Legends רוכשת חלק מיעוט בליגת הדיסק האולטימטיבית האמריקאית

Legends, חברת ייעוץ וחוויות ספורט שנוסדה ב-2008 על ידי ניו יורק יאנקיז ודאלאס קאובויס, רכשה מיעוט ב-American Ultimate Disc League (AUDL). ל-AUDL, שנוסדה ב-2012, יש 25 צוותים בארצות הברית ובקנדה.

זו הפעם השנייה ש- Legends מבצעת השקעה במניות בליגת ספורט. באוגוסט 2021, Legends קנה עניין בעלות בליגת הלוחמים המקצועיים, ארגון אומנויות לחימה מעורבות.

Legends מתכננת להשלים עסקאות מניות נוספות בחודשים ובשנים קדימה, בעיקר בליגות קטנות שהושקו לאחרונה. עסקת AUDL היא חלק מאסטרטגיה שיישמה Legends מאז שהחברה מוקדם יותר השנה נרכש Maestro Sports & Entertainment, חברת ייעוץ ושירותים המתמקדת במה שמכונה ליגות "צמיחה גבוהה" שנמצאות בשלבים המוקדמים שלהן או שיש להן פוטנציאל לצמוח.

כחלק מאותה עסקת Maestro, Legends השיקה את חטיבת Legends Growth Enterprises שלה, שבאמצעותה החברה משקיעה בליגות ומסייעת להן בחסויות, בעסקאות זכויות מדיה, במרצ'נדייז ובתחומים נוספים.

מאסטרו מייעץ ל-AUDL מאז 2019, אבל זה מרחיב את הקשר באמצעות המניות ומספק שירותים נוספים כמו סחורה, ניתוח נתונים ואולי התרחבות למדינות אחרות.

"זוהי דוגמה אמיתית בעולם לאופן שבו כעת בהיותנו חלק מג'נדס, אנחנו מסוגלים לעשות הרבה יותר עבור ה-AUDL ממה שהיינו מסוגלים בעבר כשהיינו רק מאסטרו", אמר גבי רו, נשיא Legends Growth Enterprises שהקים את Maestro ב-2012. "זה מציג את החזון שהיה לנו עבור חטיבת Legends Growth Enterprises הזו."

רו לא יחשוף פרטים פיננסיים על ההשקעה ב-AUDL. אבל קבוצה בראשות רוב לויד, הנשיא לשעבר בסיסקו מערכותCSCO
Inc., תחזיק ברוב בעלות ב-AUDL. לקבוצה ההיא היה קנה 90% ממניות הליגה בדצמבר 2012.

בינתיים, סטיב הול יישאר המנכ"ל והנציב של AUDL. הול, שהחל לשחק ב-Ultimate ב-1985 כסטודנט ב' בג'ורג'יה טק, עבד 13 שנים עבור גולדמן זאקס וסיטיגרופ.C
והשיק חברת פרייבט אקוויטי משלו ב-2011. הוא השתלב ב-AUDL ב-2016 כשהפך לבעלים משותף של קבוצת הליגה באטלנטה. כעבור שנתיים הוא מונה למנכ"ל ולמפכ"ל.

"אני אומר לאנשים שזו הייתה ההזדמנות הגדולה של החיים שבה התחביב שלי, התשוקה שלי לשחק Ultimate, בא ביחד עם החוש העסקי שלי במונחים של בניית חברות והיות בעולם הפרייבט אקוויטי", אמר הול. "יש לי עדיין כמה השקעות פרטיות שיש לי בצד, אבל אני די פסיבי עם אלה עכשיו. זה לגמרי המשרה המלאה שלי. חזרתי לימים של 12 עד 14 שעות. אני מרגיש שחזרתי לגולדמן זאקס כל פעם מחדש, אבל כמו שאומרים, זו לא עבודה אם אתה נהנה ממה שאתה עושה, ואני בהחלט נהנה מזה. אני פעיל לחלוטין ומעורב מלא שבעה ימים בשבוע."

