שרלוט הולטקוויסט
שרלוט הולטקוויסט
שבועות לאחר ששרלוט הולטקוויסט חלתה בקוביד-19 בנובמבר 2020, היא פיתחה כאבים עזים באוזן ימין.
"זה הרגיש כאילו מישהו תוקע בו סכין", אמרה הולטקוויסט, אם חד הורית לחמישה, שמתגוררת בהרטפורד, ורמונט.
בן 41 הוא אחד ממיליוני אמריקאים שיש להם קוביד ארוך. המחלה הכרונית נושאת שורה של תסמינים מתישים שיכולים להימשך חודשים או שנים, מה שהופך את זה לבלתי אפשרי עבור חלקם לעבוד.
במשך כשנה, Hultquist היה בין אותם חולי קוביד ארוכים שהושבתו מכוח העבודה. היא הייתה נופלת ללא הרף, מועדת רק על ידי דריכה על צעצוע או חפץ קטן על הרצפה. בסופו של דבר היא למדה שבעיות שיווי המשקל וכאבי אוזניים נבעו מעצב וסטיבולרי פגום, השפעה ידועה של קוביד ארוך. לאחר בדיקות קפדניות, פיזיותרפיסטית אמרה להולטקוויסט שיש לה "איזון של ילד בן שנה שלומד ללכת".
הגוף שלה - שלדבריה הרגיש כאילו הוא שוקל 1,000 פאונד - לא הצליח לווסת את הטמפרטורה שלו, וגרם לתנודות דרמטיות מקור לחום.
עבודתה על דלפק המידע של המרכז הרפואי דארטמות' היצ'קוק דרשה זיכרון חד של המתווה של בית החולים - אבל זמן רב קוביד קהה גם את הבהירות הזו. היא נאלצה לעזוב את עבודתה כנציגת טיפול בחולים במרץ 2021.
"לא יכולתי לעבוד כשהזיכרון שלי פשוט נכשל", אמר הולטקוויסט.
שם נותרו אלמונים רבים לגבי קוביד ארוך, כולל סיבות, תרופות, אפילו איך להגדיר את זה. אבל זה ברור: המחלה משביתה אלפי, אולי מיליוני עובדים עד כדי כך שהם חייב לצמצם שעות אחורה או לעזוב את כוח העבודה לחלוטין.
במילים אחרות, בתקופה שבה יש משרות פנויות קרוב לשיא של כל הזמנים, זמן רב קוביד מצמצם את היצע האנשים המסוגלים למלא את התפקידים הללו. לדינמיקה עשויות להיות השפעות גדולות ושליליות על כלכלת ארה"ב.
לונג קוביד "בוודאי נושבת לכיוון השני" של הצמיחה הכלכלית, אמרה בטסי סטיבנסון, פרופסור למדיניות ציבורית וכלכלה באוניברסיטת מישיגן, ששימשה ככלכלן ראשי של משרד העבודה האמריקאי בממשל אובמה.
עד 4 מיליון אנשים מחוסרי עבודה
"לכל הפחות, קוביד מוסיף הרבה אי ודאות לתמונה כלכלית ממילא מאוד לא ודאית", פייג' אוימט, כלכלנית ופרופסור למימון באוניברסיטת צפון קרוליינה, כתב בחודש ספטמבר.
תסמינים קלים, התאמות של מעסיק או צורך פיננסי משמעותי, כולם יכולים להשאיר אנשים עם קוביד מועסקים זמן רב. אבל במקרים רבים, השפעות ארוכות של קוביד עובדות.
קייטי באך
עמית בכיר שאינו תושב במכון ברוקינגס
קייטי באך, עמית בכיר במכון ברוקינגס, פרסמה את אחת ההערכות הגבוהות עד כה. היא גילתה ש-2 מיליון עד 4 מיליון עובדים במשרה מלאה אינם מכוח העבודה בגלל קוביד הארוך. (כדי להיספר בכוח העבודה, אדם חייב לעבוד או לחפש עבודה באופן פעיל.)
נקודת האמצע של הערכתה - 3 מיליון עובדים - מהווה 1.8% מכלל כוח העבודה האזרחי בארה"ב. הנתון אולי "נשמע גבוה להפליא" אבל תואם את ההשפעה בכלכלות גדולות אחרות כמו בריטניה, כתב באך באוגוסט. לדווח. הנתונים כנראה שמרניים, מכיוון שהם אינם כוללים עובדים מעל גיל 65, אמרה.
"תסמינים קלים, התאמות של מעסיקים או צורך פיננסי משמעותי יכולים כולם להשאיר אנשים עם קוביד מועסקים זמן רב", אמר באך. "אבל במקרים רבים, השפעות ארוכות של קוביד עובדות."
השפעה דומה לשנה נוספת של פרישת הבייבי בום
מחקרים אחרים מצאו גם השפעה ניכרת, אם כי מושתקת יותר.
