ירוויח מיליון דולר בכל אחת משתי העונות הבאות ו-1 מיליון דולר ב-4 לפני ששכרו יזנק ל-2025 מיליון דולר ב-20 ולאחר מכן 2026 מיליון דולר בכל אחת משתי העונות הבאות. אם האופציה שלו תמומש, העסקה תהיה בשווי של 22 מיליון דולר במשך שבע שנים.

זה עניין מבהיל עבור בחור שאמר פעם לכתב שהוא לא רוצה להיות מפורסם.

בגיל 24, הקנקן שזורק קשה התגבר על ניתוח מרפק טומי ג'ון, אבחנה של לחץ דם גבוה ואלכסון מתוח ששלח אותו לשוליים בספטמבר האחרון והפריע לו בהופעתו היחידה מאז - מול פילדלפיה פילי סדרת חטיבת הליגה הלאומית.

"אני לוקח אחריות על התפרקות כל העונה שלנו", אמר ל-FOX ספורטס לאחר שהברייבים פוצצו הזדמנות לשמור על אליפות העולם ב-2021 על ידי הפסד לפילס ב-NLDS בן ארבעה משחקים. פילדלפיה, מנצחת ברגל שהתחזקה כשהיא נחשבה הכי הרבה, המשיכה להגיע ל-World Series.

סטרידר היה לוהט במשך רוב העונה. נדחף לתוך הרוטציה ממש לפני יום הזיכרון, הוא הפך לפיצ'ר המהיר ביותר שהגיע ל-200 סטרייק-אאוט, ונדחק במעט לתוך ספר השיאים לפני היכל התהילה רנדי ג'ונסון.

"הוא עשה כמה דברים בשנה שעברה שאף אחד לא עשה מעולם", אמר מאמן המגרשים של ברייבס ריק קרניץ מסטרידר. "הוא יקבל את הסיבובים שלו, זה בטוח."

מוצר קלמנסון שהפך למקצוען כשהברייבס בחרו אותו בסיבוב הרביעי בדראפט החובבים של 2020, סטרידר זינק דרך הקטינים, ובסופו של דבר סיים שני אחרי חברו לקבוצה מייקל האריס השני בהצבעה לרוקי השנה של הליגה הלאומית לשנת 2022.

יליד קולומבוס, אוהיו, שמתגורר כעת בנאשוויל, הלך על 11-5 עם ממוצע ריצה של 2.67, הניף 202 חבטות ב-131.2 סיבובים, והיה לו WHIP (הליכות פלוס חבילות לכל סיבוב) של 0.99. הוא גם הוביל את כל הפותחים בליגת העל עם 13.8 סטרייק אאוטים לתשעה סיבובים.

אם אין קסם בשפם המסחרי שלו, אין ספק שיש קסם בזרוע הימנית החזקה שלו. ואל תדאגו שסטרידר יתאים את שיער הפנים שלו כדי לחקות את היכל התהילה רולי אצבעות. הוא לא רוצה לתת לשופטים הזדמנות להאשים אותו על כך שהוא מטפל בכדור בשעווה שפם.

"אני לא יודע אם הוא הטבעוני היחיד בבייסבול אבל אני יודע שהוא דואג לעצמו", אמר קרניץ מסטרידר. "הוא אוכל טוב ומכיר את הגוף שלו."

סטרידר אימץ את התזונה הטבעונית הצמחית לאחר שאובחן עם לחץ דם גבוה בגיל 19 והחליט שהוא לא רוצה להסתמך על תרופות למשך שארית חייו. הוא אוהב סרטים, מוזיקה ואתגרים - מהרכבת הצוות באביב שעבר ועד למעבר חלק מהבולן לסיבוב ההתחלתי.

השנה, המטרה שלו היא להשתפר, מה שאומר להוסיף שינוי לרפרטואר הכדור המהיר/סליידר שלו, לפי מאמן הפיצ'ינג שלו.

הוא גם ייקח עצות מחברו לקבוצה צ'רלי מורטון, בגיל 40, דיקן צוות המגרשים באטלנטה.

"יש לו הרבה ניסיון לחלוק", אמר קרניץ על מורטון. "הוא בחור נהדר ומשאב נהדר עבור צעיר כמו סטרידר."

גם הרכישה של אטלנטה של ​​לוכד כפפות הזהב שון מרפי מאוקלנד במהלך החורף אמורה לעזור, אם כי סטרידר עצמו עדיין לא בטוח לגבי שעון המגרש שזה עתה הוצג.

"זה מעניין", אמר סטרידר, שחתונתו האחרונה עם חברתו הוותיקה מגי אכזבה גדודי מעריצות, "אבל כולנו נצטרך להסתגל לזה. זה חלק מהמשחק עכשיו".

דבר אחד שהוא לא יעשה הוא לזרוק פעמיים בין ההתחלות - מרכיב עיקרי למתחילים של Braves כאשר ליאו מזונה שימש כמאמן פיצ'ינג בשנות ה-90.

הפיצ'ר של 6 רגל ו-195 פאונד אינו מציג הופעה מרשימה על התל, כפי שעשו זורקי הלהבות של היכל התהילה דון דרייסדייל ובוב גיבסון. אבל בתור האנשה של תחנת כוח, סטרידר עשה לעצמו שם מוכר בכל בית.

למעשה, הוא המגיש היחיד שקיבל הארכת חוזה לטווח ארוך על ידי נשיא אטלנטה לפעילות הבייסבול, אלכס אנתפולוס, הוא השאיפה שלו לשמור על החיל שלו על כנו.

במידה רבה הודות לסטרידר, הברייבס זכו בכתר החטיבה החמישי ברציפות שלהם - הארוך ביותר על ידי כל קבוצה - וניצחו 101 משחקים, רובם על ידי כל קבוצת אטלנטה מאז 2003.

מכיוון שהוא כמעט בטוח שיקבל יותר מ-20 התחלות שעשה בשנת הרוקי שלו, סטרידר יכול אפילו למצוא את עצמו במועמדות לפרס Cy Young, שזכה בפעם האחרונה על ידי אמיץ ב-1998 (טום גלווין).

לכל הפחות, ספנסר רוברט סטרידר עשה רושם גדול תוך זמן קצר.