לוס אנג'לס, קליפורניה - 23 באוקטובר: פורוורד לוס אנג'לס קליפרס, קאווי לאונרד (2) מסתכל לפני NBA ... [+]
אייקון Sportswire דרך Getty Images
לפני שלוס אנג'לס קליפרס הודיעו על יוסטון רוקטס ביום שני, המאמן הראשי טיירון לו חשף שקאווי לאונרד לא ייסע עם הקבוצה במסע הכביש הקרוב שלהם בטקסס.
כשליאונרד יועדר לשני המשחקים הבאים בגלל ניהול פציעות בברך ימין, זה יציין שבעה משחקים שהוחמצו בסך הכל כדי להתחיל את עונת 2022-23. הקליפרס, כרגע 2-4 ורעבים לעקביות בהרכב, ייצאו ליוסטון וסן אנטוניו עם מצוקה מוקדמת שתביט בפניהם.
ההיעדרות של שבוע זה של לאונרד התחילה ב-25 באוקטובר, כיוון שהוא התכוון לשחק באוקלהומה סיטי כדי להתחיל מיני סדרה עם הת'אנדר. זמן קצר לאחר חימום, הוא דיווח על נוקשות מסוימת בברך ימין לצוות האימונים של הקליפרס. משם, נאמר ללאונרד שהוא ינוח באותו ערב כשהצוות נקט בגישת זהירות ושלח אותו בחזרה ללוס אנג'לס כדי לקבל טיפול ולהחלים.
למרות התגובה הלאומית (כצפוי) הגזימה עם קריאתו של לאונרד על חוסר הזמינות שלו, הקליפרס טענו שזו לא נסיגה גדולה - וזו לא הבחירה שלו.
"הוא מתוסכל - הוא רוצה להיות בחוץ", אמר לו ביום שני כשנשאל על מצבו של לאונרד. "אז, לא על הרצפה, הוא לא יכול לנסוע. הוא רוצה לנסוע, אבל הרופא אמר שזה לא הדבר הנכון לעשות כרגע. עם הנוקשות ומה שעובר עליו. הוא פשוט מתוסכל. מלהשקיע את כל העבודה ב-15 החודשים האחרונים ועד להגיע לנקודה הזו, ולא להיות איפה שהוא רוצה להיות עכשיו פיזית".
לדברי לו בפגישה מוקדמת למשחק בשבוע שעבר, נוקשות ברכיים וכאבים אינם נדירים לחלוטין כאשר שחקן חוזר מגמילה מ-ACL. לאחר ששיחק 42 דקות בסך הכל בשני משחקים, כוכב הקליפרס קיווה לחזור לעומס עבודה רגיל ולחזור לביצועים הדומיננטיים האלה שראינו בקמפיין של 2021.
לו הזכיר שוב ושוב כמה לאונרד חרד לדרוך על הרצפה ולבטל את מגבלת הדקות שלו, שהייתה בערך 22 דקות לפני רצף המשחקים שהוחמצו. יחד עם זאת, שני הצדדים מבינים שזה יהיה תהליך איטי. חשוב מכך, אף אחד בארגון - כולל לאונרד - לא מתמקד בספרינט מעל המרתון.
לכל הדעות, כולם על אותו עמוד בכל הנוגע לתעדוף הבריאות לטווח ארוך של הכוכבים שלהם (כמו בחצי שנה מהיום) לעומת סיכון הכל בסוף אוקטובר.
ובכל זאת, בינתיים הם מרגישים לחץ לנקות את הרשלנות שלהם ולהראות סימני חיים באופן פוגעני. כי עד כה, הסגנון והביצוע לא נראו כמו צוות של טיי לו. הם לא חודרים ומאלצים את ההגנה להסתובב. הם לא יוצרים שלשות פתוחות בקצב גבוה מספיק. לרוב, הזרימה ההתקפית שלהם לא מספיק מהירה והחלטית כדי לתת ליריבים מספיק לחשוב.
לא הצליחו לקליפרס לבנות אף אחד מההרגלים הטובים שהם דנו בהם במהלך החודש האחרון, בשני קצות הרצפה.
"כל הליגה עוברת את זה", אמר לו על שחקנים שנכנסים ויוצאים מההרכב. "זה לא משהו שאתה רוצה להתרגל אליו, אבל היינו צריכים לעשות את זה לאחרונה. זה קצת שונה (השנה). כשאתה בונה את המערכת שלך סביב PG ו-Kawhi, ועכשיו עם Kawhi בחוץ - כמו בשנה שעברה, ידענו שהם לא יהיו (זמינים), אז היינו צריכים לשנות את הבסיס שלנו ואת האופן שבו שיחקנו התקפי. ופשוט שינינו את כל המבנה. אבל עכשיו, רק עם הנסיבות עם קאווי, זה קצת שונה".
אבל הקבוצה הזו לא מחפשת אהדה.
"זה לא תירוץ," הוסיף לו. "כמו שאמרתי, כל הליגה עוברת את זה. אנחנו פשוט במקרה אחד מהצוותים שעוברים את זה כל הזמן. אבל זה לא תירוץ. אנחנו צריכים להיות טובים יותר, ואנחנו מבינים את זה. וכאן זה מגיע לשחקנים. אנחנו רק צריכים להיות טובים יותר, ואנחנו יכולים להבין את זה".
בעקבות ההפסד המכוער של 21 נקודות בבית לניו אורלינס, הקליפרס מדורג במקום האחרון בדירוג ההתקפי של חצי המגרש. הם השיגו רק 84.8 נקודות ל-100 החזקות בחצי המגרש, כמעט שלוש נקודות פחות מהלייקרס.
לו, שהוטל עליו להדריך רוטציה מלאה בשחקני תפקידים איכותיים, לא מרגיש שהם צריכים להסתמך רק על יצירת הזריקות של פול ג'ורג' כדי להוציא אותם מהתלם.
"אני חושב שאנחנו פשוט צריכים לעשות את זה בוועדה", אמר. "אני חושב שכל ערב הולך להיות שונה. אם ראית את סגנון הכדורסל ששיחקנו בשנה שעברה, אני לא חושב שאתה יכול להצביע על אדם מסוים ולומר שאנחנו הולכים לקבל את זה בכל ערב. אבל אם נשחק בדרך הנכונה ונכנס לצבע, הרבה חבר'ה ייגעו בכדורסל ויקבלו זריקות פתוחות".
לו הודה שלאונרד מנסה לעשות את דרכו חזרה מהר ככל האפשר כדי לעזור להם לתקן את הטעויות ולחזור לקצב.
"הוא משתפר, וזה הדבר הכי חשוב."
מקור: https://www.forbes.com/sites/shaneyyoung/2022/10/31/kawhi-leonard-to-miss-next-two-games-as-la-clippers-struggle-to-find-consistency/