ג'ייסון טייטום כובש את ה-MVP של קובי בראיינט האולסטאר, אומר שהפוקוס הוא על ריצת גמר נוספת

ג'ייסון טייטום אמר שהוא עוזב את יוטה עם משהו להראות לה.

לאחר שגילה שהוא ישתתף בתחרות 3 הנקודות והחל במשחק האולסטאר הרביעי בקריירה שלו, האופי התחרותי שלו השתלט. הוא לא עזב את סולט לייק סיטי בידיים ריקות, אז הוא דאג לכבוש את הגביע שתמיד רצה.

רק 24 שעות לאחר הופעה חסרת השראה בקרב היריות, טייטום עלה על הרצפה והחליט שיום ראשון יהיה ערב שובר שיאים. 55 נקודות, 10 ריבאונדים ושישה אסיסטים שלו הובילו את קבוצת ג'יאניס לניצחון על קבוצת לברון במשחק שהיה נטול לחץ וחסר אינטנסיביות הגנתית מקצה הפתיחה.

טייטום האפיל על שיא רוב הנקודות שהושגו במשחק אולסטאר, שהוחזק בעבר על ידי אנתוני דייויס (52). הוא חשף שחברו לקבוצת האולסטאר דמיאן לילארד ניגש אליו באמצע הרבע הרביעי והודיע ​​לו על שיא ההבקעות של דייויס, ואמר לו "לך לקבל את זה".

כדי להיות חנון נוסף לשנייה, למרות שהמשחק לא מצדיק זאת, 55 הנקודות של טייטום הגיעו רק ב-31 ניסיונות זריקה (1.8 נקודות לזריקה), בעוד ש-52 הנקודות של דייויס הגיעו ב-39 ניסיונות (1.3 PPS).

אז לא רק שטיאטום נתן להכל לעוף, אלא שהוא עשה את זה ביעילות רבה יותר מכל יריות בווליום גבוה שראינו במהלך האירוע הזה. הוא קדח 10 שלשות, שהיו שנייה רק ​​ל-16 של סטף קארי ממשחק האולסטאר בשנה שעברה בקליבלנד - מה שמזכיר לי, חבל מאוד שקארי לא היה זמין לסוף השבוע הזה כדי שנוכל לראות אותו מציג הופעה.

טאטום, ש-Giannis Antetokounmpo בחר עם הבחירה הראשונה שלו בדראפט החדש בסגנון הטנדר של הליגה, נבחר ל-MVP על הקליעה שלו. כשהניף מעל ראשו את גביע ה-MVP של קובי בראיינט האולסטאר, הוא לא יכול היה שלא לחשוב על השחקן האהוב עליו ועל ההשפעה שהייתה לבראיינט על ילדותו.

"זה מאוד מיוחד בשבילי", אמר טייטום לכתבים לאחר הזכייה. "משחק האולסטאר הראשון שלי היה בשיקגו ב-2020 כששנו את שמו ל-MVP על שמו. אני זוכר שאמרתי לעצמי באותו יום שאני חייב להשיג אחד כזה לפני שאסיים. להיות מסוגל לנעול את הנעל החתימה שלי היום ולשבור את השיא, ולקחת הביתה את הפרס הזה של מישהו שהערצתי, זה יום גיהנום".

בהיותו בן 25 בעוד קצת יותר משבועיים, הפורוורד הסופרסטאר נמצא בשיא כוחותיו ועומד להיכנס לשיא הקריירה שלו. זה היה רק ​​עניין של זמן עד שהוא ינחת את נעלי הספורט החתימות הראשון שלו. תחת המטרייה של מותג ג'ורדן, הוא התלבש בצבעוניות "לימונדה ורודה" של ה-JT1. טכנית זו נעל הכדורסל הקלה ביותר בקו הכדורסל של ג'ורדן:

האם מישהו אחר מחוץ למחנה שלו ידע שהבכורה של הנעל נקבעה ליום ראשון של האולסטאר?

"כן, סיפרתי למאמנים שלי וסיפרתי לחברים שלי", אמר. "כולם ידעו שאני הולך לנעול את הנעל שלי היום, אז הייתה לי קצת יותר מוטיבציה לשחק טוב בהופעת הבכורה של הנעל החתימה שלי. רציתי לזכות ב-MVP. לא חשבתי שאקבל 55... אבל זה הדובדבן שבקצפת".

