עזיבתו של המנכ"ל של קוהל הייתה 'בלתי נמנעת' לאחר שנים של מכירות רכות באופן כרוני

Aלחץ הרכבה באמצע ממשקיעים אקטיביסטים, שנים של התכווצות מכירות, מחיר מניה מופחת וניסיון ללא מוצא למכור את העסק, זה אולי לא מפתיע שמנכ"לית קוהל, מישל גאס, החליטה לעזוב את תפקידה לשטחי מרעה ירוקים יותר.

הקמעונאית אמרה ביום שלישי שגז תפטר בחודש הבא כדי להצטרף ללוי שטראוס, שם היא תחליף את צ'יפ ברג כמנכ"לית במהלך 18 החודשים הקרובים. גאס, 54, הוביל את קוהל'ס מאז 2018.

"זה בלתי נמנע שמישל עזבה את קוהל'ס כי שם אני חושב שהופעל כל כך הרבה לחץ עליה ועל הדירקטוריון", אמר ניל סונדרס, מנהל חטיבת הקמעונות של GlobalData. פורבס. "זה הפך להיות ממש קשה לעשות את העבודה הזו ולבצע את התוכניות שהיא רוצה".

גאס, שהייתה בעבר מנהלת בסטארבקס ונחשבת היטב בתעשייה בשל יכולות הסחורה והשיווק שלה, הייתה אמורה להחיות את רשת חנויות הכלבו המתנופפות. עם זאת, היא מנהלת היום קמעונאי קטן יותר, הן במכירות והן בשווי השוק, מאשר כשהיא השתלטה עליה. מנייתה איבדה מחצית מערכה במהלך כהונתה.

"זה הזמן הנכון עבור החברה לעבור לצוות מנהיגות עם מומחיות תפעולית משופרת וניסיון תפנית חזק", אמרו פרדריק די.דיסנטו וג'יימס צ'דוויק, מנהלי חברת ההשקעות אנקורה, בהצהרה כתובה ביום שלישי. אנקורה, המחזיקה ב-2.5% מהחברה, פעלה למען מנכ"ל חדש שיוכל להתמקד יותר בבלימת עלויות וברווחים גדלים.

הקמעונאי גם היה נתון ללחץ למכור את עצמו, אך מוקדם יותר השנה התרחק מעסקת רכישה עם הבעלים של ויטמין שופ, שהציע בתחילה לשלם 60 דולר למניה, והעריך את הקמעונאי ב-8 מיליארד דולר, לפני שהוריד את מחירו ל- 53 דולר למניה. מניית קוהל לא שברה 39 דולר מאז יוני.

תחת Gass, Kohl's נטה מאוד לשותפויות. הרשת החלה לקבל החזרות של אמזון בחנויות שלה ב-2018, מה שלדבריה סייע לה לרכוש מיליוני לקוחות חדשים. היא גם התקינה חנויות של Sephora במאות מיקומים, כשהיא מכוונת למכירות של 2 מיליארד דולר.

זה הכפיל את כמות הבגדים הפעילים, נותן יותר מקום בחנויות למותגים כמו צ'מפיון, נייקי ואדידס והוסיף מותגים חדשים כמו Lands' End ו-Toms Shoes. היא השקיעה ב-1,100 החנויות שלה, שרובן ממוקמות במרכזי רצועות עתירי תנועה הנחשבים נחשקים יותר מקניונים, פתחה איסוף בחנות להזמנות מקוונות והתנסות בהחזרות בשירות עצמי.

קשה לומר שהמאמצים הללו השתלמו. המכירות רק הצטמצמו במהלך כהונתו של Gass, וירדו מ-19.2 מיליארד דולר ב-2018 ל-18.5 מיליארד דולר ב-2021. באוגוסט, אמר הקמעונאי כי המכירות הזהות ירדו בעוד 7.7% במהלך הרבעון השני והורידו את תחזיתו לשנה.

האינפלציה גרמה לצרכנים רבים לחזור בהוצאות, אמר הקמעונאי, וציין כי הצרכנים בעלי ההכנסה הבינונית שפוקדים את החנויות שלו, עשו פחות נסיעות והוציאו פחות על פריטים לפי שיקול דעת כמו ביגוד. כמו קמעונאים רבים, היא גם נאלצה להציע הנחות גדולות במאמץ לפנות מלאי עודף, אמצעי שגוזל רווחים.

חנויות כלבו מתמודדות בשנים האחרונות עם תחרות קשה מצד קמעונאי אופנה מהירה, רשתות מחוץ למחירים ומותגים מקוונים. עם זאת, חנויות כלבו אחרות הצליחו טוב יותר, עם גידול המכירות והרווחים של מייסי'ס וגם של דילארד השנה. "קוהל'ס היה הפיגור," אמר סונדרס. "וזו הנושא."

בלוי שטראוס, Gass תעמוד בראש מותג ג'ינס מדור קודם שעשה חזרה ניצחת בתור חברה ציבורית בשנת 2019 ופתחה חנויות משלה. כמו נייקי, היא החלה להתעניין יותר במכירת ביגוד ומוצרים אחרים ישירות לצרכנים, במקום להסתמך על חנויות כלבו וקמעונאים אחרים. כעת היא מייצרת 36% מהמכירות מהאתר והחנויות שלה, לעומת 32% ב-2016.

גאס תהיה האישה הראשונה שתוביל את החברה בת 169 השנים. "היא כנראה חיפשה זמן מה," אמר סונדרס, "וברור שמצאה משהו שמתאים לה מאוד."