ג'וזי אלטידור מדבר על סיכויי המונדיאל של ארה"ב, הגדולים של כל הזמנים בכדורגל

בעיטת גביע העולם בעוד שבועיים. הטורניר בין נבחרות הכדורגל הטובות בעולם מתקיים בדרך כלל כל ארבע שנים בקיץ. התחרות השנה מתקיימת בקטאר, בלב המפרץ הפרסי, שם הטמפרטורות הבוערות בקיץ העבירו את מונדיאל 2022 לנובמבר.

גם חם אחרי גביע הזהב של CONCACAF 2021 בקיץ שעבר, נבחרת ארה"ב לגברים (USMNT) חוזרת לתחרות עולמית לאחר תקופה יוצאת דופן של ארבע שנים בה החמיצו הן את גביע העולם 2018 והן את 2020 האולימפיאדה.

וכמובן שאחד הפנאטים הגדולים של USMNT הוא לא אחר מאשר חלוץ ארה"ב הוותיק ג'וזי אלטידור. הפורוורד בן ה-33 שיחק בנבחרת הראשונה של USMNT מ-2007 עד 2019, וכבש 42 שערים ב-115 הופעות כשחקן בינלאומי.

אלטידור אמר השבוע שהוא חושב שהיבול הנוכחי של שחקנים אמריקאים ...

"הכוח הגדול ביותר של הקבוצה הזו הוא היכולת שלהם לעבוד יחד כיחידה אחת", אמר אלטידור, תוך שהוא רמז גם שהפורוורד כריסטיאן פולישיץ' והקשר ווסטון מק'ני מוכנים לזעזע את העולם.

כרגע אלטידור חבר במהפכת ניו אינגלנד בכדורגל הגדול (MLS), שבדיוק סיימה את העונה והפלייאוף שלה השבוע. בתקופתו כמקצוען, אלטידור שילם גם בפרמייר האנגליPinc
ליגה עבור סנדרלנד AFC, כמו גם בספרד עבור ויאריאל והולנד עבור AZ אלקמאר. לאורך הקריירה שלו, אלטידור בגובה 6 רגל 1 נודע כתוקף קרבי שנודע בגובהו, בכוחו וביכולתו באוויר.

מחוץ למגרש, אלטידור הוא גם די היזם. לאחרונה הוא השיק חברת מסחר אלקטרוני בשם Footymarket, פלטפורמת כדורגל מקוונת, או "אקוסיסטם של קהילת כדורגל", כפי שאלטידור אוהב לכנות זאת, שמחברת אוהדים, מאמנים ושחקנים לפלטפורמת "מסחר מחדש" שלה, שבה חברים יכולים לקנות ולמכור ציוד וציוד בבעלות מוקדמת.

סרטון: ג'וזי אלטידור מכניס אחד עבור ארה"ב נגד קוסטה ריקה

"למשפחות, מאמנים, קבוצות, שחקנים ואפילו חנויות קמעונאיות של כדורגל (כולם) יש הרבה פריטים סרק או אפילו צמחו שעדיין במצב מצוין", אמר אלטידור על הפלטפורמה. "התקווה שלנו היא לחבר בין אנשים שאולי ירצו להרוויח קצת כסף, לעזור לאיכות הסביבה, ו(להציע) הנחות למי שזקוק למצוקה. אז כולם מנצחים".

אלטידור, מיוצג כיום על ידי פרדיגמת ספורט, הסביר שבפלטפורמה שלו, חברי Footymarket הקימו "לוקר" כחלק מהחשבון שלהם, שממנו חברים אחרים יכולים לצפות ולקנות.

בנוסף, שגרירי הסלבריטאים של Footymarket שיוכרזו בקרוב יהיו גם לוקר. altidore מוסיף כי שחקני כדורגל מקצוענים "יכולים להציע ציוד בלעדי שחומם למשחק או חתום, כדי לגייס כסף שיוכל לחזור כדי לעזור לנזקקים - במיוחד שחקני נוער חסרי שירות, דמי רישום, מלגות או בכל מקום בו הדבר נחוץ ביותר."

"הכוונה שלנו היא בסופו של דבר לחבר את קהילת הכדורגל המלאה כמערכת אקולוגית מכילה", אמר אלטידור, "כך שכולם עוזרים זה לזה, מחברים בין אוהדים, שחקנים, סלבריטאים וגופים מנהליים. הגיע הזמן לשנות את המשחק".

השבוע התחברתי לאלטידור כדי לקבל את מחשבותיו על המצב הנוכחי של הכדורגל ומה צפוי למונדיאל.

אנדי פריי: המונדיאל כמעט כאן. אחרי כמה שנים קשות, נראה שיש ל-USMNT קבוצה צעירה וזוהרת.

