האשפוזים של ילדים בקוביד הגיעו לרמה גבוהה של מגיפה, מה שמדאיג רופאים והורים

בתה בת ה-10 של טרישה דה-גרוט, רייני, חזרה לביתה ביוסטון לאחר אימון מקהלת הכנסייה בספטמבר שנראתה לא טוב.

לרייני היה חום, אז דה-גרוט עשתה לה בדיקות ל-Covid-19 כאמצעי זהירות. כשהתוצאות חזרו חיוביות, דה-גרוט הניחה שרייני תתאושש מהר, כמו בנה בן ה-13, סאם, שתפס את קוביד בפברואר.

רייני סבלה מכאבי בטן, כאב ראש חזק, בחילות והקאות. אבל אחרי כ-10 ימים, האישיות שלה חזרה ונראה שהיא הפכה את הפינה, אמר דה-גרוט.

ואז מצבו של רייני הפך לגרוע. היא התקשתה לאכול. כאבי הבטן וכאבי הראש החמירו. אבל רופא המשפחה לא הצליח לזהות מדוע רייני חולה. גסטרואנטרולוג אמר ל-DeGroot שגופותיהם של כמה ילדים מגיבות יתר על המידה לקוביד. הוא רשם תרופה בשם cyproheptadine כדי להקל על כאבי הבטן ולעזור לה להתחיל לאכול שוב. זה לא עבד, אמר DeGroot.

DeGroot, שלומדת סיעוד, לקחה את בתה למרפאה בבית החולים טקסס לילדים ביוסטון, המתמחה בתסמינים שלאחר קוביד. רייני אובחן עם קוביד ארוך ודיסאוטונומיה, כשל של מערכת העצבים האוטונומית, השולטת בתפקודים הבסיסיים של הגוף, כמו עיכול.

בדצמבר, רייני החלה בחילה מריח האוכל ואמרה שלכל דבר יש טעם כאילו הוא נרקב, אמר דה-גרוט. היא לקחה את רייני חזרה לבית החולים לילדים בטקסס, שם אושפזה וטופלה במשך שבועיים.

רייני הונחה על צינור האכלה, וזו עדיין הדרך היחידה שבה היא יכולה לאכול. כעת היא לומדת בבית, אבל היא מתקשה לקרוא וקשה לה לעמוד בקצב, אמרה דה-גרוט.

בזמן ההדבקה של רייני, ילדים בני 10 לא היו זכאים לחיסון. מינהל המזון והתרופות יאשר באוקטובר את החיסון של פייזר ו-BioNTech לילדים בגילאי 5 עד 11. דה-גרוט, בעלה, דיוויד וסם כולם חוסנו. בתה הלן בת ה-4 עדיין לא זכאית.

רייני נדבק במהלך הגל שנגרם על ידי וריאנט הדלתא. גרסת האומיקרון המדבקת ביותר מניעה כעת את גל ההידבקות הגדול ביותר של המגיפה ברחבי העולם. ככל שהזיהומים החדשים נוסקים, מספר הילדים המאושפזים בארה"ב עם קוביד הגיע לאחרונה לשיא.

מומחי מחלות זיהומיות בבתי חולים לילדים באטלנטה, שיקגו, קליבלנד, דנבר וושינגטון די.סי. אמרו כולם ל-CNBC שהם רואים יותר ילדים מאושפזים עם קוביד מאשר במהלך הגלים הקודמים - אם כי המספר מייצג אחוז נמוך יותר מהמקרים הכוללים.

מומחית למחלות זיהומיות בילדים, ד"ר רוברטה דביאסי, אמרה שבשיאו של אומיקרון 67 ילדים אושפזו עם קוביד בבית החולים הלאומי לילדים בוושינגטון הבירה - שיא ​​מגיפה וכמעט פי שלושה משיא הדלתא. כ-45 ילדים מאושפזים שם כיום, לדבריה.

בבית החולים לילדים קומר בשיקגו, 15 ילדים מאושפזים עם קוביד בכל יום נתון, אמרה ד"ר אליסון ברטלט, מומחית למחלות זיהומיות בילדים. זה בערך פי שניים מהשיא הקודם, שהתרחש בספטמבר.