מאז הקמתו לפני 10 שנים, ה-AUDL גדל מ-10 ל-25 צוותים. העונה הסדירה נמשכת מסוף אפריל עד סוף יולי, כאשר כל קבוצה משחקת 12 משחקים. המשחקים מתקיימים בדרך כלל במוצאי שבת, אך חלקם בימי שישי וראשון אחר הצהריים. 11 הקבוצות המובילות עולות לפלייאוף, שהגיעו לשיא עם סוף שבוע של אליפות ב-26 וב-27 באוגוסט בבריז סטיבנס פילד במדיסון, וויסק.

שחקנים בליגה מקבלים קצבה קטנה ומכסים את המדים ועלויות הנסיעה שלהם, מה שמפריד בינה לבין ליגות Ultimate אחרות שבהן שחקנים משלמים כדי להתחרות. לצוותים יש גם רופא, מאמן ומנהל בריאות ושירותים שיכולים לעזור להם להתאמן ולהחלים מפציעות. כ-90% משחקני ה-AUDL הם שחקני מכללות לשעבר שיש להם כעת עבודה במשרה מלאה בעוד שהאחרים הם סטודנטים בהווה.

כל צוות נמצא בבעלות עצמאית ומייצר הכנסות באמצעות מכירת כרטיסים, סחורה, זיכיונות, חסויות מקומיות ומחנות נוער ומרפאות.

בינתיים, משרד הליגה של AUDL מרוויח כסף בעיקר באמצעות חסויות לאומיות ועסקאות מדיה ונתונים. לליגה יש חוזה עם פוקס ספורטס, כאשר ערוץ הכבלים Fox Sports 2 של הרשת משדר משחקי AUDL במוצאי שבת ומציג שידורים חוזרים בימי רביעי בערב. יש לו גם שירות סטרימינג משלו, AUDL.tv, שבו מעריצים יכולים לשלם 9.99 דולר לחודש כדי לצפות בכל המשחקים.

באפריל, ה-AUDL חתמה על עסקה לחמש שנים של LSports Data, חברה ישראלית שתהיה לה גישה לנתוני השחקנים והמשחקים של AUDL ותיצור מוצרי הימורים עבור חברות כמו DraftKings ו-FanDuel.

הול מחפש להרחיב את עסקאות ההימורים של AUDL ולהיכנס למשחקי וידאו, אסימונים לא ניתנים ליציאה, דיסקים מותאמים אישית, חולצות וציוד ועוד תחומים. ה-AUDL מתכננת לעבוד עם קבוצת הטכנולוגיה של Legends המתמחה באיסוף וניתוח נתוני לקוחות.

"אנחנו יכולים לקבל החלטות הרבה יותר חכמות באופן שבו אנחנו משווקים ומפרסמים לאנשים האלה", אמר הול. "עכשיו יש לנו הרבה יותר נתונים מאחורינו כשאנחנו הולכים ומדברים עם נותן חסות, דנים בהתמוטטות ומדוע נותן החסות באמת אוהב את קהל הלקוחות של AUDL."

בשנה שעברה, רחוב שישי, חברת השקעות, נרכש רוב המניות באג'נדס שהעריכו את החברה ב-1.3 מיליארד דולר. Legends עובדת עם לקוחות בתחום הספורט והבידור המקצועיים והמכללות, ועוזרת להם עם תוכניות עסקיות, חסויות, זכויות שמות בזירה, אירוח ועוד תחומים רבים אחרים.

"מה שאנו רואים ש- Legends מסוגלים לעשות הוא שהם מספקים רמת שירות שלא נוכל לגעת בה במשך שנים על גבי שנים", אמר הול. "אנחנו קטנים מדי עבור קהל הלקוחות הטיפוסי של האגדות. העובדה שהם נרגשים להסתכל על ענפי הספורט המתפתחים שהם חושבים שיכול להיות הדבר הגדול הבא והם רוצים להיות שותפים איתנו היא נהדרת. אנחנו חושבים שהם באמת יעזרו להעלות את הפרופיל שלנו ולספק כישרון באיכות גבוהה בקנה מידה, שלא היינו יכולים להשיג אחרת".