לוס אנג'לס לייקרס עשו שגיאה חמורה בכך שלא נסחרו עם ראסל ווסטברוק

הלוס אנג'לס לייקרס ב-0:3 ואיכשהו נראה שהם מיועדים לגורל דומה בהשוואה לעונה שעברה.

אחרי שנחתו בהגרלה עם מאזן נטול פלייאוף של 33-49 בעונה שעברה, הלייקרס אולי באמת יהיו גרועים יותר העונה. וזה לא יסתיים עד שלוס אנג'לס תחליף את ראסל ווסטברוק.

ללייקרס היו הזדמנויות לפרוק את ווסטברוק בעסקאות פוטנציאליות עם אינדיאנה פייסרס ויוטה ג'אז. עם זאת, הצוות נרתע מהרעיון להתמודד עם שתי בחירות דראפט בסיבוב הראשון (2027 ו-2029) בכל עסקה שתכלול פרידה מווסטברוק.

מה שזה הביא להתחלה מכוערת לחלוטין של העונה, כאשר ווסטברוק נראה כעת אפילו יותר גרוע ממה שהיה בעונה שעברה.

בשלושת המשחקים הראשונים, ווסטברוק מעמיד ממוצעים של 10.3 נקודות ו-4.3 אסיסטים בלבד למשחק ב-28.9 אחוזים מחורבנים מהשדה ו-8.3 אחוזים מעבר לקשת. בעניין של שנה מאז ערך את הופעת הבכורה שלו בלייקרס, ווסטברוק לא רק נראה כקליפה של האני הקודם שלו, נראה שהאגרסיביות והביטחון שלו הולכים ופוחתים ככל שהוא נשאר יותר זמן בלוס אנג'לס.

אחרי שהלייקרס הפסידו משחק לפורטלנד טרייל בלייזרס - הם הובילו בשמונה נקודות ברבע הרביעי - ווסטברוק היה במרכז ההובלה המנופצת של לוס אנג'לס. לא רק שהלייקרס ניצחו 16-7 ברגע ש-Westbrook הוכנס מחדש לחמש הדקות האחרונות של המשחק, הוא החמיץ שני קופצים מרכזיים - כולל אחד עם 18 שניות שנותרו על שעון הזריקה ו-30.4 שניות שנותרו למשחק.

הלייקרס הובילו במקרה זה 102-101.

אפילו המאמן הראשי דרווין האם רמז לאחר המשחק שהוא הלוואי ווסטברוק היה פשוט נוהג בו, במקום להסתפק בקומפץ.

"רק רציתי שהוא תקף את השפה", אמר האם.

די לומר, לוס אנג'לס אבוד המשחק בגלל ווסטברוק.

קבוצת הלייקרס הזו לא נהדרת. אין להם אפילו יורה גדול אחד. למעשה, אם ווסטברוק לא היה במשוואה, לוס אנג'לס כנראה הייתה נאבקת על אחד ממקומות הפלייאוף האחרונים של המערב, לכל היותר.

אבל למרות שברור שללייקרס יש הרבה בעיות מחוץ לווסטברוק, ברור מאוד שהוא הבעיה הכי גדולה שלהם. המשחק שלו לא עוזר לקבוצה, הנוכחות שלו בהחלט לא וחוסר האחריות שלו למאבקים שלו ושל הקבוצה פשוט יוצר סביבה רעילה.

"ברור שיש תחושה של דחיפות", אמר דייוויס לאחר האימון ביום שלישי, דרך דייב מקמנמין מ-ESPN. "אתה לא רוצה לחפור לעצמך בור גדול מדי. אבל אנחנו חייבים להישאר בשוויון. אנחנו לא יכולים להתעצבן או להתלבט ודברים כאלה. בדיוק כמו אם ננצח 12 ברציפות. אנחנו לא רוצים להגיע גבוה מדי".

הלייקרס עשו טעות גדולה כשרכשו את ווסטברוק. זה ידוע כבר די הרבה זמן. אבל הטעות הגדולה עוד יותר הייתה לאפשר לעידן ווסטברוק הזה להמשיך הרבה אחרי תאריך התפוגה שלו. ידענו שזה אסון בתחילת העונה שעברה. למה הלייקרס מאפשרים לזה להמשיך בעונת 2022-23?

מכל סיבה שהיא, הג'נרל מנג'ר רוב פלינקה החליט לשחק הארדבול בכל הנוגע לבחירות הסיבוב הראשון של לוס אנג'לס בדראפט בסוף העשור. הנה הבעיה - הלייקרס מנסים לנצח עַכשָׁיו.

הזיכיון מעולם לא עסק באגירת בחירות דראפט ובנייה דרך הדראפט. לוס אנג'לס תמיד הייתה צוות שבונה באמצעות סוכנות חופשית ומושך כוכבים מבוססים גדולים. מקרה לגופו? הלייקרס מציגים בסגל את לברון ג'יימס - שנרכש באמצעות סוכנות חופשית - ואת אנתוני דייויס - שנרכש באמצעות טרייד.

במהלך העונה הראשונה שבה ג'יימס ודיוויס חברו יחד, הם סיפקו את התואר הראשון שלו מזה עשור. זו הייתה קבוצה שהריצה את הפיק-אנד-רול של ג'יימס ודיוויס למוות תוך שהיא מסתמכת על הגנה קמצנית וקליעת 3 נקודות הגונה לאליפות.

זו לא נוסחה מסובכת. הלייקרס לא צריכים כוכב שלישי, וזה מה שהם חזו כשרכשו את ווסטברוק. הם פשוט צריכים את השחקנים הנכונים.

ווסטברוק הוא לא השחקן הנכון. עם זאת, החלפת ווסטברוק לג'אז עבור שחקנים כמו מייק קונלי ורודי גיי הוא ללא ספק טוב יותר ממה שהלייקרס מציגים כעת.

אילו הלייקרס היו מחלקים את ווסטברוק לפייסרס עבור מיילס טרנר ובאדי הילד, אנחנו מסתכלים על קבוצה של 2-1 לאורך שלושה משחקים. אנחנו גם מסתכלים על קבוצה שתהיה למעשה איום הגון בפלייאוף במערב ועמוס.

במקום זאת, הלייקרס נועדו לסבול יותר מהפסדים מסוג זה כשהמורל ממשיך לרדת עם כל יום שעובר בווסטברוק בסגל.

הזיכיון מבזבז את מה שנשאר מהקריירה של ג'יימס ואת מה שנותר מהשיא של דייויס על ידי אגירת בחירות הדראפט שלהם.

היפטר מווסטברוק, פרק את בחירות הדראפט והקיף את ג'יימס ודיוויס בקאסט תומך מוכשר שנותן להם סיכוי להתמודד.

די - הגיע הזמן להחליף את ווסטברוק.