רק שש שנים לתוך הקריירה שלו, טאטום ממשיך לצבור את השבחים. כעת הוא הסלטיק הצעיר ביותר בתולדות הזיכיון שבחר בארבע בחירות באולסטאר. לארי בירד אמנם הגיע לקבוצת האולסטאר בכל אחת מארבע העונות הראשונות שלו, כולל בחירת הרוקי הנדירה, אבל הוא כבר היה בן 26 בעונתו הרביעית.

טייטום נמצא ממש בתמהיל לפרס ה-MVP של העונה הרגילה גם השנה. יש סיכוי קטן מאוד שהוא ינצח אותו (ראה: ניקולה יוקיץ'), אבל ממוצע של 30.6 נקודות, 8.6 ריבאונדים ו-4.5 אסיסטים ב-60.8% קליעה אמיתית עבור הקבוצה הטובה בכדורסל הוא הישג מדהים אחד.

כשהוא משקף את כל ההצלחה שלו אחרי חמש וחצי שנות משחק בלבד, הוא לא יכול היה שלא לצחוק על ההערות לגבי גילו.

"אני מניח שאני כבר לא בן 19," הוא אמר. "אבל כן, אני אומר את זה כל הזמן. אני אסיר תודה ומבורך להיות במצב הזה. אני לא רחוק מדי מלהיות ילד בסנט לואיס עם בעצם כדור וחלום, רק לחלום על הרגעים האלה של להיות כאן. וקשה לתאר את החלום הזה במציאות. אני מנסה לא באמת לחשוב על הדברים שהשגתי. אני אף פעם לא רוצה להיות שאנן. אני תמיד רודף אחרי משהו... רודף אחרי עוד. אבל אני מודה לאלוהים כל יום שאני במצב הזה שהוא הקיף אותי בחברים ובמשפחה נהדרים ושם אותי בעמדה הנכונה ופשוט מנסה ליהנות. אני רק זוכר בשביל מה אני עושה את זה".

למרות שמשחק האולסטאר השנה חסר התרגשות ותככים במשך 75% מהלילה, היו כמה נקודות אור. אחד מהם היה לֹא גאוות הגנה.

אבל זה כן כלל את טאטום וחברו משכבר הימים וחברו לקבוצה, ג'יילן בראון.

בדראפט לקבוצות ממול, הם נתנו לאוהדים הצצה לאימון שלהם בבוסטון:

הצמד הדינמי הלך הלוך ושוב, בבידוד מוחלט, ל-1:07 האחרון של הרבע השלישי. אלא אם כן יתווסף אירוע חדש לשבת האולסטאר - שאולי יצטרך לקרות רק כדי להחליף את אתגר הכישורים הנורא - זה הכי קרוב שה-NBA תגיע לקרב מלך בית המשפט.

"זה היה כמו עוד יום במשרד עבורנו," אמר טייטום בחיוך. "הייתי באותה קבוצה כבר שש שנים. שיחקנו אינספור משחקים אחד על אחד ותחרויות אחד נגד השני. תמיד הוצאנו את המיטב אחד מהשני. אז זה היה יום רגיל עבורנו. רק מיליוני אנשים צופים באחת הבמות הגדולות, אז היה לנו קצת כיף עם זה".

רוב השחקנים יגידו שהחלק הכי טוב בסוף השבוע של האולסטאר, מלבד האינטראקציות עם האוהדים, הוא שזה נותן להם זמן להיות ליד כוכבי על וחברים אחרים ברחבי הליגה - במיוחד אלה שרואים רק כמה פעמים בשנה. אחרי הכל, ה-NBA הוא אחווה יותר מהכל, ואנחנו רואים חברויות קרובות יותר בין החבר'ה מהדרג העליון מאשר בתקופות קודמות.

בזמן שטאטום נהנה להיות בקרבת בני דורו, זה משמעותי עבורו שהוא זוכה לבלות את רגעי האולסטאר האלה עם הבחור איתו הוא יוצא למלחמה במהלך העונה הרגילה.

"שלוש מתוך ארבע הפעמים שהייתי אולסטאר היו עם חבר לקבוצה, שתיים עם (בראון), אחת עם קמבה ​​(ווקר)", אמר טייטום. "אלה הכי טובים, לחלוק את זה עם מישהו שאתה מבלה איתו כל יום בשבוע בעצם. שמח מאוד בשבילו. דיברנו על זה".