"החדשות הטובות הן מבחינת מספר הילדים שנמצאים ביחידה לטיפול נמרץ שלנו במונשמים, המספר הזה בערך כמו שהיה בשיא האחרון שלנו", אמר ברטלט. "באופן פרופורציונלי אין לנו ילדים סופר חולים כמו קודם."

בעוד שילדים רבים יותר מאושפזים עם קוביד, בגלל רמת ההעברה הגבוהה של omicron, נראה שהם לא נהיים יותר חולים מאשר עם זנים קודמים, אומרים הרופאים.

יותר מ-80 ילדים מאושפזים כיום עם Covid במערכת הבריאות לילדים באטלנטה, שבה יש שלושה בתי חולים, לעומת 15 ילדים בכל יום נתון במהלך רוב אוקטובר ונובמבר, כאשר הדלתא הייתה הגרסה הדומיננטית.

עם זאת, אחוז הילדים בטיפול נמרץ - כ-10% עד 15% מהמאושפזים - כנראה נמוך במעט ממה שבית החולים ראה במהלך שיא גל הדלתא, אמר ד"ר אנדי שיין, ראש חטיבת מחלות זיהומיות ב- Children's Healthcare של אטלנטה.

ה-FDA אישר את זריקות הקוביד של פייזר לבני 12 עד 15 ב-10 במאי ולבני 5 עד 11 ב-29 באוקטובר, מה שהעניק לחלק גדול מהילדים הללו הגנה מסוימת מפני אומיקרון. בערך 55% מהילדים בגילאי 12 עד 17 ו-19% מהילדים בגילאי 5 עד 11 מחוסנים לחלוטין כעת, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן.

מומחי מחלות זיהומיות בילדים אמרו שרוב הילדים המאושפזים עם קוביד אינם מחוסנים. שיין אמר שלילדים עם מצבים בסיסיים שחוסנו אך קיבלו זיהומים פורצי דרך יש תסמינים הרבה פחות חמורים מאלה שאינם מחוסנים והם אינם מאושפזים עם סיבוכים הקשורים לקוביד.

"גורם הסיכון הגדול ביותר בשלב זה הוא אי-חיסון," אמר ד"ר שון אולירי, מומחה למחלות זיהומיות בילדים בבית החולים לילדים בקולורדו.

מנהלת ה-CDC, ד"ר רושל ולנסקי, אמרה לכתבים מוקדם יותר החודש שלבני 12 עד 15 לא מחוסנים יש סיכוי גבוה פי 11 להגיע לבית החולים עם קוביד מאשר ילדים מחוסנים באותה קבוצת גיל. עם זאת, ילדים מתחת לגיל 5 פגיעים במיוחד כרגע מכיוון שהם עדיין לא זכאים לחיסון.

"למרבה הצער, אנו רואים את שיעורי האשפוזים גדלים אצל ילדים מאפס עד 4, ילדים שעדיין אינם זכאים לחיסון קוביד-19", אמר ולנסקי לכתבים.

אולירי, שהוא גם סגן יו"ר הוועדה של האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים למחלות זיהומיות, אמר שכשליש מהילדים בבית החולים שלו עם הנגיף אושפזו בגלל דברים אחרים, אבל שני השלישים האחרים מהם זקוקים לאשפוז. טיפול בגלל קוביד.

"כן, אנחנו הולכים לראות יותר ילדים מאושפזים עם דברים אחרים שיש להם גם קוביד, כי זו גרסה כל כך מדבקת והזיהום כל כך נפוץ כרגע. אבל אנחנו גם מאוד רואים הרבה ילדים מאושפזים עם קוביד, "אמר או'לירי.

ממוצע של כ-5,100 ילדים, מתינוקות ועד ילדים בני 17, אושפזו עם קוביד החל מה-20 בינואר, על פי ממוצע של שבעה ימים של נתונים ממשרד הבריאות ושירותי אנוש, עלייה של 26% בעבר שבועיים.

למרות שאשפוזים בקרב ילדים עם קוביד עלו בתלילות לשיא מגיפה החודש, לילדים עדיין יש את שיעור האשפוז הנמוך ביותר מכל קבוצה, על פי ה-CDC.