איפה אתה רואה אותם מול אנגליה בשלב הבתים, או מול קבוצות כמו בלגיה, דנמרק או אורוגוואי?

ג'וזי אלטידור: כן, בהחלט. אני חושב שהגיל הממוצע של הקבוצה הוא בסביבות גיל 24 ויש יותר שחקנים שמשחקים בליגות הבכירות באירופה בהשוואה לפני חמש שנים. אני חושב שזה יהיה ממש חשוב להם לצאת עם נקודות במשחק הראשון שלהם מול וויילס, מה שייתן להם ביטחון ומומנטום מול אנגליה.

רוב האנשים יסכימו שאנגליה היא הפייבוריטית לזכייה בקבוצה, אבל הם עברו שישה חודשים מאתגרים והכל יכול לקרות, במיוחד במשחק בודד במיקום ניטרלי. ההבדל בין נבחרת ארה"ב הנוכחית לבין בלגיה, דנמרק ואורוגוואי הוא הניסיון. קבוצת הליבה של השחקנים של הקבוצות האלה שיחקה יחד במשך שלושה מחזורי גביע העולם ויש להם ניסיון גדול בטורניר ביחד.

AF: כריסטיאן פולישיץ' ווסטון מק'ני נראים כמו שחקנים שיכולים להוסיף גיוון ואיזון. כמה גדול הם ישחקו? אילו עוד נגני USMNT עשויים לגנוב את ההצגה?

אלטידור: כריסטיאן ווסטון הם הבסיס לקבוצה הזו והם הולכים להיות שניים מהחבר'ה ששאר הקבוצה תסתמך עליהם למנהיגות. אבל הייתי אומר ששני שחקנים שהם לא תמיד המוזכרים הראשונים שמהם אני מצפה לתרומות גדולות הם ברנדן אהרונסון וינוס מוסה.

הייתי אומר ששני החבר'ה האלה עלו על הציפיות הראשוניות עם קבוצות המועדון שלהם במהלך 12 החודשים האחרונים. האנרגיה והיכולת של ברנדן לשים מגנים על הרגל האחורית הולכות להיות חשובות בשלישית ההתקפית והשל יונוס עובד ממש טוב במרכז השדה עם ווסטון וטיילר ומקשר את המשחק בצורה יפה.

AF: שיחקת בלה ליגה, הפרם, הולנד וגם ה-MLS. עד כמה זה משחק באירופה לעומת בארה"ב?

אלטידור: הצלחתי לחוות MLS לפני 15 שנה כשמשחקים עדיין התקיימו באצטדיוני פוטבול בקולג' והליגה הייתה בחיתוליה. כולם מכירים את הצמיחה העצומה שעברה הליגה, כך שהחוויה הזו ממקור ראשון גורמת לי להיות אופטימי ומתרגש לקראת 15 השנים הבאות.

עדיין יש פער תרבותי כדורגל כולל בין ארה"ב לאירופה. באירופה, האוהדים חיים ונושמים את הצבעים וההיסטוריה של הקבוצה שלהם במשך עשרות שנים. כדורגל, ללא ספק, היה הספורט הפופולרי ביותר בעולם, אז יש רמה נוספת של תשומת לב ותשוקה. אבל כמו שאמרתי, חלה עלייה גדולה באיכות המשחק ובכמות גלגלי העיניים ב-MLS. עד למונדיאל 2026 יתקיים על אדמת הבית שלנו הפער הזה יהיה קטן עוד יותר.

AF: מהם הרגעים הזכורים ביותר שלך כשחקן כדורגל בארה"ב?

אלטידור: יש הרבה אבל להגיע לגמר גביע הקונפדרציות הוא אחד שבולט; זה היה הניסיון הראשון שלי עם הנבחרת הלאומית בקנה מידה עולמי והבקע נגד ספרד בחצי הגמר היה הדובדבן על העליונה. אני אכלול גם את האפשרות להיות חלק משתי נבחרות גביע העולם, זה החלום של כל שחקן צעיר אז להיות מסוגל לעשות את זה זה משהו שתמיד אסתכל עליו בחיבה.

AF: אילו שחקנים הכי השפיעו עליך כשחקן צעיר? ונגד מי התענגת לשחק כמקצוען ובינלאומי?

אלטידור: בהיותו ילד צעיר בסוף שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000, לרונאלדו (מברזיל) לא היה כמותו. הוא הפורוורד המוחלט והדחף שלו לכבוש שערים גדולים ממש נתן לי השראה. אחד נוסף הוא גבריאל בטיסטוטה. לגבי שחקנים שיצא לי לשחק מולם, (ליונל) מסי היה די מדהים.