יורגן קלופ טועה, לליברפול אין 'תקרה' אבל לניוקאסל יונייטד כן

מנג'ר ליברפול, יורגן קלופ, אינו זר לגיבוש הפאסיבי-אגרסיבי על יריב.

דרך חריקת שיניים וטון סרקסטי, הוא אוהב את ההערה הדוקרנית שהתחפשה לעובדה.

אבל במסיבת העיתונאים שלפני המשחק למשחק מול מנצ'סטר סיטי, הגרמני היה כמעט תיאטרוני כשהוציא תלונה שחוקה על כוח ההוצאה של היריבות.

לשאלה תמימה יחסית האם ליברפול יכולה "להתחרות" במנקוניאנים ענה קלופ: "סיטי לא יאהב את זה, אף אחד לא יאהב את זה, אבל אתה יודע את התשובה. מה ליברפול עושה? אנחנו לא יכולים להתנהג כמוהם. זה לא אפשרי, לא אפשרי".

"אף אחד לא יכול להתחרות בסיטי. יש לך את הקבוצה הכי טובה בעולם ואתה מכניס את החלוץ הכי טוב בשוק. לא משנה כמה זה עולה, אתה פשוט עושה את זה".

בבירור שרוצה להדגיש את הנקודה שלו בנוגע לכספים, קלופ חיבב את שני המועדונים האחרים הידועים במשאבים העצומים שלהם, פריס סן ז'רמן וניוקאסל יונייטד.

"זה רק ברור: יש שלושה מועדונים בכדורגל העולמי שיכולים לעשות מה שהם רוצים מבחינה כלכלית. זה חוקי, הכל בסדר, אבל הם יכולים לעשות מה שהם רוצים. מתחרים איתם? אי אפשר להתמודד עם זה", הוסיף.

באופן מוזר ביותר הוא הקדים אז להתייחס להערה של המנהל הספורטיבי של ניוקאסל יונייטד, דן אשוורת, לפיה "אין תקרה למועדון".

"הוא צודק לחלוטין. אין תקרה לניוקאסל", אמר קלופ והוסיף בסרקזם "מזל טוב - לחלק מהמועדונים יש תקרות".

זו לא הפעם הראשונה שקלופ מכוון למועדון, שסיים 43 נקודות מאחורי האדומים בעונה שעברה, בנסיבות קצת מוזרות.

כיוון שליברפול FC עדיין התאוששה מבחינה מוניטין מהיותה אחד הכוחות המניעים מאחורי ליגת העל האירופית הרעה, הגרמני השווה באופן מוזר את המחדל לניוקאסל יונייטד שהשתלטה על ידי קרן ההשקעות הציבוריות של ערב הסעודית [PIF].

"עם ליגת העל, כל העולם היה מוטרד מזה בצדק. זה בעצם כמו ליגת העל עכשיו - רק עבור מועדון אחד. ניוקאסל מובטחת שתמלא תפקיד דומיננטי בכדורגל העולמי במשך 20 או 30 השנים הבאות", אמר.

נראה שקלופ עסוק יותר בהתייחסות לכספים מכל מנג'ר אחר בפרמיירליג, השאלה היא למה?

איפה ה'תקרה' של ליברפול?

נראה שהחלק המוזר ביותר בהערת "התקרה" של קלופ היה ההצעה שלליברפול יש איכשהו מגבלות שמגבילות את שאיפתה.

להגיע לגמר ליגת האלופות בעונה שעברה ולאתגר רביעייה חסרת תקדים עד הדקות האחרונות של הקמפיין זה פחות או יותר ההפך מלהיות מחסום למה שמועדון יכול להשיג.

חיזוק הסגל הזה לאחר מכן בחלוץ שובר שיא של 95 מיליון דולר והפיכת שחקן הכוכב שלך בן ה-30 לעובד בעל השכר הגבוה ביותר בתולדות המועדון, עם חוזה של 60 מיליון דולר, גם הם לא פעולות של מועדון עם תקרה.

ליברפול אמנם נתנה לסאדיו מאנה לעזוב הקיץ, אבל המקרה הכלכלי של כל מועדון, בלי קשר למשאבים, הוצאה של יותר מ-100 מיליון דולר על חידוש חוזה לכוכבים בשנות השלושים לחייהם הוא בקושי סביר.

לפני חמש שנים אולי היה אפשר לטעון שלליברפול הייתה תקרה כשפיליפ קוטיניו עזב כדי להצטרף לברצלונה בתחושה שהוא לא יכול לעשות מה שהוא רוצה באנפילד.

אבל היום זה פשוט לא נכון וההיסטוריה מראה לנו שמתמודדים חדשים עשירים יכולים להיות דבר טוב עבור קבוצות עילית כמו ליברפול.

"שניים גדולים" עד "שישה גדולים"

אמנם זה יהיה שגוי לטעון שהשקעה כבדה או נוכחות של נדיב עשיר מזיקה למועדון, אבל זה לגמרי לא נכון להציע שזה מבטיח שאיפות גבוהות.

