המפסידים של מלחמת ההצעות של רודי גוברט יכולים למצוא תוכנית ב' הגונה בספרד

שני דברים בטוחים בפגרת ה-NBA הזו. ראשית, יהיה לפחות שיפוץ חלקי של קבוצת יוטה ג'אז שקפאה, שבגלגולה הנוכחי, נראה כאילו יצאה לדרכה. ושנית, תהיה מלחמת הצעות למרכז שלהם, רודי גוברט.

זה לא אומר שגוברט יהיה זה שנסחר. סביר להניח שמישהו יעשה זאת, ולמען האמת, אם אכן יצטרכו להתגרש בינו ובין דונובן מיטשל, ההשקפה הקונצנזוסית המתבססת על כל העדויות הניתנות לצפייה היא שגוברט יהיה זה שילך. מיטשל, אחרי הכל, כן מגביה התקרה של הקבוצה. אבל זה לא ערובה.

מה שמהווה ערובה היא שקבוצות אחרות ירצו את גוברט כשחקן. או שרק אחד מהם יקבל אותו, או שאף אחד לא. בכל מקרה, מי שיפסיד במלחמת ההצעות עשוי לרצות תוכנית ב'.

הגדרה רופפת אך מדויקת מספיק של המשחק של גוברט תתחיל בהזכרת גודלו העצום. ענק בספורט של ענקים, גוברט - בצדק - לוקח את היתרון הטבעי הגדול ביותר שלו ומשתמש בו כדי להחנות את עצמו מסביב לסל, בשני הקצוות. בהתקפה, הוא נמצא סביב הסל, מחפש כדורים, שיבושים, ו(אם הוא משחק עבור צרפת, לפחות) כמה תפיסות בעמדה; אם הוא לא ליד הסל, הוא מציב מסך ומתגלגל אליו. ובהגנה, הוא בדרך כלל נשאר מאחור, משבית את הצבע ומעגן את הקו האחורי, שם הוא טוב כמו כולם.

בעידן של החלפות, מתיחה גדולות ומגנים מרובי עמדות, יש עוד מעט מאוד אחרים כמוהו. אבל אולי אפשר למצוא אחד מחוץ לקופסה, ביורוליג.

מאז שהויתרה על ידי קליבלנד קאבלירס רגע לפני תחילת עונת 2017-18 וסתיימה קריירת NBA של שנתיים, שככל הנראה התחילה מוקדם מדי, וולטר "אדי" טבארס בילה חמש עונות בספרד וביורוליג עם ריאל מדריד . ב-35 משחקים העונה בתחרות הפנים-יבשתית הבכירה באירופה, הוא העמיד ממוצעים של 10.9 נקודות, 7.5 נקודות ומוביל בתחרות 1.7 חסימות למשחק. מנקודת מבט סטטיסטית מתקדמת, זה ייצג נתח ניצחונות ענק של 5.4 ודירוג נטו של +28, מספרים בקנה אחד עם ארבע העונות הקודמות שלו, כמו גם ב-75 המשחקים שלו בעונת 2021-22 עד היום בכל המסגרות.

למרות שנמנע לזכות בפרס שחקן ההגנה של השנה ביורוליג השלישי שלו ברציפות על ידי קייל היינס המעט יותר תכליתי (בעצמו זכה כעת שלוש פעמים), טבארס ללא ספק הפך את עצמו לגוברט של התחרות. הדבר נכון גם בליגה המקומית של ספרד, ה-ACB, שם הסיבה היחידה לכך שטבארס לא זכה בפרס המקביל ל-DPOY היא משום שלא מוענק אחד. אם זה היה, זה היה שלו.

הכדורסל האירופי אינו כולל את אותו נפח של משחקי הגנה חוסמי זריקות וגלגלי הדגשה כמו מקבילו האמריקאי, פשוט כי ה-NBA נוטה לזלול את הספורטאים הטובים ביותר. זה לא צירוף מקרים שכמעט מספיק כל חוסמי הזריקות הטובים ביותר בתחרויות אירופיות מובילות זכו לתשומת לב ב-NBA, ובדרך כלל לפחות חוזה אחד ב-NBA (או, במקרה של טיפוסי ויקטור וומבאניאמה, יעשה זאת כשכשירים). עם זאת בחשבון, האסתטיקה של מה שטבארס עושה אולי מוגברת עוד יותר על ידי כמה שהוא שונה באופן מובהק מבני גילו המיידיים. עם זאת, כפי שהוכח במדדים, זו לא רק אופטיקה, וגם אם כן, ההרתעה הברורה עצם נוכחותו מדברת על כמה בקלות הוא נראה כמו מגן NBA שם בחוץ.

כשהוא עומד על 7'3, טבארס גדול כמו גוברט, אם לא גדול יותר, עם מוטת כנפיים של 7'10 שמתרחבת באופן מובהק את אלה של גיבורים אחרים כמו ג'ואל אמביד. הוא מנגן גם בהתאם, כשכל תיאור ותואר של סגנון המשחק של גוברט בו נעשה שימוש לעיל חלים גם על טבארס. גם המגבלות זהות - לטבארס אין שימוש פוגעני מחוץ לנתיב חוץ ממסך, צריך הכל להתארגן עבורו, ועד כמה שהוא מהותי נוכחות הגנתית בצבע, הוא מתעב לעזוב אותו, וכן ניתן לניצול כשהוא עושה זאת. אף על פי כן, הוא משנה זריקות ומשנה משחקים בפנים לרמה שרק וומבאניאמה באמת יכולה להתחרות בה כרגע.

השוואת סגנון משחק אינה זהה ל-a רָמָה של השוואת משחק, ולומר שטבארס יכול לעשות במקום גוברט יהיה טירוף. מה שעושה את גוברט כל כך גדול הוא בדיוק כמה הוא טוב בדברים הבודדים שהוא עושה, במידה שאף אחד אחר לא יכול. אבל הטאבארס של היום הוא לא השחקן הגולמי יותר שהוא היה בשנתיים הקודמות שלו ב-NBA, וכגיבוי בתפקיד קטן יותר שבו שיעורי עבירות גבוהים ככל הנראה לא יהיו בעיה גדולה מדי, הוא יכול להשפיע.

מרוויח כ-2 מיליון דולר בשנה מריאל מדריד - שכר נטו, ולא ברוטו - טבארס הוא אחד השחקנים בעלי השכר הטוב יותר ביבשת, בהתאם להיותו אחד הטובים ביותר. עם זאת, העסקה שלו מכילה סעיפי יציאה מה-NBA, מה שהיא בוודאי לא הייתה עושה אם הוא לא היה נוטר רצון כלשהו לחזור לשם יום אחד. התפתחות הכדור הקטן של ה-NBA גרמה לרף לשחקני צבע טהורים ולמרכזי אולד-סקול גבוה יותר ממה שהיה אי פעם. ובכל זאת הוולטר טבארס של השנים האחרונות מנקה את הרף הזה. ואם ההשוואה לרודי גוברט המשמשת כאמצעי נרטיבי במאמר זה לא עושה לך את זה, זכרו שגם ביסמק ביומבו המשיך להשתפר עם הגיל.