ג'ימי ג'ונסון שורד את חוויית Thunderbird; מתכונן למבחן של 24 שעות לאחר דייטונה 500

החזרה של ג'ימי ג'ונסון למירוצי גביע ספרינט של NASCAR בדייטונה 500 כללה נקודות עיקריות רבות.

ביום שישי, לפני שלקח את קרוונה שברולט מספר 84 שלו לאימונים בסגלגל הדייטונה הבינלאומי, ג'ונסון זכה להגשים חלום ותיק לטוס עם מטוסי הת'נדרבירדס המפורסמים של חיל האוויר של ארצות הברית.

"זה כנראה קרוב לפסגה," אמר ג'ונסון. "מעולם לא הרגשתי דבר כזה, האדרנלין, התאוצה.

"הדבר הראשון שעשינו הוא ירדנו מהמסלול והרמנו את הציוד ועשינו סיבוב ביצועים ל-10,000 רגל. מייד, הייתי צריך לתרגל את הנשימה הכבדה של G שהם מדברים איתך עליה. זה פשוט פראי. רק המשקל של הגוף שלך והחוויה של הצבעה על הדבר הזה בשמיים; הם מגלגלים אותו והופכים וכל מיני דברים.

"זה היה גדול."

הדאגה הגדולה ביותר של ג'ונסון לפני טיסה עם הת'אנדרבירדס הייתה חולה. הוא מודה שהוא חולה במחלת תנועה בקלות, וזה מוזר בהתחשב בכך שהוא נהג במכונית אינדי במהירות של יותר מ-230 מייל לשעה ב-Indianapolis Motor Speedway ונהג במכוניות NASCAR Cup Series קרוב ל-200 מייל לשעה על הגדות הגבוהות של דייטונה וטלדגה. .

"הייתי מאוד מודאג לחלות ואני שמח לדווח שהתיק שלי 'להיות חולה' היה ריק", אמר ג'ונסון בגאווה. "לא חליתי במהלך הנסיעה, אז זה היה סופר טוב. אבל כן ישנתי תנומה קטנה.

"משכנו 9.1G והפסקתי. הגעתי לשבת מאחור ותהיתי איפה אני, מה קורה. זה היה פראי כי לא יכולתי לשמוע כלום ואני מסתכל סביבי כאילו - מה אני עושה במטוס?

"ואז יכולתי לשמוע מישהו אומר 'ג'ימי. ג'ימי. ג'ימי', ואז זה נעשה חזק ואני כמו 'כן!'. הם היו כמו, 'היי, חזרת. אני חושב שלקחת תנומה'. אמרתי, 'אני מאמין שכן. אין לי מושג איפה אני או מה אני עושה עכשיו'. זה היה פראי."

יש עוד זמנים פראיים לקראת ג'ונסון. הוא מתחיל את סדרת גביע NASCAR הראשונה שלו מאז המירוץ האחרון של עונת 2020 ב-Phoenix Raceway ב-65 של יום ראשון^th דייטונה 500.

ג'ונסון מתחיל את הקרוואנה שברולט מספר 84 עבור מועדון המוטור Legacy ב-39^thעמדה בתחום 40 המכוניות. ג'ונסון וטרוויס פסטרנה הם שני הנהגים שנוספו להרכב על סמך מהירות ההסמכה.

למעט מבחן ב-Phoenix Raceway בינואר, השבוע זו הפעם הראשונה בה שבע פעמים אלוף NASCAR Cup Series נוהג במכונית NASCAR Next Gen.

"זה נוסע כמו מכונית סטוק," הוא אמר. "זה לא נוסע כמו מכונית אינדי, תודה לאל.

"אנחנו יודעים איך זה הלך."

בשנתיים האחרונות, ג'ונסון התחרה במכונית מספר 48 Carvana/Honda Indy עבור Chip Ganassi Racing בסדרת NTT IndyCar.

ג'ונסון אומנם נאבק במסלולי הכביש והרחוב, אבל הוא כן השיג הישגים בקריירה על הסגלגל כולל מקום חמישי באיווה ספידוויי ומקום שישי בטקסס מוטורי ספידוויי בשנה שעברה.

ג'ונסון היה הנהג המהיר ביותר באימון של יום שישי ב-2.5 מיילים ב-Daytona International Speedway עם הקפה מהירה של 194.225 מייל לשעה.

הוא רץ 34 הקפות ומצא כמה קווי דמיון עם המכונית שבה נהג בעבר בסדרת גביע NASCAR.

"זה בדיוק כמו לרכוב על אופניים," ג'ונסון צייץ. "הייתי אומר ש-70 או 80 אחוזים ממנו הם עדיין מכונית סטוק ועדיין הטיוטה כאן. אז, הרוב הגדול שלו מוכר, הרוב הגדול של החוויה. אני זוכר פרטים קטנים כשאני עושה הקפות ונכנס לאזור ש- כן זה עובד או לא עובד.

"תור ארבע הוא תמיד מסובך. כניסת פיט ליין, יציאה מפיט ליין, קו מיזוג, כל הפרטים חוזרים וזה עדיין ממש שם. זה יעזור לך לרוץ באמצע החבילה. אבל כדי לנצח במירוץ, אתה צריך להיות על המשחק שלך. זה החלק שאני עדיין מנסה לחדד ולמה רצתי כל סיבוב שיכולתי עכשיו. ואני מתכנן לחזור מחר ואז עדיין המון ללמוד להגיע במירוץ עצמו".

