היכל התהילה של נסקר ג'ף גורדון מסתכל במהלך טקס המעיל הכחול בהיכל התהילה של נסקר ב ... [+]
גטי אימג'ס
ג'ף גורדון לא התחרה במירוץ נסקר מאז 2016. עם זאת, לוחם הקשת הוא עדיין האיש שקורא לנסקאר לקדם את הספורט לקראת יום השנה ה-75 שלו.
גורדון, 51, עדיין כובש קהל מכל הסוגים ברחבי אמריקה. בשבוע שעבר, סגן יו"ר הנדריק מוטורספורטס פעל מופע הלילה בכיכובו של ג'ימי פאלון, סימן שהוא עדיין תוסס כתמיד.
ארבע פעמים אלוף סדרת גביע נסקר משגשג בתפקידו החדש בהנדריק מוטורספורטס, ומשמש כאיש מספר 2 מאחורי הבעלים של הקבוצה ריק הנדריק. כשגורדון נכנס לשנה השנייה לכהונתו, המסע החדש שלו להתמודדות עם אתגרים חדשים מחוץ לאזור הנוחות שלו באמת מרגש אותו.
"זה נהדר לקבל את השנה הזו תחת החגורה שלי ולקבל הבנה טובה יותר של התחומים בעסק שבהם אני יכול להיות המשפיע ביותר", אמר גורדון בניו יורק בשבוע שעבר. "אני אוהב להכיר את האנשים, לקיים איתם אינטראקציה ברמה חדשה לגמרי. בפן העסקי, אני נרגש מכמה מהדברים שקורים בספורט, והנדריק מוטורספורטס בפרט".
Hendrick Motorsports הוא טרי מסדרה של הכרזות חשובות, חלקן שהרעידו את תעשיית הספורט המוטורי. בין המהלכים של הנדריק הוא השדה הכניסה למוסך 56 עבור נסקר ב-24 השעות של לה מאן, שהודיעה רק על מערך הנהגים שלה בסוף השבוע שעבר.
עבור גורדון, זה יותר מכניסה למירוץ נוסף תחת דגל HMS. זה סילר מדור קודם.
"יש פריטים רשימת דליים ומשחק מורשת מיתוג עבור הנדריק מוטורספורטס וריק הנדריק," אמר גורדון. "התחלנו עם הרעיון הזה של [יו"ר ומנכ"ל נסקר] ג'ים פראנס עם Garage 56. אני כל כך גאה במאמצים שלנו ובשיתוף הפעולה שנמשך כדי להביא את זה לידי ביטוי. זה הרבה עבודה וזה מאוד מאתגר. אנשים אולי לא מבינים את זה. למרות שאנחנו במעמד משלנו, עדיין יש יעדים עם ציפיות גבוהות שאנחנו רוצים לעמוד בהן. זה מתחיל ב-24 שעות, רק מסיים את זה.
"המכונית הרבה יותר כבדה וגבוהה יותר עם כוח נמוך יותר מה-GT הטיפוסי שלך
בנוסף, הנדריק מוטורספורטס הודיעה שתעשה זאת שותף עם מקלארן ראסינג כדי להגיש מועמדות לאינדיאנפוליס 2024 לשנת 500 עבור קייל לארסון. לרסון, שלעתים קרובות משווים אותו לגורדון, יוציא את "הדאבל", שם יתחרה ב-500 ובקוקה-קולה 600 בשארלוט מאוחר יותר באותו היום. קורט בוש, טוני סטיוארט, רובי גורדון וג'ון אנדרטטי הם הנהגים היחידים שעשו את הטרק של 575 מייל בין שני המירוצים.
לאורך כל זה, גורדון היה מנהל המשא ומתן של הנדריק מוטורספורטס. כפי שהוא מנסח זאת, הוא "מעריך סגירת עסקאות".
"זה היה אירוע גדול עבורי בתור ילד - הנהגים האהובים עליי היו ריק מירס ו-AJ Foyt", אמר גורדון. "כשהגעתי לנסקאר, זה לא היה משהו שחיפשתי או חשבתי שהוא מציאות. אבל קייל לרסון מגיע והנה בחור שאוהב לנהוג בכל דבר ועניין. הוא אמר שהוא רוצה לנסות את ה-Indy 500 ואני ניהלתי אותו על ידי ריק הנדריק. הוא אמר, 'זה גם פריט רשימת דליים בשבילי'. הוא אפילו לא היה בזה. רצינו לעשות את זה עם הצוות הנכון והרבה תכנון. לכן זו הייתה הודעה שיצאה מוקדם”.
בנוסף למירוצים הנוספים מחוץ לנסקאר, הנדריק מוטורספורטס נחושה להתחרות על תואר סדרת הגביע ה-15 שלה. לאחר שצ'ייס אליוט ולרסון כבשו אליפויות גב ב-2020 ו-2021, בהתאמה, הקבוצה נפלה בשנה הראשונה של מכונית הדור הבא. אליוט אכן הגיע לאליפות 4 זו העונה השלישית ברציפות.
כעת, גורדון רוצה שארבעת הנהגים של הקבוצה ידחפו זה את זה כמו האלוף שבע פעמים ג'ימי ג'ונסון והוא עשה זאת.
גורדון אמר, "אני ממש מתרגש לקראת השנה השנייה של המכונית מהדור הבא, לשמוע את הצוות שלנו - ראשי צוות, מהנדסים וכל השאר - עובד על רשימת הדברים שהם יכולים לעשות כדי לשפר את המכונית שלהם. הציפיות שלנו גבוהות".
הוא גם מאמין שההרכב הנוכחי של הנהג וראש הצוות של הנדריק חזק כמו שהיה אי פעם.
"יש לנו ראש צוות חדש שעולה על הסיפון עם אלכס באומן, מישהו שנבחר ביד כשידענו שגרג אייבס יעבור מעבר", אמר גורדון. "אני נרגש לראות איך אלכס באומן ובלייק האריס לוחצים. אנחנו בשנה השלישית של רודי פוגל וויליאם ביירון, והם משתפרים בהתמדה מדי שנה. לאחר מכן, יש לך את צ'ייס וקייל, צוותים הפועלים ברמה הגבוהה ביותר בחברה. כולם עובדים יחד כדי להיות הכלב המוביל. אני אוהב את התחרות הפנימית. זה מה שהניע אותי ואת ג'ימי ג'ונסון, וזה מה שהניע אחרים בהנדריק במשך שנים רבות".
וכשהראיון מגיע לסיומו, גורדון מפשיל מעט את השרוול שלו. הוא מציג את הרולקס שהרוויח מהזכייה שלו ב-2017 ברולקס 24. זה סמל שלמרות שימי הנהיגה שלו מאחוריו, הוא מצפה לאתגרים נוספים שבפתח.
הפעם, במקום לחגור מאחורי ההגה של מכונית מירוץ, גורדון הוא זה שחתום על החוזים.
מקור: https://www.forbes.com/sites/josephwolkin/2023/02/02/jeff-gordons-second-year-as-vice-chairman-of-hendrick-motorsports-boasts-high-expectations-and- סגירת עסקאות/