המעבר של קייל בוש לריצ'רד צ'יילדרס מירוץ עשוי להחזיר את תהילת האליפות

אף אחד לא באמת האמין שקייל בוש באמת יעזוב את ג'ו גיבס ראסינג אחרי חודשים של שיחות חסות כושלות, אבל הנה אנחנו כאן. האלוף פעמיים בסדרת גביע נסקר הוא רשמית נהג של ריצ'רד צ'ילדרס רייסינג, שכן הוא ישתלט על השברולט מספר 8 ב-2023.

המהלך מהווה מכה קשה לטויוטה, שהשקיעה בבוש כשהצטרף ל-OEM ב-2008 כאותן צעיר וחם ראש. לא משנה לאיזו צרות בוש הכניס את עצמו, טויוטה ומארס ריגלי - הספונסר הראשי שלו עד 2022 - תמיד קיבלו את הגב.

שתי אליפויות ועשרות זכיות מאוחר יותר, בוש חיכה ש-JGR יחתום על ספונסר ראשי חדש ואז יהיה לו הארכת חוזה משלו. אבל כשחברה שלא דווחה חזרה בה באיחור, היא הותירה ל-JGR מעט זמן למצוא נותן חסות ראשוני חדש במיליוני דולרים למכונית מספר 18 של בוש. בחזרה, נכדו של בעלי הקבוצה ג'ו גיבס, טיי גיבס, ישתלט על המכונית, שמזיז את מספר 54, ב-2023.

כעת, בוש יתמקד בחזרתו לשברולט, היצרנית שהאמינה בו מלכתחילה. בוש היה במקור נהג Hendrick Motorsports, אחד שמצא הצלחה במהירות בסדרת Xfinity. הוא היה כל כך חזק בתחרות Xfinity שבשנת 2005, הקבוצה העלתה אותו לתוכנית סדרת הגביע כדי להחליף את טרי לבונטה הוותיק.

בינתיים, RCR נמצא במצב בנייה מחדש כבר די הרבה זמן. הצוות ביצע שינויים משמעותיים במהלך השנים, החל בקינויו של ראש הצוות לשעבר של דייל ארנהרדט, אנדי פטרי, כסגן נשיא לתחרות ב-2017. הם אפילו יצרו מרכז פיקוד מוביל בתעשייה, שזכתה לתשומת לב רבה בזכות טכנולוגיית הניתוח החזוי שלה לשימוש במהלך מרוצים.

עם ניצחונות של אוסטין דילון וטיילר רדיק ב-2022, זה אפשר לבוש לראות למה הם מסוגלים. לאור הניסיון הרב וההבנה שלו כיצד לזכות באליפויות במתכונת הפלייאוף הנוכחית, ייתכן מאוד שבוש הוא הנהג שמחזיר את RCR לתפארת האליפות שלו.

"כשריצ'רד ואני ישבנו והיו לנו דיונים לראשונה על ההזדמנות הזו, זה היה קל", אמר בוש. "זו הייתה בחירה ברורה שזהו מקום שאפשר ללכת אליו לנצח מירוצים ולזכות באליפויות ישירות מהשער.

"זה פשוט נראה שהתרבות הכוללת שלהם - להיות בסביבת ריצ'רד, לדבר עם אוסטין וליהנות מההזדמנות להסתכל על כל התמונה של מה שקורה עם RCR בזמן האחרון, והרגשתי שזה לא פשוט".

בוש אכן יעבוד לעצמו. ממוצע הסיום שלו בקריירה הוא 13.8, ואף נהג RCR במשרה מלאה לא הגיע לרף הזה מאז ריאן ניומן ב-2015.

ובנוסף לנהיגה עבור RCR, העסקה שלו מובילה אותו גם להחליף יצרנים ל-Kyle Busch Motorsports בסדרת Craftsman Truck. הצוות שלו ימותג על ידי שברולט ב-2023, שיפוץ גדול עם צ'ייס פורדי וג'ק ווד שיצטרפו לצוות.

למזלו של בוש, הוא לא יצטרך לדאוג לגבי מציאת ספונסרים ב-RCR. 3CHI, Alsco, BetMGM, Cheddars ולנובו אישרו כולן שהן נותנות חסות לרכב מספר 8.

ואם מישהו יכול להחזיר גביע אליפות ל-RCR, זה יהיה בוש.