KJ Martin חושף את הכדורסל חסר האוויר של ווילסון במהלך תחרות הדאנק של ה-NBA

עיצוב הסריג השחור ש-KJ Martin מחזיק בידיו במהלך תחרות Slam Dunk של ה-NBA ב-18 בפברואר הוא עדיין כדורסל. זו רק גרסה נטולת אוויר.

ווילסון יצר את אב הטיפוס 3D Airless Basketball, שנועד לקפוץ כמו כדור מסורתי, וחשף אותו לעולם דרך חלון הראווה של תחרות הדאנק של מרטין.

"כששמעתי את זה לראשונה, לא ידעתי למה לצפות", אומר מרטין. "ברגע שראיתי את הכדור באופן אישי, זה היה מטורף. לא ציפיתי שכדורסל עם חורים יקפוץ וירגיש כמו כדורסל עור רגיל”.

הכדור המודפס בתלת מימד מגיע למשחק מלא, כמעט מתאים למפרטי הביצועים של כדורסל רגולטורי, כולל במשקל, גודל וקפיצה. אבל עבודת הסריג, בשמונה "אונות" דמויות פאנל, אינה זקוקה לאינפלציה. ד"ר נדין ליפה, מנהלת חדשנות בווילסון, אומרת שהאתגר היה להבין את הגיאומטריות והחומרים הדרושים לקליטת אנרגיה.

"החומרים עם החזר אנרגיה גבוה לרוב לא היו עמידים מספיק עבור היישום שלנו", היא אומרת. "השילוב המתאים של שיטה-מכני-חומר שקפץ כמו כדורסל היה חמקמק לקבוצה והיו כל כך הרבה טכנולוגיות תוספים לנפות ולהבין. לקח לנו כמה שנים למצוא את השילוב הנכון".

נקודת המפנה הייתה כאשר המעצבים ב-Wilson Labs בשיקגו הבינו את תכונות החומר העיקריות ואת התכונות המכניות המייצבות הדרושות לכדורסל סריג עמיד וניתן לשחק. "לפני ההישג הזה, כל אבות הטיפוס שלנו נשברו או לא הצליחו לקפוץ".

אב הטיפוס החדש ללא אוויר מורכב מאבקת לייזר מחושנת מחומר אלסטומרי קנייני, המותאם במיוחד לצרכי הכדורסל.

הרעיון של יצירת כדור נטול אוויר אולי עדיין נח בשלב האב-טיפוס, אבל אל תצפה שהוא יישאר שם. כל הכדורים המסורתיים מאבדים בסופו של דבר אוויר ומתרוקנים. עיצוב חסר אוויר אינו דורש משאבה או מחט, בנוסף התהליך התוסף מאפשר עדכונים מהירים יותר בעת הצורך ופחות בזבוז במהלך הייצור. ווילסון רוצה להציע אלטרנטיבה.

מרטין אוהב את הרעיון שיום אחד הקונספט חסר האוויר יוכל להפוך כדורסל - ולשמור עליו במצב תקין - לנגיש יותר ליותר ילדים. "אתה לא צריך לדאוג להשתמש בו בחוץ, אתה לא צריך לדאוג לקפוץ או להתרוקן," הוא אומר.

כשהכדור חסר האוויר יופיע לראשונה, הוא יעשה זאת בזכות מרטין. "זה מטורף לראות באופן אישי", אומר מרטין. "אם אתה יושב מקרוב, אתה תראה איך זה נראה. אני חושב שזו הולכת להיות חוויה שונה עבור האנשים בזירה לעומת בטלוויזיה, אבל היא צריכה להיות טובה לשני הכיוונים".

אפילו במהלך ההכנה לתחרות הדאנק שלו, מרטין אומר שהוא לא נתן לחבריו לראות את הכדור. למרות שהתחושה שונה מהעור של כדור NBA, מרטין אומר שזה לא משנה את תוכניות ההטבלה שלו, מכיוון שהוא עדיין יכול לאחוז בו, לכדרר אותו ולעשות את הדאנקים הרגילים שלו. מרטין מתרגש ששחקני ומעריצי ה-NBA יראו את החשיפה. "הם זוכים לראות את זה ולחוות את החוויה הראשונה שלהם כמו שאני עשיתי", הוא אומר.

ל-Wilson 3D Airless Basketball אולי יש את "החוויה הראשונה" הגלובלית האמיתית שלו במהלך תחרות הדאנק, אבל ליפה אומר שגרסאות חדשות צריכות להיות בדרך. "אנחנו גם רוצים שהאיטרציה הבאה תהיה מבוססת על תובנות של מעריצים ושל ספורטאים", היא אומרת, "אז אנחנו נרגשים לראות איך מתקבלת תחרות הדאנק".