הסיכוי הטוב ביותר של לוס אנג'לס לייקרס להצליח הוא להוריד את ראסל ווסטברוק מהספסל

אם הלוס אנג'לס לייקרס ישמרו על ראסל ווסטברוק העונה, הסיכוי הטוב ביותר שלהם להצליח הוא שיעלה מהספסל.

ככל שמתברר יותר שללייקרס אין תוכניות לסחור בווסטברוק ושתי בחירות דראפט בסיבוב הראשון לפני תחילת העונה, לוס אנג'לס תיכנס לעונה השנייה שלה עם הפוינט גארד בן ה-33 בהרכב.

לוס אנג'לס כמובן שדרגה את הסגל שלה והפכה צעירה בהרבה אחרי האסון של העונה שעברה. הלייקרס החזירו את הגארד לשעבר דניס שרודר - הוא היה איתן בעונתו הבודדת בלוס אנג'לס ב-2020-21 - והחליפו בטרייד עבור המזיק ההגנתי פטריק בוורלי כדי לשמור על שחקני ההיקפי הטובים יותר בליגה.

למרות שללייקרס בהחלט יש מראה של קבוצה שמסוגלת לחזור לפלייאוף - מה יהווה שדרוג לעומת שיא העונה שעברה 33-49 - דרך אחת למקסם את הפוטנציאל שלהם היא פשוט להעלות את ווסטברוק מהספסל. .

הרעיון להפעיל את שרדר ובוורלי במגרש האחורי לצד לברון ג'יימס ואנתוני דייויס אמור להעמיד את הלייקרס בעימות עם הדרג השני של הסגלים במערב. ג'יימס נשאר שחקן חמישייה בליגה, בעוד דייוויס הוא שחקן 15 כשהוא בריא. בשילוב עם יכולת ההפצה והבקיע של שרדר והיכולות ההגנתיות של בוורלי, ללייקרס יש למעשה חמישייה פותחת מוכשרת.

השמיים לייקרס עלו ל-38-23 (.622) עם שרדר בהרכב כשהם זכו למקום השביעי בוועידת המערב לפני שתי עונות. כאשר נמתח על פני עונה של 82 משחקים, אחוז הניצחון הזה היה טוב עבור המדורגת החמישית במערב.

כולנו מודעים עד כמה ווסטברוק היה לא יעיל במהלך עונת הבכורה שלו בלייקרס. בעוד שלוס אנג'לס אולי הלכה לטעון שחוסר המשחקים של ווסטברוק עם ג'יימס ודיוויס היה האשם בעונה הקטנה של לוס אנג'לס, הניתוח המתקדם לא רק מראה שווסטברוק היה פשוט פגיעה בהצלחת הקבוצה, זה מראה שהלייקרס פשוט לא היו. טוב עם השלישייה הגדולה שלהם.

הלייקרס היו רק 11-10 עם "שלושת הגדולים" שלהם ביחד. במהלך ה-2 שלהםגודל מדגם של משחק אחד, השלישייה רשמה דירוג התקפי של 107.1 ודירוג הגנתי של 110.6, לדירוג נטו של -3.5 (מקום 22 ב-NBA). העבירה בכללותה - שדורג במקום ה-23 ב-NBA - היה איכשהו טוב יותר מזה שמציגים את ווסטברוק, ג'יימס ודיוויס, רשום דירוג התקפי של 110.3 ודירוג הגנתי של 113.3, עבור רייטינג נטו של -3.0 - זה היה טוב למקום ה-24 בליגה.

כפי שציין ניקוי הזכוכית, 2.5 נקודות של ווסטברוק לחזקה דירג אותו באחוזון ה-37 של הליגה. בהשוואה, ג'יימס רשם +4.1 נקודות לכל חזקה, דירוג באחוזון ה-81.

למרות שכל הראיות עשויות להצביע על הרעיון של ווסטברוק להיכנס כאיש שישי בתור המסלול הטוב ביותר להצלחה, לא נראה שהלייקרס יטו לכיוון הזה. רמונה שלבורן מ-ESPN אומר שהזיכיון עדיין רואה בו כמתנע.

"לפי מה שאני מבין עכשיו, הם עדיין רואים את ראסל ווסטברוק כמתנע", אמר שלבורן. "הוא MVP לשעבר. הוא נתן את הכבוד הזה. כולם יתחרו על משרות. ... ראסל ווסטברוק הוא המתנע שם."

המאמן הראשי החדש, דרווין האם, צחק מהרעיון שווסטברוק ירד מהספסל במהלך מסיבת העיתונאים המבוא שלו ביוני.

בְּאֶמצָעוּת ביל אורם מהאתלטיק:

"ייתכן ווסטברוק ישתחרר טוב יותר עם המאמן החדש מאשר עם פוגל - זה לא יהיה קשה - ושהוא יהיה פתוח יותר לסגנון שלו בצד", אומר אורם. "אבל כשהאם נשאל אם הוא שוחח על שינוי תפקיד אפשרי עם ווסטברוק, כולל האפשרות שהוא יעלה מהספסל, ווסטברוק, שהיה חסר הבעה במהלך רוב ההליכים, לא יכול היה למנוע את עצמו מלהזעיף פנים ואז לצחוק. ”

עם יוטה ג'אז המסחר את בויאן בוגדנוביץ' לדטרויט פיסטונס, אפשרויות הטרייד של הלייקרס הולכות ומתמעטות. העובדה שהלייקרס נותרו מחויבים לא לצרף שתי בחירות סיבוב ראשון לטרייד כלשהו של ווסטברוק פירושה שלוס אנג'לס תיאלץ להיכנס לעונה נוספת כדי להרגיע את האגו שלו, ובו בזמן לנסות לכסות על החסרונות הברורים שלו על המגרש.

אם ווסטברוק יעלה מהספסל, הוא לא צריך לשחק את תפקיד הגלגל השלישי המביך שמילא בעונה שעברה - שיעור השימוש שלו עמד על 27.3 אחוזים, הנמוך ביותר שלו מאז עונת 2009-10. הוא יכול לשחק אגרסיבי, הוא יכול לחלק את הכדור ליורים כמו אוסטין ריבס והוא עשוי להפיק דירוג חיובי כשהוא מחזיק בכדור.

"אני מצפה ממנו להיות אותו שחקן עיקש ובעל אנרגיה גבוהה שהוא היה כל הקריירה שלו", אמר האם. "הרבה מזה עלול לקרות ללא הכדור בידו. רוב זה עשוי לקרות בקצה ההגנה".

כדי שווסטברוק יהיה אותו "שחקן עיקש ובעל אנרגיה גבוהה", הלייקרס צריכים לאפשר לו להחזיק את הכדור בידיים. זה פשוט לא יקרה בזמן משחק באותו הרכב כמו ג'יימס ו/או שרדר.

הלייקרס לא יורידו את ווסטברוק מהספסל, כי זה לא יעזור להרגיע את הנישואים הכושלים בין שני הצדדים. עם זאת, זוהי דרך הפעולה הטובה ביותר אם הלייקרס רוצים למקסם את סיכויי ההצלחה שלהם העונה.