הכלכלנים גופי שאה גודה ואוון סולטאס מוערך 500,000 אמריקאים עזבו את כוח העבודה עד יוני הקרוב בגלל קוביד.
זה הוביל את שיעור ההשתתפות בכוח העבודה לרדת ב-0.2 נקודות אחוז - מה שאולי נשמע קטן אבל מסתכם בערך באותו נתח של הבייבי בום שפורשים מדי שנה, לפי הצמד, בהתאמה ממכון סטנפורד לחקר מדיניות כלכלית ומכון מסצ'וסטס של טכנולוגיה.
במילים אחרות: השפעת העבודה של לונג קוביד מתורגמת לשנה נוספת של הזדקנות האוכלוסייה, אמר גודה.
עבור האדם הממוצע, היעדרות העבודה מקוביד ארוך מתורגמת לרווחים מוזלים של 9,000 דולר על פני תקופה של 14 חודשים - המייצגת הפחתה של 18% בשכר בתקופה זו, אמרו גודה וסולטאס. בסך הכל, אובדן היצע העבודה מסתכם ב-62 מיליארד דולר בשנה - שווה ערך למחצית מאובדן הרווחים המיוחס למחלות כמו סרטן או סוכרת.
יתרה מכך, יתכן שכר טרחה לסבך את יכולתו של אדם לממן טיפול רפואי, במיוחד אם יחד עם אובדן ביטוח בריאות דרך מקום העבודה.
ברוקינגס נפרד מאמר לפי הערכות שפורסם באוקטובר, כ-420,000 עובדים בגילאי 16 עד 64 כנראה עזבו את כוח העבודה בגלל קוביד ארוך. המחברים - לואיז שיינר ונאסיה סלווטי - מציינים טווח "סביר" של 281,000 עד 683,000 אנשים, או 0.2% עד 0.4% מכוח העבודה בארה"ב.
כ-26% מהנוסעים הארוכים אמרו שמחלתם השפיעה לרעה על התעסוקה או שעות העבודה, על פי דיווח ביולי לדווח פורסם על ידי הבנק הפדרלי של מיניאפוליס. אלה עם קוביד ארוך היו בסבירות נמוכה ב-10 נקודות אחוז להיות מועסקים מאשר אנשים ללא זיהום קודם בקוביד, ועבדו 50% פחות שעות, בממוצע, לפי Dasom Ham, מחבר הדו"ח.
חזרה לעבודה יכולה להיות "חוויה ממש מתסכלת"
"יש כמה אנשים שם בחוץ שאפילו לא חושבים שקוביד קיים," אמר Vanichkachhorn.
ותסמינים של מטופלים עלולים להישנות אם הם דוחפים את עצמם בצורה קפדנית מדי, אמרו מומחים.
"זה רק בגלל שלאורך זמן קוביד הוא כל כך שונה עבור כל כך הרבה אנשים שונים."
מדוע פער העבודה הארוך של קוביד חשוב
ג'רום פאוול, יו"ר הפדרל ריזרב, הזכיר את מחקרם הארוך של שיינר וסלווטי בקוביד לאחרונה נאום על האינפלציה ושוק העבודה.
מיליוני אנשים עזבו את כוח העבודה בימיה הראשונים של המגיפה, בגלל גורמים כמו מחלה, טיפול ופחד מזיהום. אבל העובדים לא חזרו מהר כפי שדמיינו, במיוחד אלה שמחוץ לשנות העבודה העיקריות שלהם, אמר פאוול. כ-3.5 מיליון עובדים עדיין נעדרים, אמר.
בעוד שרוב החסר הזה נובע מ פרישות "עודפות" (כלומר, מוקדמות)., "חלק מפער ההשתתפות" מיוחס לקוביד הארוך, אמר פאוול. תורמים גדולים אחרים למחסור כוללים צניחה בהגירה נטו לארה"ב ועלייה במקרי מוות במהלך המגיפה, הוא הוסיף.
"במבט לאחור, אנו יכולים לראות כי מחסור משמעותי ומתמשך באספקת כוח אדם נפתח במהלך המגיפה - מחסור שלא סביר שייסגר במלואו בקרוב", אמר יו"ר הפד.
לחסר הזה יש השלכות כלכליות רחבות.
כאשר כלכלת ארה"ב החלה להיפתח מחדש בתחילת 2021 מהתרדמה של עידן המגיפה - בערך בזמן שחיסוני קוביד הפכו לזמינים נרחבים לאמריקאים - הביקוש לעבודה זינק לשיאים היסטוריים.
משרות המשרות הגיעו לשיא של קרוב ל-12 מיליון במרץ 2022 ונשארו הרבה מעל השיא שלפני המגפה. הם עכשיו 1.7 משרות פנויות לכל אמריקאי מובטל - כלומר, המשרות הזמינות כמעט כפול ממספר האנשים שמחפשים עבודה, אם כי היחס ירד בחודשים האחרונים.
