הסתכלות פנימה תוך התעלמות מכל השאר הובילה את מרקט לכותר מזרח גדול בלתי צפוי

זה היה לפני קצת יותר מחמישה חודשים שטיילר קולק מסר אולי את התגובה הבלתי נשכחת ביותר לכל שאלה שנשאלה אי פעם ביום המדיה של ועידת המזרח הגדול, כאשר כתב חיפש את מחשבותיו לגבי סיום חזוי במקום התשיעי עבור מרקט הזהב איגלס.

קולק, שומר בגובה 6 רגל 3 מקמברלנד, רוד איילנד, הגיב בשתי מילים - שרק אחת מהן מתאימה לפרסום ואילו השנייה... ובכן, בוא נעשה תיקון אוטומטי לסוג של עופות מים לתסכול של משתמשי אייפון.

בעוד שתגובתו יצרה מספוא מדיה חברתית נהדרת, מעטים מהמשקיפים מבחוץ הבינו שקולק לא פשוט מצחצח את המעט או אפילו מנסה להפוך לוויראלי. במקום זאת, הוא בעצם חשף את מה שאולי היה ראש המנטרה של נשרים הזהב: נכנס לעונה; לא כל כך רצון בוער להוכיח שאנשים טועים ולגרום לכמה מומחים לחגוג את העוגה הצנועה - אם כי, אפשר להניח שאלה הם יתרונות נוספים מענגים - אלא, התמקדות פנימית כמעט מלאה ומוחלטת; חוסמים כל רעש והסחות דעת חיצוניים ונשענים זה על זה, יום אחר יום.

"זה המקום שבו הכל מתחיל, זה הכיף שיש לנו אחד עם השני", אמר אוליבייה-מקסנס פרוספר לאחר שמרקט התגייס לניצחון בהארכה על חאווייר באמצע פברואר. "כל יום אנחנו באים לאימונים, לאימונים, במהלך המשחקים, אנחנו נהנים. "אנחנו נהנים מהחברה שלנו. אנחנו נהנים להיות אחד ליד השני.

זה עבד.

מרקט שיחק בעיקר מתחת לרדאר עד ה-29 בנובמבר, אז הוא רץ במקום הראשון. 6 ביילור יצאה מחדר הכושר בהפרש של 96-70 ושוב, שישה שבועות לאחר מכן כאשר הנשרים הזהובים הדיפו קבוצה נוספת בדירוג שישי, הפעם UConn, כדי להשתפר ל-6-1 במזרח הגדול.

הם יפסידו את הפגישה הבאה שלהם, אבל אז רק פעם נוספת ב-10 המשחקים הבאים שלהם, לפני שהם ינצחו את האליפות הראשונה אי פעם בעונה הסדירה ב-Big East בעונה הסדירה עם ניצחון 72-56 על באטלר.

קולק הוביל את הדרך, כרגיל, סיים עם 21 נקודות ו-10 ריבאונדים כדי לשים סימן קריאה על מועמדותו לשחקן השנה במזרח הגדול, וזה כמעט הימור בטוח שסמארט ייקח הביתה גם קצת חומרה, כמאמן הליגה. השנה.

"יש לנו קבוצה מיוחדת של בחורים", אמר סמארט. "זאת הייתה חגיגה מהנה למטה, אבל לוח השנה עומד לפנות למרץ. זה מרגש לנצח את העונה הסדירה אבל לא סיימנו”.

יחד עם התואר הראשון הגמור ב-Big East - ואליפות הוועידה החמישית בסך הכל - נשרים הזהובים מספר 6 הגיעו גם לדירוג הגבוה ביותר שלהם בסקר Associated Press מאז 1978, עלו על רף 20 הניצחונות לראשונה מאז 2018 ואפילו אם הם נופלים בגמר העונה הסדירה בסוף השבוע מול סנט ג'ונס, יסמנו את ההפסדים הכוללים המועטים ביותר בעונה מאז הנבחרת של 2003 27-6 בדרך לפיינל פור.