החיים נעשים חמוצים עבור חנויות הממתקים האמריקאיות המסתוריות של רחוב אוקספורד

כבר חודשים שמבקרים ברחוב החשוב ביותר של בריטניה שואלים את אותה שאלה: 'מה זה עם כל חנויות הממתקים האמריקאיות האלה?'

מווריאציות אמריקאיות של Sour Patch Kids ועד Twinkies ודגני בוקר מגוונים רוויים בסוכר, כ-30 פלוס חנויות ממתקים אמריקאיות מסוגים שונים התרבו לאורך רחוב אוקספורד בלונדון מהר יותר ממה שאפשר לומר סוכרת סוג 2.

לעתים קרובות מוכרים במחירים מנופחים במיוחד - ישנם דיווחים על כמה חנויות שגובות מלקוחות מעל 50 דולר עבור חבילות ממתקים - פריטים אחרים המוצעים כוללים שמני אידוי ומטבע חוץ. באופן לא מפתיע, התלונות התרבו, במיוחד שהחנויות אינן מציגות מחירים, מוכרות מזון לא מעודכן ומוצרים מזויפים.

עם זאת, ברחוב שבו תעריפי עסקים בלבד עבור חנות כזו יכולים להגיע ל-800,000 דולר בשנה, הכדאיות הכלכלית של הצעה כזו במיקום מעולה נראתה בלתי סבירה ביותר.

השבוע הודיעה מועצת הלייבור החדשה של וסטמינסטר שדי, כש-30 חנויות ממתקים בנושא ארה"ב לאורך רחוב אוקספורד נחקרות כעת על כך שלא שילמו לכאורה 9.5 מיליון דולר בתעריפים לעסקים.

צער רחוב אוקספורד

החקירה למעשה מספרת סיפור עמוק יותר על המחלה שפקדה רחוב קניות חשוב ומשפיע ביותר וכיצד בעלי בית ועסקים חסרי מצפון ניסו לשחק את מערכת מס הנדל"ן בבריטניה.

זה גם מראה עד כמה ירד רחוב אוקספורד בתקופה האחרונה.

בהכרזה על הסיכול, מועצת עיריית וסטמינסטר אמרה כי היא תפסה כ-573,000 דולר של סחורות מזויפות ולא חוקיות מחנויות ממתקים ומזכרות אמריקאיות בששת החודשים האחרונים, כולל מכשירי הגנה לא בטוחים.

חבר המועצה אדם חוג אמר שהם "לא רק כאבי עיניים אלא איום על מעמדו של מה שאמור להיות רחוב הקניות המוביל של המדינה" ותיאר את האאוטלטים כ"רחוקים מעסקים רגילים ולגיטימיים".

דובר אמר כי מעט מאוד מהחנויות "משרתות מספיק לקוחות כדי להיות כדאיות מסחרית" והוסיף: "במקום זאת, אנו מאמינים שנכסים אלה משמשים כדי להימנע מחשבונות תעריפים לעסקים ואולי לבצע עבירות אחרות".

"הבעיה היא שבעלי בניינים מעלימים עין מאלה שמשכירים אותם בשכירות משנה, מכיוון שזה אומר שהם לא חייבים בתעריפים של העסק", אמר חוג. "זה צריך להיפסק ואנחנו נגביר את הלחץ על בעלי הבית כדי להבהיר שהם אחראים לכך שרחוב אוקספורד מוצף בחנויות מסוג זה".

מועצת עיריית וסטמינסטר אמרה כי לאחרונה כתבה ל-28 בעלי זכויות חופשיים "בדרבן אותם לשקול את ההשפעה של חנויות המתוקים בארה"ב ברחוב אוקספורד".

פקידיה נוקטים כעת בצעדים לאכיפה נגד נכסים במסגרת הליכים אזרחיים שונים, לרבות פעולות אכיפה מתכננות כאשר המתחם מפרסם באופן לא חוקי.

בעיית מס בחנויות ריקות

הבעיה נוגעת למקום שבו בעל החכירה או בעל השכירות הארוכה יצטרכו בדרך כלל לשלם תעריפי עסקים על חנות ריקה, אך יכול להעביר אותם למשתכן. בעל החכירה או בעל החכירה הארוכה משכיר לכאורה לחברה מתווך, אשר בתורה משכירה לחנויות הממתקים, בדרך כלל ברישיונות עבור דמי שכירות מינימליים. בהקמה של מספר חברות מוגבלות, פעולות אלה הופכות כמעט בלתי אפשריות למעקב.

עבור רחוב אוקספורד, במובנים רבים, זהו השיא של הבעיות של ריבוי בעלות על נדל"ן וניהול לקוי של ציר תנועה שהפך לבלגן שונה בהרבה מסכום חלקיו.

בעוד שסגירת חנויות הממתקים תתקבל בברכה, היא גם תוסיף למספר המשרות הפנויות לאורך הרחוב, בתוספת אובדן חנויות הכלבו Marks & Spencer, Debenhams והאוס אוף פרייזר, בעוד ג'ון לואיס מצטמצם. ספינת הדגל Topshop נסגרה על רקע קריסת קמעונאית האופנה המהירה, ובעוד שחקנים חדשים נכנסים כמו איקאה, אדידס וספורטס דיירקט, המצב הופך להיות קריטי.

כדי לנסות ולהפוך את הירידה מועצת ווסטמינסטר קראה לבעלים לנצל יוזמות כמו תוכנית הפופ-אפ שלה ב-West End, שלדבריה סייעה לחלק מבעלי הדירות להשיג הפחתה של 70% בחבות התעריפים העסקיים.