"אני מבין שהסיכויים נמוכים - אבל זה לא אפסי", אמר DeGroot על הסיכון שקוביד מהווה לילדים. "זו עליבות מוחלטת. זה גובה מחיר מכולם, במיוחד מהילד שלך. אתה לא רוצה את זה."

לפחות 1,000 ילדים מתו מקוביד מאז החלה המגיפה, על פי נתוני CDC. הנגיף הדביק יותר ממיליון ילדים, המהווים 17% מכלל המקרים בארה"ב, על פי נתונים מהאקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים.

בסך הכל, בתי חולים ראו יותר מ-94,000 אשפוזים של ילדים עם קוביד במהלך המגיפה, על פי ה-CDC. עם זאת, סביר להניח שמדובר בספירה נמוכה מכיוון שהנתונים חוזרים רק לאוגוסט 2020.

ברטלט אמר שרבים מהילדים המאושפזים עם קוביד בקומר בשיקגו סובלים גם מהשמנת יתר.

ד"ר קמיל סבלה, מומחית למחלות זיהומיות בקליבלנד קליניק לילדים, אמרה כי אסתמה קשה היא גורם סיכון מרכזי נוסף. סבלה אמרה שבבית החולים לילדים יש בין 15 ל-20 חולים ילדים שנדבקו בקוביד בכל יום נתון, לעומת פחות מחמישה בספטמבר ובאוקטובר. הוא העריך שכ-70% מהם מאושפזים בגלל קוביד.

ה-CDC מצא כי לשני שליש מהילדים שאושפזו עם קוביד הייתה בעיה בריאותית אחת או יותר, כאשר השמנת יתר היא המצב השכיח ביותר, על פי מחקר שנערך בקרב מטופלים ילדים בשישה בתי חולים במהלך יולי ואוגוסט כאשר וריאנט הדלתא היה השולט.

אולירי ודביאסי אמרו שכשליש מהילדים המאושפזים בגלל קוביד זקוקים בסופו של דבר לטיפול נמרץ ולתמיכה בחמצן עקב אי ספיקת נשימה.

ככל שמספר האשפוזים והזיהומים של ילדים עולים, ההשלכות ארוכות הטווח על בריאותם אינן ברורות. ד"ר גרייס לי, פרופסור לרפואת ילדים באוניברסיטת סטנפורד, אמרה שהמגיפה הכבידה על דור שלם של ילדים.

"אני גם באמת מאמינה שעדיין לא התייחסנו להשפעה ארוכת הטווח של הדבקה בקוביד בילדים," אמרה לי לוועדה העצמאית של יועצי החיסונים של ה-CDC, שבראשה היא יושבת, מוקדם יותר החודש, רגע לפני שהסוכנות אישרה מאיצי פייזר ל-12 עד ילדים בני 15.

"אני חושב שאפילו לא גירדנו את פני השטח של מה שאנחנו הולכים לראות," אמר לי.

חלק מהילדים שחולים בקוביד אינם מאושפזים עד חודשים לאחר ההדבקה הראשונית שלהם, כאשר הם מתחילים לפתח סיבוכים חמורים.

בתה של ג'אנל ברדון, טיילור, הייתה ילדה בריאה בת 17 בלואיוויל, קנטקי, עד שתפסה את קוביד בקיץ 2020. לטיילור לא היו מצבים בריאותיים בסיסיים ושיחקה הוקי שדה. היא איבדה את חושי הטעם והריח שלה לאחר זיהום, אך לא היו לה תסמינים אחרים ונבדקה שלילית ארבעה שבועות לאחר מכן, אמר ברדון.

כשטיילור חזרה להוקי שדה, היא חשה קוצר נשימה וסחרחורת ונאבקה בסיבולת. ברדון, אחות מוסמכת עם 20 שנות ניסיון, לקחה את טיילור לקרדיולוג, שמצא שיש לה חסימת לב מדרגה שנייה, או קצב לב לא סדיר.

מצבה של טיילור הידרדר במהלך טיול משפחתי לדיסני וורלד באותו הסתיו. היא פיתחה חום של 104 מעלות, פריחה דמוית כוויות שמש וכאב גרון נורא ובקושי יכלה ללכת, אמר ברדון. לטיילור היו תסמינים דומים להלם היפו-וולמי, שבהם קצב הלב גבוה, לחץ הדם נמוך ואספקת החמצן לאיברים יורדת.

