שביתת רכבת מתקרבת מסבכת את אפשרויות ביידן כדי להימנע ממשבר אספקת דיזל בחורף

• אמריקה כבר עומדת בפני משבר אספקת סולר פוטנציאלי, במיוחד בצפון מזרח, בשל מגוון גורמים שהובילו ליכולת זיקוק אזורית לא מספקת לייצור דלק התחבורה הקריטי ביותר.
• כעת, שביתה פוטנציאלית של עובדי רכבת משא מאיימת לסבך את המצב בזמן הגרוע ביותר.
• שני איגודי רכבות המשא הגדולים ביותר לפצל את הקולות שלהם על הפשרה האחרונה שהציע ממשל ביידן ביום שני, והגדילה את הסיכויים לשביתה כלל ארצית בדיוק עם כניסת החורף ברחבי המדינה.
• שביתה כזו יכולה להתחיל כבר ב-5 בדצמבר, אלא אם כן תושג פשרה או יינקטו צעדים על ידי פקידים פדרליים כדי לעמוד בפני הפסקת עבודה כזו.
• מבחינה היסטורית, הקונגרס פעל כדי למנוע שביתות רכבת כלליות כמנוגדות לאינטרס הלאומי, אבל אף אחד לא יכול להיות בטוח שהקונגרס המקוטב והמפולג של היום יפעל באופן דומה.

בארצות הברית, סולר הוא בדרך כלל זז על ידי צינורות מבתי זיקוק למרכזי הפצה מרכזיים. משם הוא מועבר באמצעות משאיות, דוברות או רכבת לקמעונאים או למרכזי שוק אחרים. שיבוש בחלק המשמעותי של התחבורה ברכבת במשוואה יגרום ללחץ חמור על אופני העברת הדלק האחרים, וככל הנראה יחמיר מחסור שכבר מסתמן בצפון מזרח ובחלקים אחרים של המדינה.

אכן, בספר ראיון קרוב on חדשות האומה עם המארח לילנד ויטרט, שר התחבורה, פיט בוטיג'יג, אפיין שביתת רכבת כ"תרחיש שאינו מקובל", והוסיף, "אין לנו מספיק משאיות או דוברות או ספינות במדינה הזו כדי לפצות על רשת הרכבות".

רמות האספקה ​​והאחסון כבר נמוכות באופן קריטי באזורים מסוימים מסיבות שונות, כולל ביקוש רב ליצוא סולר לאירופה והפחתה של כושר הזיקוק באזורים שנפגעו בשנים האחרונות. טים סטיוארט, נשיא איגוד הנפט והגז בארה"ב, אמר לי במייל שחלק ניכר מהירידה ביכולת הזיקוק ניתן לייחס לתמריצים ממשלתיים המעודדים הסבה של בתי זיקוק לדלק ביולוגי. "כושר הזיקוק בארה"ב הגיע לרמה הנמוכה ביותר מזה 8 שנים, שהיא תוצאה של סובסידיות ממשלתיות גדולות למעבר לדלק ביולוגי", אמר.

ג'סי מרסר, מנהל האב של Markets Macro Fundamentals ב-Enverus, מצביע על מגוון גורמים שהביאו למחסור, ומציין כי המשבר הוא החמור ביותר בצפון מזרח וכי התזמון לא יכול להיות גרוע יותר. "צפון מזרח ארה"ב הוא המוקד, עם מלאי סולר ונפט לחימום שם ברמה הנמוכה ביותר מאז אמצע 2014", אמר לי מרסר. "אבל הפעם האחרונה שבה המלאי בצפון-מזרח היה נמוך כל כך הייתה בסוף עונת הביקוש לנפט הסקה של 2014, ועדיין היה זמן לחדש את המלאי לפני העונה הבאה.

"הפעם אנחנו רואים רמות מלאי נמוכות ממש בתחילת עונת הביקוש לנפט לחימום", המשיך. "זכור שהמלאי של החוף המזרחי מעולם לא התאושש לחלוטין לאחר מתקפת הסייבר הקשורה לרוסיה, שנסגרה של הצינור הקולוניאלי בשנת 2021, ותחזוקה כבדה בבית הזיקוק של אירווינג סנט ג'ון בספטמבר-אוקטובר השנה בהחלט לא. לעזור גם למאמצים לחידוש מלאי."

של בלומברג חאבייר בלאס מציין כי אובדן כושר הזיקוק של צפון מזרח בשנים האחרונות משחק תפקיד מרכזי במחסור שנוצר. "ב-15 השנים האחרונות, מספר בתי הזיקוק בחוף המזרחי של ארה"ב ירד בחצי ל-818,000 בלבד. הסגירות הפחיתו את יכולת עיבוד הנפט של האזור ל-1.64 חביות ליום בלבד, ירידה מ-2009 מיליון חביות ליום ב-XNUMX. הביקוש האזורי, לעומת זאת, חזק יותר".

