דם שגדל במעבדה הועבר לאנשים בניסוי קליני ראשון בעולם

לונדון - דם שגדל במעבדה הועבר לבני אדם בפעם הראשונה בניסוי קליני מוביל שלדברי חוקרים בבריטניה יכול לשפר משמעותית את הטיפול לאנשים עם הפרעות דם וסוגי דם נדירים.

שני מטופלים בבריטניה קיבלו מנות זעירות - שווה ערך לכמה כפיות - של הדם שגדל במעבדה בשלב הראשון של ניסוי רחב יותר שנועד לראות כיצד הוא מתנהג בתוך הגוף.

הניסוי, שיוארך כעת ל-10 חולים במהלך מספר חודשים, נועד לחקור את תוחלת החיים של תאים שגדלו במעבדה בהשוואה לערויות של תאי דם אדומים סטנדרטיים.

חוקרים אומרים שהמטרה אינה להחליף תרומות דם אנושיות רגילות, שימשיכו להוות את רוב העירויים. אבל הטכנולוגיה יכולה לאפשר למדענים לייצר סוגי דם נדירים מאוד שקשה למקורם אך חיוניים לאנשים התלויים בעירויי דם קבועים למצבים כמו אנמיה חרמשית.

"המחקר המוביל בעולם מניח את הבסיס לייצור תאי דם אדומים שניתן להשתמש בהם בבטחה לעירוי אנשים עם הפרעות כמו תאי חרמש", אמר ד"ר פארוך שאה, המנהל הרפואי של עירוי עבור NHS Blood and Transplant, אחד ממשתפי הפעולה על הפרוייקט.

"הצורך בתרומות דם רגילות כדי לספק את הרוב המכריע של הדם יישאר. אבל הפוטנציאל של עבודה זו להועיל קשה לעירוי חולים הוא משמעותי מאוד", הוסיפה.

המחקר, שנערך על ידי חוקרים מבריסטול, קיימברידג' ולונדון, וכן NHS Blood and Transplant, מתמקד בתאי דם אדומים המובילים חמצן מהריאות לשאר הגוף.

בתחילה נלקחה תרומת דם קבועה והשתמשו בחרוזים מגנטיים לזיהוי תאי גזע גמישים המסוגלים להפוך לתאי דם אדומים.

גבעולים אלה הונחו לאחר מכן בתמיסת תזונה במעבדה. במהלך כשלושה שבועות, הפתרון עודד את אותם תאים להתרבות ולהתפתח לתאים בוגרים יותר.

התאים טוהרו לאחר מכן באמצעות מסנן סטנדרטי - אותו סוג של מסנן המשמש כאשר תרומות דם רגילות מעובדות להסרת תאי דם לבנים - לפני שהם מאוחסנים ומועברים מאוחר יותר לחולים.

לצורך הניסוי, הדם שגדל במעבדה תויג בחומר רדיואקטיבי, המשמש לעתים קרובות בפרוצדורות רפואיות, כדי לעקוב אחר משך הזמן שהוא נמשך בגוף.

אותו תהליך יוחל כעת בניסוי של 10 מתנדבים, שכל אחד יקבלו שתי תרומות של 5-10 מ"ל בהפרש של לפחות ארבעה חודשים - אחת של דם רגיל ואחת של דם שגדל במעבדה - כדי להשוות את תוחלת החיים של התאים.

כמו כן, יש לקוות שתוחלת חיים מעולה של תאים שגדלו במעבדה יכולה לגרום לחולים לדרוש פחות עירויים לאורך זמן.

תרומת דם טיפוסית מכילה תערובת של תאי דם אדומים צעירים וישנים, כלומר תוחלת החיים שלהם יכולה להיות בלתי צפויה ולא אופטימלית. דם שגדל במעבדה, בינתיים, עשוי טרי, כלומר הוא אמור להימשך 120 הימים הצפויים מתאי דם אדומים.

ובכל זאת, ישנן עלויות משמעותיות הקשורות כיום לטכנולוגיה.

תרומת הדם הממוצעת עולה כיום ל-NHS בסביבות 145 ליש"ט, לפי NHS Blood and Transplant. תחליפים שגדלו במעבדה יהיו כנראה יקרים יותר.

NHS Blood and Transplant אמרו כי "אין נתון" לגבי ההליך עדיין, אך הוסיפו כי העלויות יופחתו ככל שהטכנולוגיה תגדל.

"אם הניסוי יצליח והמחקר יעבוד, אז זה יכול להיות מוצג בקנה מידה בשנים הבאות, כלומר העלויות יירדו", אמר דובר ל-CNBC.