בלוס אנג'לס לייקרס נגמרו האפשרויות לאחר עמידה בטפיחה במועד המסחר

מועד הטרייד המיוחל הגיע והלך מבלי שהלוס אנג'לס לייקרס עשתה מהלך.

למרות כל שמועות הטרייד והספקולציות סביב ראסל ווסטברוק והעזיבה הקרובה שלו, הלייקרס החליטו שהשמירה על ווסטברוק היא רעיון טוב יותר מאשר לסחור בבחירת סיבוב ראשון ב-2027 יחד עם השחקן הכוכב של ג'ון וול של יוסטון רוקטס.

כשהלייקרס ניסו לבצע טרייד עד המועד האחרון, הם הצליחו למצוא רק לוקח אחד לשירותיו של ה-MVP של הליגה לשעבר שספג ביקורת רבה. הרוקטס - קבוצתו לשעבר של ווסטברוק בעונת 2018-19 - היו מוכנים לקחת בחזרה את השחקן הקודם שלהם אם יצטרפו לבחירת דראפט עתידית בסיבוב הראשון.

עם זאת, לפי כריס היינס מ-Yahoo Sports, הלייקרס לא היו מוכנים לזוז. הדיונים הסתיימו ברגע שהרוקטס דחפו לבחירת הסיבוב הראשון להיכלל בעסקה.

"הדיון הסתיים בגלל הסירוב לכלול את בחירת הדראפט, אמרו מקורות", אומר היינס. "הלייקרס לא ביצעו מהלכים לפני מועד הטרייד למרות שהפסידו שישה משמונת המשחקים האחרונים שלהם".

הג'נרל מנג'ר רוב פלינקה הסביר את כישלונם של הלייקרס לבצע עסקאות כלשהן בתאריך היעד.

"אבל בסופו של דבר לא מצאנו עסקה שהייתה לה השפעה חיובית נטו על הצלחת הקבוצה בטווח הקצר ובטווח הארוך, ואלה הם שני הדברים שאנו לוקחים בחשבון", הסביר פלינקה.

היינס מציין שהלייקרס יעברו כעת את שוק הרכישות בניסיון להציל עונה שיוצאת במהירות משליטה.

"כעת, הלייקרס יסתכלו על שוק הרכישה, אמרו מקורות", מסביר היינס. "עם זאת, הדרך הזו גם נראית עמומה להביא שחקן שיכול לעזור ללייקרס לעבור למאבק על התואר".

הלייקרס עומדים כרגע על שיא של 26-31, מקום תשיעי במערב. לוס אנג'לס היא חמישה משחקים אחרי הדנוור נאגטס המדורגת שישית. אם הלייקרס לא יצליחו לזנק לשש הראשונות של המערב עד סוף העונה, הם ייאלצו לעלות על מקום בפלייאוף במהלך טורניר הפליי-אין.

המציאות של המצב בווסטברוק היא כזו - זה לא עובד. וזה לא הולך להשתפר במהלך 25 ​​המשחקים האחרונים של העונה הסדירה.

המצב הגיע לנקודת רתיחה. כבר לא פשוט ברור שווסטברוק אינו נכס לניצחון במשחקי הלייקרס. זה גם הגיע לנקודה שבה למאמן הראשי פרנק פוגל נוח לשבת עם ווסטברוק בסיום המשחקים. ויש לו גיבוי של ההנהלה לעשות זאת.

בהתחלה, ווסטברוק ניגש למצב בצורה בונה. אחרי שהוא ספסל בפעם השנייה ברציפות בהפסד תקיפה מול מילווקי באקס ביום שלישי בערב, ווסטברוק שמע על החלטת המאמן הראשי שלו.

"אתה אף פעם לא יודע מתי אתה נכנס, אתה אף פעם לא יודע מתי אתה יוצא," אמר ווסטברוק. "אתה אף פעם לא יודע מתי אתה משחק, אתה אף פעם לא יודע... הרבה דברים. ואני מדבר בשבילי באופן אישי, אז זה תהליך קשה להיות מסוגל להבין וליצור קצת קצב וקצת עקביות שבה אנחנו יכולים לראות מה אנחנו מסוגלים לעשות כצוות, אבל ההחלטות האלה מתקבלות על ידו. וצוות האימון שלו, ואתה צריך לחיות עם זה ולהמשיך הלאה".

כשנשאל האם יש רף מסוים שהוא צריך לעמוד בו כדי לסגור משחקים, התגובה של ווסטברוק לא בדיוק הרגיעה את המצב.

"Who? לִי? (צוחק) אין לי את התשובה הזו בשבילך אחי," אמר ווסטברוק. "הלוואי והייתי עושה זאת. אני לא צריך להגיע לשום אמת מידה, למען האמת. השקעתי הרבה עבודה. יש לי הרבה כבוד במשחק הזה. אני לא צריך להגיע לרף. או שאני לא צריך. הרווחתי את הזכות להיות בהרכבים הסוגרים. כלומר, מספרים יגידו לך. אני לא צריך להסביר את זה."

ואם אפשר להניח שהרגשות יתקררו אחרי כמה לילות חופש, זה לא היה המקרה ביום שישי, כאשר ווסטברוק מסר את הזמר הזה לגבי פציעת הגב שלו לעיתונאים.

"זה בא והולך," אמר ווסטברוק. "אני לא רגיל לשבת מתיחות ארוכות ולקום ואז, כאילו, לזוז מהר. זה קצת מתקשה".

אין שום ערובה שרכישת וול - גארד בן 31 שלא שיחק העונה ויצא מדמעה רצינית של אכילס שאפשרה לו לשחק ב-40 משחקים בלבד בשלוש העונות האחרונות - הייתה תרופה לכל צרות הלייקרס.

אבל ברור שהשלישיה התלת-ראשית הזו של ווסטברוק, לברון ג'יימס ואנתוני דייויס אפילו לא חותכת את זה מספיק כדי שהלייקרס נועלים מקום בפלייאוף.

רכישת וול הייתה נותנת לפחות תקווה ושינוי נחוץ בחדר ההלבשה. למעשה, זה היה מוביל פחות הילולה ולחץ כשהתקשורת ממשיכה לרדוף אחרי ווסטברוק והלייקרס על טרייד שנראה גרוע יותר עם כל יום שעובר.

הלייקרס ינסו לסרוק את שוק הרכישות. לפי Jovan Buha של The Athletic, לוס אנג'לס מעוניינת להחזיר את הרכז לשעבר שלה, דניס שרודר.

יהיו כמה סוכנים חופשיים מעניינים בשוק כתוצאה מרכישות. עם זאת, אף אחד מהם לא יעשה הבדל עד כדי להחיות את העונה המאכזבת של הלייקרס.

לוס אנג'לס הייתה נואשת לעשות עסקה במועד המסחר, אבל כנראה לא נואשה מספיק.

במקום זאת, הלייקרס ייצאו החוצה את שארית עונת 2021-22 בתקווה שמשהו ילחץ כדי להציל את העונה הזו.

תכניסי להם מזלג, לוס אנג'לס. לסיפור הזה לא יהיה סוף טוב עד שהלייקרס סוחרים (אני מקווה) בווסטברוק בחוץ העונה.