ג'ון מלנקמפ מציג הופעה מתריסה בתערוכת ניו יורק

לא לעתים קרובות קונצרט רוק מתחיל עם מונטאז' של כ-20 דקות של סצנות מסרטים קלאסיים בעיקר משנות ה-50 וה-60 המוצגים על מסך גדול, אבל זה היה המקרה עם המופע של ג'ון מלנקמפ בתיאטרון ביקון בניו יורק ביום שישי. בהתייחס להופעתו ב-2021 כמתכנת אורח בסרטים קלאסיים של טרנר, הקטעים הקצרים היו מסרטים שמשמעו עבורו משהו מיוחד - ביניהם ענק, Hud, על קו המים, אל האני סוג נמלט, The Misfits, ענבי הזעם ו חשמלית ששמה תשוקה. ובהתבסס על צפייה בקטעים האלה, אפשר היה לראות איך הסרטים האלה הדהדו עם היכל התהילה של הרוקנרול: אנשים רגילים מחיי היומיום שמנסים לשרוד בתוך נסיבות בלתי צפויות וחברה לא סלחנית.

זה היה נושא בקריירה של מלנקמפ שחזר עשרות שנים אחורה, כאשר סוף סוף פרץ דרך עם אלבומו החמישי, מ-1982 שוטה אמריקאי, שהניב שני להיטים איקוניים ב"Hurts So Good" ו"Jack and Diane". מאז, כתיבת השירים של יליד אינדיאנה נגעה בניסיונות ובמצוקות של האמריקאים הממוצעים, תוך שהיא משדרת תחושה של חמלה, אמפתיה וכבוד בשמם - מה שהופך את מלנקמפ לאחד מהאבות המייסדים של הרוק הלבבי לצד ברוס ספרינגסטין, טום פטי ובוב סגר. בנוסף לאישי, מלנקמפ נגע גם בנושאים חברתיים ופוליטיים במוזיקה שלו.

מופע שישי של המוזיקאי בניו יורק היה האחרון בדוכן של ארבעה לילות בביקון כחלק מהמופע שלו חי ובאופן אישי סיור (בעודו בתפוח הגדול, הוא גם השתתף בדיון עם דיוויד לטרמן לפסטיבל טרייבקה). עם להקת שישה השחקנים המצליחה שלו, הסט רשימת היה רטרוספקטיבה מאוזנת מספקת בעיקר לקריירה - כולל מספר לא מבוטל של אהובים מוכרים כמו "Small Town", "Pink Houses", "Lonely Ol Nights", "Paper in Fire" ו-"Cherry Bomb", וכמה קטעים עמוקים כמו "Jackie Cocker Brown", ו"ג'ון גלגל בראון". ביצוע שלפוחיות של "What If I Came Knocking" ביטא את האינטנסיביות והאנרגיה של התוכנית, במיוחד במהלך המחצית השנייה שלה, וגרסה מורחבת ומונעת של "Crumblin' Down" שילבה גם את ההמנון הקלאסי של Them "Gloria".

האופי החגיגי של הקונצרט התמתן על ידי הקטע האקוסטי שבו ביצע מלנקמפ את "הימים הארוכים" הנוקב, שבהחלט פגע במסר של להפיק את המרב מהחיים בהתחשב בזמן הקצוב שיש לנו. והשיר החדש והעוצמתי שלו, "The Eyes of Portland", מתוך אלבומו הקרוב אורפיאוס יורד, נגע בנושא העוני ("כל ההומלסים האלה, מאיפה הם באים?/בארץ השפע הזו שבה שום דבר לא נעשה", הוא שר ברגש).

יחד עם הלהקה שלו, מלנקמפ היה בכושר משובח הן באמצעות ההופעות המתריסות שלו (עם הקול המחוספס הזה עדיין שלם) והן התלוצצות על הבמה עם הקהל שגבלה בין הומור לחוכמה בעלת תובנות. כמובן, הוא שר את שני השירים הגדולים והאהובים ביותר שלו "ג'ק ודיאן" (שזה עתה הציג את מלנקמפ בגיטרה אקוסטית) ואת הרוקר הסיום "Hurts So Good". עבור שני המספרים הללו, הוא די אפשר לקהל להשתלט על השירה כשהם שרים בהתלהבות את המילים תו אחר תו. בהתחשב בהופעה הזו ובעובדה שהשיא החדש שלו (ה-25 בסך הכל) יוצא בשבוע הבא, לא נראה שלמלנקמפ יש כוונה להאט את הקצב או לנטוש את החוצפה המסחרית שלו.