עבודת Skunk Works של לוקהיד מרטין משתפת פעולה עם יצרנית מכוניות העל מקלארן - למה אנחנו לא יודעים

בסוג של שפה היפרבולית מעורפלת שעוברת בימים אלה להודעה לעיתונות, "שיתוף פעולה" בין לוקהיד מרטיןLMT
Skunk Works ו-McLaren Automotive לחקור שיטות עיצוב עתידניות הוכרזו בתחילת השבוע. מה יפיקו מרכז החדשנות העמוס של לוקהיד ויצרנית מכוניות-על בריטית מתקשה משיתוף הפעולה הוא ניחוש של כל אחד.

אם תמונה שווה 1,000 מילים, אז התמונה שלמעלה של מכונית הספורט ההיברידית Artura בשווי 230,000 דולר של מקלרן מול מטה תכניות הפיתוח המתקדם של לוקהיד מרטין בפאלדייל, קליפורניה, תיאורטית תשים לב ליצרניות רכב אחרות שמקלרן עומדת לשלב כמה מרכיבים מטורפים של Skunk Works. המכוניות שלה.

כמו כן, ניתן להניח ש-Skunk Works מצפה לממש יתרונות תהליכים והעברת טכנולוגיה מעבודה עם יצרנית מכוניות-על שלא חשבה עליה בעבר - אפילו לא עבור ה-F-117 Nighthawk או אהבה בשחקים סרט היפרסוני דגם Dark Star שהמכונית מצולמת איתה.

אבל לא לוקהיד מרטין וגם מקלארן לא מוכנות להציע מידע אמיתי על מה שהזוג מתכוון לעשות. הודעה לעיתונות של מקלארן טוענת כי שיתוף הפעולה "יתמקד בפריסת מערכת עיצוב חדשה של Skunk Works, שפותחה עבור עולם התעופה, למחוזות של עיצוב מכוניות-על רכב עם ביצועים גבוהים ומתקדמים".

מידת ההסברה של החברה לגבי מערכת התכנון שהיא מתייחסת אליה נעוצה בטענתה ש"התוכנה החלוצית קובעת את הפרמטרים למערכות מהירות גבוהות בצורה מדויקת ומהירה יותר משיטות עיצוב מסורתיות".

אם התוכנה "חדשה" ו"חלוצית", מדוע לוקהיד מרטין משחררת אותה לתחום הלא מסווג של פרויקט מכוניות-על?

דוברת לוקהיד מרטין סקאנק וורקס, קנדיס רוסל, לא הציעה שום רמז, ואמרה רק ש"מה שאנחנו יכולים לחלוק בשלב זה הוא שלוקהיד מרטין סקאנק וורקס רואה ערך רב בשיתוף פעולה הן בתוך ומחוץ לתעשיית התעופה והחלל וההגנה", במסמך תגובת דוא"ל היום אחר הצהריים.

זה עליז אם לא ספציפי בכלל. דוברת מקלארן, לורה קונרד, אכן אישרה כי שיתוף הפעולה חל על חברת מכוניות הכביש מקלארן, לא על קבוצת המירוצים המכונה בשם שמה, שניתן היה לצפות לה ליישם טכנולוגיה מתקדמת יותר באופן חופשי יותר מאשר מקבילתה. גב' קונרד חזרה והדגישה כי החברה לא יכולה לשתף דבר נוסף בשלב זה מאשר בהודעה לעיתונות.

זה אולי אומר שהמהדורה כוללת ציטוט של דארן גודארד, קצין טכני ראשי, מקלארן אוטומוטיב, אבל לא כולל שום מילה של ג'ון קלארק של לוקהיד שנכנס לתפקיד סגן נשיא ומנהל כללי של Skunk Works בתחילת השנה. נראה שלוקהיד מרטין לא פרסמה פרסום משלה על הפרויקט השיתופי ותשומת הלב שלה מתמקדת ככל הנראה במכירת 35 F-35A לגרמניה שאושרה מוקדם יותר היום.

Skunk Works עשה לאחרונה חדשות שילוב מוצלח של רשת 5G ייעודית ומכשירי רדיו טקטיים צבאיים בתחנת בסיס היברידית המסוגלת לבצע פעולות בטיסה במטוסים לא מוגדרים. 5G אויר וקישוריות רשת טקטית עשויים להיות בעלי ערך תקשורתי/שיתוף נתונים משמעותי למטוסים אמריקאים.

החדשות האחרונות של מקלארן אוטומוטיב קשורות ללחצים פיננסיים כתוצאה ממכירות איטיות ומצווארי בקבוק בשרשרת האספקה. לאחר מנות הזרמת הון עוקבות מבעלת המניות הרוב שלה, קרן העושר הריבונית של בחריין, Mumtalakat, בהיקף של 279 מיליון דולר מאז הקיץ שעבר, העסק כנראה יזדקק להון נוסף בתחילת 2023 על פי Standard & Poor's (S&P).

המראה בעל הפרופיל הגבוה של דגם המטוס ההיפרסוני של Dark Star אהבה בשחקים היא תזכורת ש-Skunk Works אמרה, כי טכניקות התכנון/הנדסיות המהירות המשמשות לבנייתו הן אמיתיות. אבל היכולות האלה קיימות זמן רב בחטיבת התוכניות המתקדמות של לוקהיד, ואכן היו מוזכר לעתים קרובות בחיבורים רבים על מה שאחרים יכולים ללמוד מיחידת החדשנות שהמעצבת האגדית, קלי ג'ונסון, השיקה ופיקחה.

מקלארן עשויה לקחת השראה מתהליכי Skunk Works ומהפרקטיקות העסקיות כפי שרבים אחרים עשו, אבל העובדה שלא היא ולא לוקהיד מרטין מוכנים לשתף כיצד הם מתכננים לפרוס מערכת עיצוב חדשה של Skunk Works למכונית-על (או לרכב שטח קרוב או שמועות. ייצור מלא EV) מצביע על כך שהם לא באמת מכירים את עצמם.