קבוצת עיתונאים LGBTQ+ מעכבת פרסים, שומרת על כספי כניסה

עיתונאים עושים את עבודתם בלי הרבה תרועה או הכרה. באותם רגעים נדירים שבהם עבודתם מודגשת ומתבשרת, הפרסום יכול להגביר את הפרופיל שלהם, את השורה התחתונה שלהם ואת ההזדמנויות שלהם להתמודד עם אתגרים גדולים יותר.

הסיפור הזה עוסק במה שקורה כשכמה עיתונאים גאים וגאים להט"ב מצלמים אחר הכוכבים ומגלים שהעבודה שלהם אפילו לא הגיעה לנקודת ההשקה.

ביום חמישי, NLGJA: איגוד עיתונאי הלהט"ב הכריז על הזוכים שלה פרסי הצטיינות בעיתונאות לשנת 2022. זה היה סיבה גם לחגיגה וגם להלם; לא בגלל מחלוקת כלשהי לגבי מי נבחר, אלא בגלל שהקבוצה לא הזכירה זוכים בארבע קטגוריות: מצוינות בבלוגים; HIV / איידס; בריאות וכושר; ו, פרס אל נוהארט לחדשנות בעיתונות חוקרת.

אלה ששילמו עמלות, שנעו בין 15 ל-$40 עבור כל כניסה, הודיעו בקבוצת גוגל של אנשי תקשורת להט"ב שהם נבוכים מדוע לא הוכרז זוכה בקטגוריות שבהן קיוו לזכות בפרס. לֹא זוֹ בִּלְבַד; לא היה אזכור לקטגוריה כלל, לא באימייל ההכרזה ולא באינטרנט. זה היה אם הם היו נכנסים לתחרות שנמחקה מקיומה.

מה שקרה בפועל הוא שהשופטים של הארגון לא חשבו שהגשות שלהם בקטגוריית המצוינות בבלוגים ראויות לפרס, ואף אחד לא חשב להזכיר זאת בפני המתמודדים.

מנכ"ל NLGJA, אדם פאולוס, הבטיח לי שהוא יחקור, ותוך שעה, אחד הבלוגרים קיבל מייל ממנהל התוכניות של NLGJA, שחשף את החלטת השופטים בקטגוריה זו.

הוא גם הזמין אותם להגיש ערך נוסף בשנה הבאה.

"אני מוצא את ההסבר של דניאל גרסיה שאיכשהו לכל המועמדים השנה (כולל כמה זוכים לשעבר) הייתה קריסה כזו באיכות שלא הייתה להם ברירה אלא למחוק את הקטגוריה, כדי להיות מעבר לאמונה", אמר הפעיל והבלוגר. מארק ס. קינג, שב-2020 זכה בשניהם פרס מדיה של GLAAD ונקרא על ידי ה-NLGJA שלה עיתונאי השנה של LGBTQ. הבלוג של הסופר עם HIV הוא המחלה המופלאה שלי. "זה מעליב שבעתיים ש-NLGJA קיבלה עמלות הגשה מבלוגרים שאינם חברים שמסתובבים ללא הכנסה מהאתרים שלנו ואז אומרים לנו שאנחנו לא מספיק טובים ונחזור בשנה הבאה וננסה את מזלנו שוב."

"וואו! זה פשוט מרושע", אמר הבלוגר אלווין מקיוון בריונים קדושים ומפלצת חסרת ראשס. "זה היה מאוד פוגע," אמר לי מקיוון.

בשנת 2017, McEwen ניצח פרס מדיה GLAAD לבלוג מצטיין והוא חבר לשעבר ב-NLGJA. "גבו מאיתנו דמי כניסה ואז תגידו לנו שאף אחד מאיתנו לא היה מספיק טוב כדי לקבל תמורה בפרס. זו לא בעיטה מקרית בפנים. זה בוז מכוון.

פאולוס עצמו המשיך במייל לבלוגר שלו כתבים לסביות של פיטסבורג קיבל שנייה פרס מדיה GLAAD לבלוג מצטיין חודש שעבר. פאולוס אמרה שהוא "התנצל עמוקות", והסביר עוד שהסיבה שהיא ולפחות שלושה בלוגרים נוספים לא זכו בפרס, הייתה באירוע "אין ערכים שזכו להכרה יוצאת דופן". במייל הזה הוא גם חשף את שלוש הקטגוריות הנוספות שבהן בחרו השופטים לדחות כניסות כל פרס.