טיילור נלקחה לחדר המיון, שם נאמר למשפחה על ידי רופא המיון שלטיילור יש תסמונת דלקתית רב מערכתית בילדים, או MIS-C. היא הועברה לטיפול נמרץ, שם ניתנו לה סטרואידים ונוגדנים לווריד. מצבה השתפר מספיק כדי שהמשפחה הצליחה לטוס בחזרה לקנטקי.

מאז תחילת המגיפה, יותר מ-6,000 ילדים פיתחו MIS-C, מצב נדיר אך חמור הקשור לזיהום בקוביד, על פי ה-CDC. MIS-C מאופיין בדלקת של מספר מערכות איברים. לפחות 55 ילדים מתו מהמצב, לפי ה-CDC.

טיילור בת 18 עכשיו ועדיין יש תסמינים. בלוטות הלימפה בגרון נפוחות, היא פיתחה ציסטות על פרקי ידיה ויש לה כאבי פרקים, אמר ברדון. רוב הילדים מחלימים מ-MIS-C לאחר הטיפול, כאשר מחקר אחד הראה כי הדלקת חלפה בעיקר לאחר שישה חודשים. עם זאת, ישנן אינדיקציות לכך ש-MIS-C דומה למחלות אוטואימוניות, מה שמצביע על כך שהתסמינים עלולים לחזור על עצמם.

"עכשיו היא תקועה עם מחלה לכל החיים," אמר ברדון. טיילור יצטרך לקחת קולכיצין, כדור אנטי דלקתי המשמש בדרך כלל לטיפול בגאוט, או זריקות אנקינרה, המשמשות לטיפול בדלקת מפרקים שגרונית, אמר ברדון.

O'Leary, רופא הילדים בקולורדו, אמר כי MIS-C מתפתח בדרך כלל שבועיים עד שישה שבועות לאחר ההדבקה, מה שמצביע על גל של מקרים בשבועות הקרובים. עם זאת, או'לירי אמר שמוקדם מדי לקבוע את הקשר של וריאנט האומיקרון עם MIS-C.

ה-CDC, במחקר שנערך לאחרונה, מצא שחיסון בשתי מנות פייזר היה יעיל ב-91% בהגנה על מתבגרים בגילאי 12 עד 18 מפני MIS-C. טיילור חוסן בקיץ שעבר.

משפחתה של מייגן נאוטון ירדה עם קוביד לאחר שבעלה, פטריק, כבאי, נדבק בקיץ 2020. בתה זואי, שכיום בת 14, הייתה חולה במיטה במשך ארבעה שבועות. 

"היא התאוששה, והיא הייתה בריאה במשך כחמישה חודשים. ואז יום אחד היא חלתה ואז היא ממש לא יכלה לעמוד", אמרה נאוטון, אמא לחמישה ילדים בבית. זואי הייתה ילדה בריאה ששיחקה לקרוס לפני קוביד, אמר נאוטון.

זואי הייתה במיטה חמישה חודשים, ונוטון נאלץ להוציא אותה מבית הספר בגלל נסיגה רפואית. זואי אושפזה במשך ארבעה ימים לאחר שחוותה התייבשות ומיגרנות קשות, אמר נאוטון.

Naughton קבע פגישה לרפואת טלפון עם בית החולים נורטון לילדים בלואיוויל, קנטקי, המנהל מרפאה מיוחדת לילדים שחווים תסמיני קוביד מתמשכים. אז זואי אובחנה עם קוביד ארוך, אמר נאוטון.

זואי פספסה את כל הסמסטר השני של כיתה ח' וכעת נמצאת בשיקום פיזי. היא עדיין חווה סחרחורת וכאבי ראש עזים וכואבת כל הזמן, אמר נאוטון.

"כולם נמצאים בסיכון מקוביד", אמר נאוטון. "אתה לא יודע מה קוביד יעשה לך בחלון ההדבקה או בטווח הארוך של מחלת קוביד - אתה פשוט לא יודע."

- נייט רטנר מ-CNBC תרם לדוח זה