לדוגמה, מאז השתלטה צ'לסי על ידי המיליארדר רומן אברמוביץ' ב-2003, היא הייתה המוציאה הגדולה ביותר של הפרמיירליג בשבע מתוך 19 העונות שלאחר מכן.

הדבר הבולט בהשקעה הזו הוא שהיא לא הביאה לכך שצ'לסי שלטה בחטיבה. חמישה תארים הושגו, אבל באופן ספורדי, אין כמו ההצלחה המתמשכת של מנצ'סטר יונייטד בשנות ה-90 או של ליברפול בשנות ה-80.

עם הוצאה של יותר ממיליארד דולר, מנצ'סטר יונייטד השווה גם את ההוצאה של היריבה מנצ'סטר סיטי בעשור האחרון. אבל כפי שמודגש לעתים קרובות, למועדון אין תואר בתקופה ההיא ולעיתים רחוקות התמודד עם אתגר מתמשך.

מצד שני, מנצ'סטר סיטי, שעמדה בראש טבלת ההוצאות שש פעמים, מאז השתלטותה ב-2008 על ידי קבוצת אבו דאבי, זכתה בשישה תארים שארבעה מהם הגיעו בחמש השנים האחרונות.

אבל אם יכולת ההשקעה או הכסף שהוצא תמיד הביאו להצלחה אז צ'לסי וסיטי היו נותנות מונופול על החטיבה.

למעשה, הופעתן של שתי המעצמות החדשות הללו לא הורידה את התקרות של אף אחת מהענקיות המסורתיות, אם בכלל, עומק התחרות הגדול יותר הועיל לליגה בסך הכל.

לפני ההשקעה בצ'לסי, בפרמיירליג היו 'שניים גדולים' של ארסנל ומנצ'סטר יונייטד.

כאשר תושבי מערב לונדונים החלו לזרוק את המזומנים בתחילת שנות ה-2000, ארסן ונגר, שזה עתה הוביל את קבוצתו בריצה חסרת תקדים ללא הפסד, הביע דאגה: "קשה מאוד לכל מועדון להתמודד עם סוג כזה של תחרות כשאין כלכלית. היגיון בין מה שנכנס למה שיוצא", הוא פחד.

אולם, בסופו של דבר, העלייה המזומנת של צ'לסי לטבלה העליונה של הפרמיירליג לא הרסה את התחרות.

מה שקרה הוא שמספר הקבוצות המאתגרות בצמרת גדל, בעיקר הודות לעלייה בהכנסות בליגת האלופות, צ'לסי וליברפול הפכו אותה ל'ארבע הגדולות'.

החששות הועלו פעם נוספת כאשר מנצ'סטר סיטי נרכשה ב-2008 והגדילה את ההוצאות שלה כדי להצטרף לאליטה בהקדם האפשרי.

התוצאה, שוב, הייתה הרחבה של הקבוצות החזקות ביותר, טוטנהאם הוטספר ומנצ'סטר סיטי הפכו אותה ל'שש הגדולות'.

ניוקאסל יונייטד והתקרה האמיתית

בצמרת הליגה, התחרות לא סבלה מההשקעה, אפשר לטעון שהיא השתפרה.

אף קבוצה לא החזיקה בתואר במשך שלוש שנים רצופות מאז שעשתה מנצ'סטר יונייטד בין 2007 ל-2010. בעוד שני התארים גב אל גב שהשיגה מנצ'סטר סיטי בחמש השנים האחרונות, שניהם הושגו בנקודות בודדות.

ספרס וליברפול, שאף אחת מהן לא נקנתה על ידי מיליארדרים, הופיעו כמתמודדים על התואר באותה תקופה, והידוע כי לסטר סיטי הניפה את הכתר.

ה'תקרה' שצצה בתקופה זו לא נועדה למועדונים כמו ליברפול, שהכנסותיהן הועלו על ידי ליגת האלופות בשנות ה-Nighties, היא נועדה לקבוצות כמו ניוקאסל יונייטד.

עד שהיא נרכשה על ידי PIF, לניוקאסל לא באמת הייתה תקווה להצטרף לעלית, הפער בהכנסות ובהשקעה במגרש היה גדול מדי.

אם הם ייצרו שחקן מוכשר, כמו אנדי קרול או יוהאן קבאי, מועדונים עשירים יותר עם שאיפות גדולות יותר ריכזו אותם.

אוהדים של צדדים כמו ניוקאסל אולי חלמו בחלומות פרועים שהם יכולים לשחזר את נס לסטר של 2016-17 ולזכות בתואר, אבל האמת האכזרית היא ש'ששת הגדולים' החזיקו במונופול על מקומות ליגת האלופות בעשור האחרון.

אז כשזה מגיע ל'תקרות' יורגן קלופ צריך לברך על השאיפה המתפתחת של ניוקאסל יונייטד, ההיסטוריה מראה שהשיבוש שנגרם מהשקעה במועדון מחוץ לאליטה המבוססת היה מועיל.