"תן לי להבהיר לך ולכולם את זה בצורה מושלמת", כתב פאולוס. "בשם העמותה אנו מתנצלים בפניכם על כך שלא מסרתם את החלטות השופטים בצורה ברורה יותר, מכבדת יותר ובזמן. מוטלת עלינו החובה לתקשר בפתיחות ובכנות לגבי התוכניות והפרסים שלנו.

"במקרה זה, בכך שלא ציינתי שלא ניתנו פרסים בקטגוריית המצוינות בבלוגים בהודעה לעיתונות שלנו, נכשלנו בחובה זו", כתב פאולוס. "שוב, אנו מתנצלים עמוקות על טעותנו ומתחרטים על כל בלבול או פגיעה שגרמנו לך ולפונים אחרים. עדכנו מידע זה במהדורה באתר שלנו ונוודא שזה לא יקרה שוב בעתיד. אנחנו מבינים."

אבל מה שהבלוגרים לא מקבלים זה כספם בחזרה.

"זה עדיין פוגע להם מאוד לעשות את זה," אמר מקיוון. "הם יכלו לפחות להחזיר את הכספים שלנו. הם לא חושבים שהעבודה שלנו מספיק טובה כדי לזכות אבל אין להם בעיה לקבל את הכסף שלנו. לחלק מאיתנו אין כסף פנוי. ואני מדבר בשם עצמי, אני משתתף בדברים כאלה כדי לעזור למשוך יותר תשומת לב לעבודה שלי. זה שולח לי מסר שהכל קליק, ולא משנה כמה המאמצים שלי רציניים או כמה עבודה אני משקיע, זה לא מספיק טוב כדי להיות ב'מעגל' שלהם. זה כמו להאשים מישהו על שסטר לו על הפנים".

פאולוס לא הגיב להזמנה שלי להגיב או להסביר יותר, אבל באימייל לבלוגר של פיטסבורג, הוא כתב את זה, "כדי לעזור להבהיר" את החלטות השופטים:

"האגודה קוראת לוועדה אד-הוק מגוונת של אנשי מקצוע עיתונאיים ותיקים לבדוק כל הגשה בקטגוריה. צד שלישי זה של שופטים הוא פאנל של עמיתים אמיתיים המורכב מזוכים קודמים, חברים ואנשי מקצוע מארגונים ומוסדות עיתונות אחרים. תהליך השיפוט הוא קפדני ביותר והשופטים שומרים לעצמם את הזכות למנוע פרסים בכל קטגוריה אם יקבעו שאף מועמדות לא זוכה להכרה יוצאת דופן".

"זכיתי בקטגוריית הבלוג כמה פעמים, והייתי עיתונאי ה-LGBTQ של השנה של NLGJA בשנת 2020," אמר קינג, "והמחיקה הזו של כל קטגוריית הבלוג גורמת לי להביך מהקשר שלי איתם. במקרה הטוב, זה טופל בצורה נוראית. מה שנראה סביר יותר הוא שלבלוגרים עממיים אין את הערך של השמות הגדולים והחנויות שזוכים לכבוד. וכן, הגשתי בקטגוריה הזו השנה”.

לגילוי מלא יצוין כי בקטגוריה זו, חברי הארגון אינם חייבים בתשלום כל דמי כניסה; כמו כן, למרות שלא הגשתי את עבודתי לפרס השנה, אני חבר לכל החיים ב-NLGJA, כמו גם זוכה בפרס המדיה של GLAAD.

זו לא הפעם הראשונה שה-NLGJA עולה לכותרות מכל הסיבות הלא נכונות. בשנת 2018, הקבוצה ללא מטרות רווח התנצלה על קשקוש לא הולם של איש מזג אוויר באוהיו, שקיבל את פני המשתתפים בקבלת הפנים הסגירה של מפגש פאלם ספרינגס שלו בכך שכינה אותם, "גבירותי ורבותי, דברים ושלהם".

באותו זמן, אמר נשיא NLGJA שריף דורהמס וושינגטון פוסט הוא נבהל מהאירוע והבטיח שהארגון יפעל לשיפור מצד חבריו ותומכיו.

"נעשה טוב יותר בעתיד", אמר פאולוס ביום שישי על הכרזת הפרסים. הוא לא הגיב לשאלתי אם ה-NLGJA יחזיר את דמי הכניסה ששילמו בלוגרים כדי שהערכים שלהם ייחשבו לקבלת פרסים.