ראש השער המנוח של סם קר מכחיש את הניצחון המכריע של ארסנל בליגת העל לנשים

במפגש המרכזי של ברקליס ליגת העל לנשים באצטדיון האמירויות בין שתי הקבוצות המובילות, ארסנל וצ'לסי סיימו עם נקודה כל אחת במפגש טקטי צמוד מול 46,811 צופים בצפון לונדון, מה שמותיר את המירוץ לתואר עדיין איתן. האיזון.

בעיטת עונשין בדקה ה-57 של קפטן ארסנל, קים ליטל, נראתה שהיא תספיק להפריד בין הצדדים, עד שהחלוץ האוסטרלי סם קר כבש שער שוויון מאוחר דרמטי שמותיר את צ'לסי שלוש נקודות לפני המתמודדים הקרובים ביותר בפסגת הצמרת האנגלית. כשאנחנו מתקרבים למחצית העונה. לארסנל יש משחק אחד ביד על האלופה והיא תשווה נקודות עם צ'לסי אם היא תנצח במשחק הזה.

ארסנל החלה ברגל הקדמית, שלטה בשליטה בניסיון למשוך את יריביה לפני שנכנסה מאחוריהם. הפתיחות המוקדמות של צ'לסי נבעו מטעויות של רפאל שנתפס פעמיים בכדור שהובילו להתקפות נגד. מהראשון שבהם, לורן ג'יימס נסחף קדימה ללא מאמץ לפני שירה כדור ברגל שמאל ממש ליד הקורה הרחוקה.

הפנדל ניתן בשלבים המוקדמים של המחצית השנייה כאשר ארסנל הגבירה את קצב המשחק שלה. שחקן הכנף האוסטרלי, קייטלין פוורד, מיהר לתוך העונשין והודף על ידי המגן הימני של צ'לסי ניאם צ'ארלס. מגע החל מחוץ לתחום העונשין. בהיעדר וידאו עוזרי שופטים (VAR), שכרגע אינם בשימוש בליגת העל לנשים, השופטת אמילי האסלייפ גזרה פנדל.

כשדיברה איתי לאחר המשחק, פוורד לא הייתה בטוחה בעצמה היכן התרחשה העבירה. "למען ההגינות, אפילו לא צפיתי בו בחזרה. ידעתי שעברתי עבירה, אם זה היה בתוך הקופסה או מחוץ לקופסה, זה לא תלוי בי. ברור שרק רציתי לנסות וליצור משהו. אני עשיתי. בסופו של יום זה היה עונש, אז אני לוקח את זה".

קפטן ארסנל, קים ליטל, שחזר כשחקן פתיחה לאחר שפציעה שללה אותה ממשחק לפני חג המולד, שלח בקור רוח את שוער צ'לסי, ז'ירה מושוביץ', בדרך הלא נכונה לכבוש את שערה ה-52 בליגת העל לנשים. הקבוצה שלה, באופן מדהים, מעולם לא הפסידה באף אחד מ-42 משחקי הליגה שבהם היא כבשה, ניצחה 38 ועכשיו עשתה תיקו בארבעה.

צ'לסי זרקה הכל על יריבותיה לאחר מכן, אך רק בדקה האחרונה של הזמן הרגיל היא השוותה כאשר מלך השערים של הליגה בשתי העונות האחרונות, סם קר הדף פניה כדור כדור ימין של ילנה צ'אנקוביץ', שערה ה-48 ב ליגת העל לנשים ב-57 משחקים.

השער של קר היה גם השער ה-17 שלה בתחרות, שיא ליגה שהיא חולקת כעת עם חברתה לשעבר לקבוצה בת' אנגליה שעזבה קודם לכן את צ'לסי לטוטנהאם הוטספר תמורת דמי העברה שיא בין שתי קבוצות ליגת העל לנשים. מאוחר יותר באותו היום, רייצ'ל וויליאמס גם השוותה את השיא הזה עם שער שערה ב-6:0 של מנצ'סטר יונייטד על ליברפול.

מגן ארסנל לאה וויליאמסון הסבירה לי אחרי המשחק למה קר כל כך קטלני באוויר. "התנועה שלה ללא ספק מצוינת. היא מתנשאת גבוה, טוב עשתה אם לברוח. זה כנראה עלינו, אנחנו בבלוק נמוך, אנחנו צריכים להגן על זה".

חברו האוסטרלי של קר בארסנל, פוורד אמר "אני חושב שבדיוק בגלל זה היא כל כך מיוחדת, אתה לא יכול לעצור אותה. אני לא חושב שמישהו יכול. ברור שאנחנו רואים את זה ממקור ראשון עם הנבחרת אבל לשחק גם נגדה, אתה באמת יכול לראות כמה זה קשה, ידעת שהיא תקבל הזדמנות אחת כזו ואי אפשר לתת לזה לקרות כי זה ייגמר ב מטרה."

המשחק היה משמעותי גם עבור שתי הקבוצות שענדו סרטי זרוע שחורים כדי לחלוק כבוד למותה של ג'ון מיד, אמו של הפורוורד של ארסנל בת' מיד, וחלוץ צ'לסי לשעבר, ולימים המנג'ר, ג'אנלוקה ויאלי, ששניהם נכנעו לסרטן.

וויליאמסון שבשבועות האחרונים זכה בתואר OBE על ידי המלך צ'ארלס השלישי, כמו גם נבחר לנבחרת השנה העולמית של IFFHS ומועמד לשחקן הנשים הטובות ביותר של פיפ"א בשנת 2022, אמר לי שכל זה מחוויר חוסר משמעות נגד ההפסד של מיד.

"זה טוב להיות רפלקטיבי ומה שיצאנו על המגרש היום היה בת' ואמה. אני מרגישה אסיר תודה על כך שזו העבודה שלי. העמידו אותי בעמדה, הייתי באצטדיון עם המשפחה שלי ביציע. כל הדברים האחרים האלה מקסימים, אבל בסופו של דבר אני עושה ספורט קבוצתי ולהיות איתם בחוץ היום זה גולת הכותרת של כל זה".