כמה מכוכבי העל חשפו בסוף השבוע שהם מתכננים לצאת לחופשה מהירה אחרי יום ראשון של האולסטאר. כשנותרו רק 48 ימים לסיום העונה הרגילה, אפשר להבין מדוע כמה שחקנים בעלי שימוש גבוה רוצים לרדת מהרשת ולקבל כמה ימים של מנוחה על החוף. המשחקים לא יתחדשו עד יום חמישי, 23 בפברואר.

לעומת זאת, עבור טאטום, הפסקת האולסטאר הסתיימה ברגע שעזב את הפודיום. שחקן שרעב לנקום בהפסד בגמר מהשנה הקודמת פשוט לא מחווט לקחת שבוע שלם.

"עכשיו, הגיע הזמן - אנחנו חייבים להיות באותו עמוד," אמר טייטום על כך שהוא ובראון חולקים את הלך הרוח הזה. חייבת להיות לנו מטרה משותפת אחת, והיא לזכות באליפות. זו הייתה הפסקה טובה עבורנו נפשית ופיזית, אבל הגיע הזמן לחזור לעבודה”.

על מנת להציב את קבוצתו במקום הטוב ביותר שאפשר לחזור בו בתור אלופי המזרח, טייטום יודע שהסלטיקס לא יכולים להירגע. כרגע הם מקדימים בחצי משחק את מילווקי באקס על המדורג העליון (ויתרון המגרש הביתי) בקונפרנס. כשהבאקס מנצחים 12 משחקים רצופים לפני הפגרה, הסלטיקס יודעים כמה קריטיים יהיו שבעת השבועות הבאים.

"אני חושב שמבחינה היסטורית, או לפחות מאז שהייתי בליגה, הקבוצה שהקלקה בקטע האחרון הזה, או זו שהגיעה לשיא ושיחקה הכי טוב שלה העונה כשהיא נכנסת לפלייאוף היא בדרך כלל הקבוצה זה מנצח הכל", אמר. "אז המתיחה הזו חשובה. אתה רוצה להיות הכי בריא שאפשר להיכנס לפלייאוף. אתה רוצה לשחק את הכדורסל הכי טוב שלך, בנפרד ובקבוצה. אז זה מה שאנחנו מנסים לעשות".

למרות שבוסטון התביישה בשני ניצחונות בשנה שעברה מלכיבוש האליפות הראשונה שלה עם הליבה של הטאטום-בראון, אותו היגיון חל על הסלטיקס בשנה שעברה. הם יצאו מהפגרת האולסטאר באמצע פברואר והעמידו את הדוושה על המתכת.

כן, בוסטון כבר הייתה בשלבים המוקדמים של הריצה המפורסמת שלה במהלך המחצית השנייה של העונה, שהחלה ב-29 בינואר, אבל היא השמידה קבוצות לאחר סוף השבוע של האולסטאר כדי להפוך לפייבוריטית במזרח. הסלטיקס עלו 17-5 על 22 המשחקים האחרונים שלהם בשנה שעברה, כשהם מחזיקים בדרוג התקפי מספר 1 ובדירוג הגנתי מספר 3 במהלך אותה תקופה. הפרש הנקודות שלהם ל-100 החזקות היה 12.7, יותר מכפול מקבוצת המזרח הבאה אחרי ההפסקה (פילדלפיה ב-5.2).

אבל אם אתה זוכר מהאביב שעבר, גולדן סטייט ווריורס סיימו רק את העונה 11-12 עם הפרש הנקודות ה-18 הטוב ביותר. רוב זה נבע מפציעות שונות שצצו במרץ, שבסופו של דבר תוקנו בזמן לפני הפוסט-סיזן.

אולי אין שום הוכחה שמצביעה על חשיבות שיא של פרס אולסטאר. אולי זה רק בריאות, תזמון אופטימלי וקצת מזל בירי. כך או כך, הסלטיקס כנראה יצטרכו להבטיח את המדורגת הבכירה למפגש פוטנציאלי עם ג'יאניס והבאקס.

מאחורי המצוינות של טייטום וכמה ברצינות הוא לוקח את קטע המשחקים האחרון הזה, נראה שהם נמצאים בידיים מצוינות.