זה, כמובן, המפתח. עובדה פשוטה היא שבית הזיקוק האחרון בעל קיבולת גבוהה שנבנה בארה"ב היה בשנת 1978, לפני 44 שנים. בניית אחד חדש היום יהיה לפחות פרויקט בן עשור הדורש מיליארדי השקעות חדשות. כפי שסטיוארט מציין, "זה לא עוזר כשנבחרי ציבור ממשיכים לומר שימי הזיקוק ספורים. זיקוק הוא עתיר הון וקשה לבצע השקעות בהיקף של מיליארדי דולרים כאשר ממשלות אומרות לכולם שהם רוצים שתצא מהעסק".

דן קיש, עמית בכיר במכון לחקר אנרגיה, היה בוטה עוד יותר בהודעת דוא"ל אלי: "כשאתה מנהל מלחמה של כל הממשלה באנרגיה זולה כמו ביידן, מחירים גבוהים יותר הם מאפיין של המדיניות "אמר קיש. "הוא יכול לעודד את בית זיקוק של איי הבתולה להתניע, אבל במקום זאת, ה-EPA שלו מאלץ אותו להגיש בקשה להיתר PSD של מקור חדש. זה התחיל כשהורה לשר הפנים שלו לעשות זאת לבטל את המטרה של עצמאות אנרגיה אמריקאית. כל מה שהוא עושה מייקר וקשה יותר לייצר, להוביל, לעבד ולהשתמש באנרגיה. הוא שוטף פצצת דובדבן באסלה ואז מתנהג בהפתעה כשהפיצוץ מתרחש".

מרסר מציין כי לממשל ביידן יש כמה אפשרויות זמינות עבורו, אם כי הן מוגבלות ומגיעות עם סיכון פוליטי. "למינהל ביידן יש כמה אפשרויות מדיניות העומדות לרשותו", אמר לי מרסר. "כהתחלה, יש את שמורת הנפט לחימום ביתי בצפון מזרח (NEHHOR) עם 1 MMbbl של דיזל גופרית נמוך במיוחד המיועד לחימום נפט המוחזק בשלושה אתרים במסצ'וסטס, ניו יורק וקונטיקט. הנשיא יכול להכריז על "הפרעה חמורה באספקת האנרגיה" הנובעת מהמלחמה באוקראינה ולהתחיל לצמצם את המאגרים הללו. בנוסף, מינהלת ביידן יכולה לעזור להפחית את העלות של משלוח סולר ונפט לחימום מחוף המפרץ לחוף המזרחי על ידי ויתור על כמה מגבלות על פי חוק ג'ונס".

אבל אם יש לקרוא לשביתת רכבת כללית, ש-1 MMbbl של דיזל דל גופרית יתרוקן תוך שבועות ספורים. באשר לחוק ג'ונס, חוק סתמי מתקופת מלחמת האזרחים, המחייב שרק ספינות בדגל ארה"ב ומאוישות על ידי עובדים אמריקאיות יכולות להעביר מטענים מנמל מקומי אחד למשנהו, הוא נתפס כמגן על משרות האיגוד כעת, וכן לכן קשה להשעות נשיא דמוקרטי.

הנשיא יכול גם לנסות להוציא צו ביצוע המגביל את יצוא הסולר של ארה"ב לאירופה וליעדים בינלאומיים אחרים, אך מהלך כזה יהיה שנוי במחלוקת וללא ספק יפגע בשווקים הבינלאומיים, וככל הנראה יביא לעליות מחירים נוספות שגורמות לאינפלציה. שרת האנרגיה ג'ניפר גרנהולם נקטה לאחרונה בגישה עם כפפות רכות יותר במהלך ראיון עם בלומברג, עידוד בתי הזיקוק להגביל את היצוא מרצונם בעצמם.

"אולי זו לא בחירה עסקית שהם עושים, אבל אנחנו מבקשים, בתור החברות שפועלות באמריקה, לעשות את מה שהם עושים במדינות אחרות", דחק גרנהולם, וציין שמדינות מייבאות רבות שומרות על מינימום דלק- דרישות אחסון. "ובגלל זה הנשיא מסתכל על זה."

אם לוקחים בחשבון את כל הגורמים השונים הללו, מה שאמריקה מבשלת עם אספקת הסולר כרגע הוא סערה מושלמת של גורמים שליליים שמעבירים אספקה ​​ומלאי של הדלק המשמש ביותר להובלת כל מיני סחורות למצב מחסור במקרה הרע. תקופה אפשרית בשנה. עבור ממשל ביידן, מניעת שביתת רכבת כללית היא רק צעד ראשון בהימנעות ממשבר מורכב מאוד.