לוס אנג'לס אוסרת על קידוחי נפט וגז בגבולות העיר

מועצת העיר לוס אנג'לס הצביעה על איסור על קידוחי נפט וגז חדשים וסגירת בארות קיימות במהלך שני העשורים הבאים, החלטה היסטורית שמגיעה אחרי שנים של תלונות על ידי תושבים על האופן שבו זיהום מקידוח סמוך גרם להם לבעיות בריאותיות.

בהצבעה 12-0, המועצה ביום שישי אישרה פקודה היא החלה לגבש מוקדם יותר השנה שיאסור מיידית מיצוי חדש ותשבית את הפעילות הקיימת בתוך 20 שנה. ההחלטה לאסור קידוח ופירוק קידוחים חדשים היא אחת מהמדיניות הסביבתית החזקה ביותר שנחקקה במדינה, ועשויה לסלול את הדרך לערים אחרות ברחבי הארץ לאמץ צעדים דומים.

מבחינה היסטורית, חקיקה סביבתית שמקורה בקליפורניה התפשט לעתים קרובות לאזורים אחרים בארץ, כמו תקני פליטת נקיון למכוניות בשנות ה-1970. לאחרונה, המדינה אסרה על מכירת מכוניות חדשות מונעות בנזין עד 2035, ו מדינת ניו יורק עד מהרה הלך בעקבותיו.

בעיר יש 26 שדות נפט וגז ויותר מ-5,000 בארות פעילות ובטלות. בארות פרושות בכל רחבי העיר, כולל וילמינגטון, שער הרבור, דאונטאון, מערב לוס אנג'לס, דרום לוס אנג'לס ועמק סן פרננדו הצפון-מערבי.

תעשיית הנפט התנגדה במידה רבה לאיסור של העיר, בטענה שהפסקת הייצור תגרום ל-LA להיות תלויה יותר באנרגיה זרה. המועצה אמרה שהיא תבטיח שחברות הנפט יישאו באחריות לסתימה נאותה והשלמת תיקון אתר מקיף בתוך שלוש עד חמש שנים מרגע השבתת אתרי הייצור.

העירייה גם עורכת מחקרים כדי לקבוע מתי חברות נפט בלוס אנג'לס יוכלו להחזיר את השקעות ההון שלהן בפעילויות קידוח. אם המפעילים יוכלו להחזיר את ההשקעות הללו לפני ציר הזמן של 20 שנה, העיר יכולה לדרוש מהחברות האלה להפסיק את הייצור אפילו מוקדם יותר.

יותר מחצי מיליון בני אדם בלוס אנג'לס חיים בטווח של רבע מייל מבארות פעילות המשחררות מזהמי אוויר מזיקים כמו בנזן, מימן גופרתי, חלקיקים ופורמלדהיד. כמעט שליש מהבארות של העיר ממוקמות מחוץ לאתרי קידוח בין פארקים, בתי ספר ובתים, וקהילות צבע מושפעות באופן לא פרופורציונלי מההשפעות הבריאותיות של אתרים אלה.

אנשים שגרים קרוב יותר לקידוח נמצאים בסיכון גבוה יותר לידות מוקדמות, אסטמה, מחלה בדרכי הנשימה וסרטן, כך עולה ממחקר. מגורים ליד קידוח קשורים גם לתפקוד ריאות מוחלש וצפצופים, על פי מחקר שפורסם בכתב העת מחקר סביבתי.

Stand Together Against Neighborhood Drilling, או Stand LA, קואליציה של ארגוני צדק סביבתי, אמרו בהצהרה כי ההחלטה "מאותת שקהילות שחורות, לטיניות וקהילות צבע אחרות המתגוררות כיום ליד בארות נפט ודריקים מזהמים בדרום לוס אנג'לס ווילמינגטון בסופו של דבר יגיעו בסופו של דבר. לנשום יותר קל."