הדרישה הזו הובילה עסקים להעלות שכר כדי להתחרות על כישרונות, ועזרה לתדלק את צמיחת השכר המהירה ביותר מזה 25 שנה, על פי הבנק הפדרלי של אטלנטה נתונים.
בעוד שצמיחה חזקה בשכר "זה דבר טוב" לעובדים, רמתה הנוכחית היא גבוהה באופן בלתי קיימא, אמר פאוול, המשרתת את האינפלציה, שהיא פועל קרוב לרמתו הגבוהה ביותר מאז תחילת שנות ה-1980. (ישנם מחושים רבים הניזונים לאינפלציה, והמידה שבה תורמת גידול השכר היא נושא לוויכוח.)
מחסור בעובדים - שהוחמר על ידי קוביד ארוך - מסייע בבסיס הדינמיקה שהזינה מחירים עולים במהירות עבור מוצרים ושירותים לבית.
אבל פער העבודה הוא רק "קצה הקרחון", אמר סטיבנסון מאוניברסיטת מישיגן. יש כל מיני דברים לא ידועים ביחס להשפעה הכלכלית של קוביד ארוך, כמו השפעות על פרודוקטיביות העובדים, סוגי העבודות שהם יכולים לעשות וכמה זמן המחלה נמשכת, אמרה.
"כשאתה חולה, אתה לא פרודוקטיבי, וזה לא טוב לך או לאף אחד מסביבך", אמר סטיבנסון על ההשפעה הכלכלית.
לדוגמה, שכר אובדן עשוי להכביד על הוצאות הצרכנים, נשמת אפה של כלכלת ארה"ב. ייתכן שהחולים יצטרכו להישען יותר על תוכניות סיוע ציבוריות, כמו Medicaid, ביטוח אובדן כושר עבודה או סיוע בתזונה (כלומר, תלושי מזון) הממומנים על ידי כספי משלם המסים.
הגרר הכלכלי יעלה אם שיעורי ההתאוששות לא ישתפרו
בסך הכל, קוביד ארוך הוא א 3.7 טריליון דולר מתנקז על הכלכלה האמריקאית, עלות מצרפית מתחרה לזו של המיתון הגדול, העריך דיוויד קטלר, כלכלן באוניברסיטת הרווארד. לפני המגיפה, המיתון הגדול היה השפל הכלכלי החמור ביותר מאז השפל הגדול. ההערכה שלו שמרנית, מבוססת על מקרי קוביד ידועים בזמן הניתוח שלו.
האמריקאים היו מוותרים על רווחים של 168 מיליארד דולר - כ-1% מכל התפוקה הכלכלית בארה"ב - אם 3 מיליון היו מחוסרי עבודה בגלל קוביד הארוך, אמר באך ממכון ברוקינגס. הנטל הזה ימשיך לעלות אם חולי קוביד לאורך זמן לא יתחילו להחלים בשיעורים גבוהים יותר, אמרה.
"כדי לתת תחושה של גודל: אם אוכלוסיית קוביד הארוכה תגדל רק ב-10% בכל שנה, בעוד 10 שנים, העלות השנתית של אובדן שכר תהיה חצי טריליון דולר", כתב באך.
שרלוט הולטקוויסט
שרלוט הולטקוויסט
הולטקוויסט הצליח לחזור לכוח העבודה במשרה חלקית במרץ, לאחר היעדרות של שנה.
תושבת ורמונט נאלצה לפעמים להפחית את שבוע העבודה הטיפוסי שלה של כ-20 שעות, בין השאר בגלל בעיות בריאות מתמשכות, כמו גם פגישות מרובות לרופא גם לה וגם לבתה, שגם היא סובלת מקוביד ארוך. בינתיים, הולטקוויסט כמעט רוקנה את חסכונותיה.
הולטקוויסט נהנה מטיפולים שונים, כולל פיזיותרפיה להשבת כוח השרירים, טיפול ל"חיטוב" עצב הוואגוס (ששולטת בתפקודים גופניים בלתי רצוניים מסוימים) וריפוי בעיסוק כדי לעזור להתגבר על אתגרים קוגניטיביים, אמרה.
"כל ספקי [הבריאות] שלי כל הזמן אומרים, 'אנחנו לא יודעים איך נראה העתיד. אנחנו לא יודעים אם תשתפר כמו שהיית לפני קוביד,'" אמר הולטקוויסט.
הטיפול וההתאמות הביאו אותה בסופו של דבר לחפש עבודה במשרה מלאה. לאחרונה היא קיבלה הצעת עבודה במשרה מלאה ממחלקת הבריאות ושירותי האנוש של ניו המפשייר, שם היא תשמש כעוזרת לשירותים כלכליים.
"זה מרגיש מדהים להתאושש מספיק כדי לעבוד במשרה מלאה", אמר הולטקוויסט. "אני רחוק מאוד מלתפקד לפני קוביד אבל מצאתי דרך להמשיך להתקדם."
מקור: https://www.cnbc.com/2022/12/08/long-covid-is-distorting-the-labor-market-hurting-the-us-economy.html