ג'ונסון לא רוצה להיסחף עם המהירות המהירה שלו ביום שישי, אבל הוא כן מרגיש בטוח שיכול להיות לו מירוץ טוב בחזרת NASCAR Cup Series בדייטונה 500.

הוא יודע מה צריך כדי לנצח במסלול מגביל, שבו הכל יכול לקרות, כולל מנצח לא סביר.

"אני לא חושב שמישהו מדמיין את הניצחון כרגע", אמר ג'ונסון. "אני חושב שאתה עדיין מנסה להבין עם מי אתה הולך לעבוד, מי יכול לקבל דחיפה, מי יכול לדחוף טוב, למי יש מהירות. ללא ספק עזרתי לעצמי היום בכך שהייתי בחבילת השברולט המהירה הזו ועבדתי עם חברי הצוות הישנים.

"אבל כשזה מגיע להקפה האחרונה, זה כל אדם לעצמו. אני לא מצפה שמישהו ירפה ממני".

עם שבע אליפויות NASCAR Cup Series ושני ניצחונות בדייטונה 500, ג'ונסון הפך את מספר 48 לאחד המספרים המפורסמים ביותר בהיסטוריה של NASCAR.

המספר הזה שייך לזוכה במוט דייטונה 500 באומן.

למרבה האירוניה, שברולט מספר 84 של ג'ונסון רצה כמה הקפות זו לצד זו עם שברולט מס' 48 של באומן ביום שישי.

"לראות אותו לא היה מוזר, אבל זה שהמצפה שלי אומר שהמכונית מס' 48 נמצאת מחוץ לי זה ממש מוזר", נזכר ג'ונסון. "פעמיים או שלוש, הייתי צריך להזכיר לעצמי כי באמת חשבתי שזה אני כשאני שומע את מספר 48. אני כאילו - כן, אני כאן. למה אתה אומר לי שמספר 48 נמצא לידי״.

"לא נהגתי במכונית מס' 48 מאז שעזבתי את המכונית מס' 48, אז החלק הזה היה שונה. אבל מנקודת מבט ויזואלית, אני רגיל לראות את אלכס (באומן) במכונית והחלק הזה היה בסדר. אבל דרך האוזניים שלי, כששמעתי על מס' 48, העיף אותי".

מוקדם יותר ביום שישי, שברולט קמארו שאליה נכנסו NASCAR והנדריק מוטורספורטס ככניסה למוסך 56 למירוץ 24 השעות של מכוניות הספורט לה מאן נחשפה בדייטונה. ג'ונסון ינהג יחד עם סופר מכוניות הספורט הגרמני מייק רוקנפלר וכוכב הפורמולה XNUMX לשעבר ג'נסון באטון בלה מאן ביוני.

"אני נרגש להיות חלק מזה ואיזו מכונית כיפית", אמר ג'ונסון. "אני בטוח שראיתם חלק מהמפרטים שלו - כמה קלה יותר מכונית המירוץ, עוצמת הירידה שיש עליה, בלמי הפחמן, העברת ההנעה - זה באמת כיף לנהוג. אני כל כך אסיר תודה להיות חלק מהתוכנית.

"אני ממש עוזב מכאן ביום ראשון; לנסוע ברכב שכור לסברינג לעשות מבחן סיבולת של 24 שעות עם החבר'ה. זה הולך להיות יומיים עמוסים של נהיגה".

מבחן של 24 שעות ב-Sebring Raceway יום לאחר ריצת הדייטונה 500 יהיה ללא ספק "היום הארוך ביותר של ג'ונסון".

אבל זה גם מבחן חשוב מאוד לנהג המירוץ השאפתני שיש לו הרבה הקפות להשלים, אפילו בגיל 47.

"ברור שהבדיקה שאנחנו עושים היא חלק אחד מזה", אמר ג'ונסון. "אבל ה

חוקים, דגלים, יש הרבה דברים שונים באופן שבו הם מנהלים את האירוע המסוים הזה. אני צריך לעבור לפני המירוץ ולבלות יום בסימולטור כדי ללמוד היכן תחנות הדגל שלהם, מה המשמעות של הדגלים שלהם. יש כמה נהלי דרך בור שאני צריך להיות מודע אליהם ולשים לב אליהם. אז, אני אעבור כמה ימים מוקדם יותר כדי להיכנס לסימולטור שלהם כדי לנהוג בזה.

"ואז בבית, פשוט השתמשתי במתקן ה-Sim שלי ועשיתי הרבה ב-iRacing. יצאתי בקורבט GTGT
מכונית, והוצאתי רק אבות טיפוס מהירים ממני. אני אשים כמה שהם יתנו לי. זה בדרך כלל בסביבות 60-70 מכוניות על המסלול, רק כדי שהם רודפים אחרי ועוקפים אותי. בכל פעם שהייתי במירוץ מכוניות ספורט, הייתי בדיוויזיה המהירה ביותר ולא הייתי צריך לדאוג לגבי המראות שלי, ואני באמת מודאג מזה. אני רוצה לוודא שאני עוזב נתיב כשצריך ויודע מה עומד מאחוריי, ואני משתמש ב-iRacing כדי לעשות זאת".