הטרייד של קיירי אירווינג הופך להיות שווה את זה אם לוס אנג'לס לייקרס יכולה לפרוק את ראסל ווסטברוק

הלוס אנג'לס לייקרס יכולה למצוא דרך סבירה לצאת מבעיית ראסל ווסטברוק שלהם אחרי הכל.

יש לנו כמה ימים של סוכנות חופשית והנושא השולט הוא לא אחר מאשר ההתפרקות של ברוקלין נטס. קווין דוראנט דורש את דרכו החוצה מברוקלין מה שמוביל לאפקט דומינו.

בעוד שהיינו מודעים היטב לרצונו של קיירי אירווינג להצטרף ללייקרס לפני תחילת הסוכנות החופשית, המהלך נראה כמו עסקה מתה ברגע שאיירווינג בחר באופציה שלו בסך 36.5 מיליון דולר לעונה הקרובה.

דיווחים קודמים הצביעו על כך הנטס היו מוכנים רק להעביר את אירווינג ללייקרס עבור הכוכב הגדול אנתוני דייויס. כל זה השתנה ברגע שדוראנט דרש מסחר ביום הראשון של הסוכנות החופשית.

לפי כריס היינס מ-Yahoo Sports, הנטס בדיונים עם הלייקרס בנוגע להחלפת ווסטברוק לאירווינג. בעוד ששני הצדדים לא קרובים להגיע להסכמה, העובדה שהשיחות התקדמו לשלב זה היא סימן חיובי עבור לוס אנג'לס במסע שלהם לרכוש את אירווינג - ולפרוק את ווסטברוק.

"הנטס לא צפויים להיכנס לעסקה והם ימשיכו לשוחח על הפרטים המורכבים עם הלייקרס בהחלפת אירווינג-ווסטברוק", אמר היינס. "ברוקלין גם מקשיבה להצעות של כמעט מחצית מהליגה שמנסה לשחק על קווין דוראנט, שביקש סחר בתחילת הסוכנות החופשית".

החלקים העיקריים הנידונים בעסקה הפוטנציאלית הזו הם שהלייקרס פורקים את בחירות הסיבוב הראשון והאם זו תהיה העסקה הנותרת לשנתיים של ג'ו האריס ב-38.6 מיליון דולר או עסקת סת' קארי שפג תוקפו של 8.5 מיליון דולר, שנוגעת בתרחיש הסחר הפוטנציאלי הזה. .

בעוד שהלייקרס בהחלט צריכים למצוא דרך לרכוש את קארי על פני האריס, לוס אנג'לס לא צריכה להסס להיפרד מבחירות הסיבוב הראשון שלהם.

אחת הסיבות העיקריות לכך שהלייקרס עדיין לא פרקו את ווסטברוק בטרייד - למרות כל הסימנים המצביעים על כך שהגארד הוותיק מתאים לקבוצה - הייתה חוסר הנכונות שלהם להחליף בחירות בסיבוב הראשון. כאשר ללוס אנג'לס הייתה הזדמנות להחליף את ווסטברוק ובחירת סיבוב ראשון ליוסטון רוקטס בתמורה לג'ון וול, הלייקרס נרתעו כי הם לא רצו לוותר על נכס הגיוס שלהם.

אמנם ירידת המסחר הזו הייתה מובנת בהתחשב בעובדה שמדובר בשחקן נוטה לפציעות שהיה אמור להרוויח 47 מיליון דולר בעונת 2022-23, אבל על זה אי אפשר לוותר; הלייקרס צריכים לוותר על בחירות הסיבוב הראשון בתמורה לאירווינג.

הלייקרס מעולם לא היו פרנצ'ייז שזוכה באליפויות על סמך בחירות הדראפט שלהם. התואר האחרון שלהם הגיע מרכישות ותיקות מחוץ לעונה בראשות לברון ג'יימס ודיוויס. מחוץ לטרייד של יום הדראפט בהשתתפות קובי בראיינט ב-1996 - שנבחר טכנית על ידי שרלוט הורנטס - חלקי הליבה בעונות דגל האליפות שלהם במילניום החדש היו גם רכישות ותיקות (שאקיל אוניל, פאו גאסול, למאר אודום) .

השורה התחתונה היא כזו - ללייקרס לא נשאר עוד הרבה זמן לנצח עם ג'יימס ודיוויס. ג'יימס הוא בן ה-37 הטוב ביותר ששיחק כדורסל אי פעם, אבל הוא מופיע פחות ופחות במגרש הכדורסל בגלל פציעות מתגברות ובלאי פשוט. אלופת ה-NBA ארבע פעמים הופיעה ב-56 משחקים בלבד בעונה החולפת ו-45 משחקים לפני כן. במהלך עונתו הראשונה בלייקרס, הוא שיחק ב-55 משחקים בלבד במהלך עונת 2018-19.

בינתיים, דייויס בן ה-29 מעולם לא היה שחקן כדורסל בריא, והופיע רק ב-76 משחקים משולבים בשתי העונות האחרונות.

במילים אחרות, הלייקרס צריכים לנצל את הצמד ג'יימס/דיוויס כל עוד הם יכולים. הם לא יכולים להרשות לעצמם לבזבז עוד עונה עם ווסטברוק בהרכב ולחכות לעונת 2023-24 כדי להתמודד שוב. הזמן להתמודד הוא עַכשָׁיו, והדרך היחידה שהם יכולים לעשות זאת היא לפרוק את ווסטברוק עקשן האופי.

דיווח מקורב ה-NBA, מארק סטיין שג'יימס רוצה את חברו לשעבר לקבוצה ארווינג - השניים זכו בתואר יחד כחבר לקבוצה עם קליבלנד קאבלירס ב-2016 - "יותר מכל אחד".

"גם אני בהחלט מאמין בזה", אומר שטיין. "אני יודע שאירווינג היה השבוע בלוס אנג'לס, אבל זה לא מקור הביטחון שלי. זה נובע מהרעשים חוזרים ונשנים במחזור שלברון ג'יימס שורשים חזק את צירופו של אירווינג לסגל.

ג'יימס, נאמר לי, רוצה לראות את אירווינג בלייקרלנד יותר מכולם. לאיזו קבוצה אחרת יש אישיות בגודל לברון עם הניסיון להתמודד עם כל הכאוס שמגיע עם הוספת קיירי? ג'יימס, כזכור, שגשג לעתים קרובות בכאוס".

זהו הסיכוי הטוב ביותר של הלייקרס להיפטר מהילד הבעייתי שלהם תוך כדי רכישת שחקן - שיכול להיות גם ילד בעייתי, אבל הוא שחקן טוב בהרבה על המגרש - שיכול לעזור להם לזכות בתואר כבר ב-2023.

ברור שהלייקרס צריכים למצוא את הפיתולים של העסקה, כששני הצדדים משחקים את משחק המינוף של להתנהג כאילו הם לא ממהרים לעשות טרייד.

אבל אין ספק שהלייקרס בהחלט צריכים להסתער על הטרייד הזה. משיכת עסקה כזו הוא ההבדל בין הלייקרס להיות מועמדים לאליפות לבין לעבור עוד עונה ללא פלייאוף עם ווסטברוק הלא יעיל.