נשיא הקבוצה השחורה הראשון של הליגה - אוהד גדול של 'מלחמת הכוכבים' - עדיין צריך לעשות ניקוי לאחר שהקומנדרס שילמו קנס של 10 מיליון דולר ב-2021 על סביבת עבודה רעילה תחת הבעלים דניאל סניידר.
Oעל הקירות של סוויטה 439 בשדה FedEx, ביתם של מפקדי וושינגטון, תלויים דיוקנאות של הסמלים מוחמד עלי, מאיה אנג'לו וטופאק שאקור. יש גם חולצה חתומה על ידי דאג וויליאמס החביב על המעריצים ומאמר ממוסגר של מגזין פלייבוי שמזכיר את הקבוצה מ-1973, השנה שבה שיחקו הרדסקינס לראשונה בסופרבול. מחוץ לחלונות הגדולים יש מגרש המשחקים ירוק-אמרלד ונוף מלכותי של עננים כהים הממלאים את השמים כשהם מתקרבים לאט לאצטדיון. סוויטה 439 הייתה פעם קופסת יוקרה ששימשה את הצופים. עכשיו זה משרדו של נשיא צוות המפקדים ג'ייסון רייט.
בעד רייט, בן 40, לא הטבע ולא אף אחד מהפריטים במשרדו רחב הידיים מרגשים אותו יותר מאשר פריטי האספנות של דארת' ויידר הפזורים לאורכו. הם, במידה מסוימת, ההשראה שלו. "לפעמים", הוא אומר פורבס, "עליך לגשת אל הצד האפל כדי לבצע את העסקה."
דניאל סניידר וטניה סניידר מצטלמים עם שחקני העבר.
רוב קאר / Getty Images
כשעונת ליגת הכדורגל הלאומית של 2022 יוצאת לדרך, רייט מוצא את עצמו נלקח בחזרה לצד האפל של הקבוצה. מאז 2020, כאשר הבעלים דניאל סניידר שכר את רייט כדי לנקות את הבלגן שלו, אף זיכיון אחר ב-NFL לא סבל נזק מותגי יותר מאשר קבוצת הכדורגל של וושינגטון. זה היה כל כך גרוע שאפילו הקונגרס התערב. יותר מ-40 נשים התייצב להאשים את פקידי הקבוצה בהטרדה מינית, הפחדה ובריונות במשך שנים, וחקירת ליגה לאחר מכן נחשפה פרט קטן. בשנה שעברה, הענן האפל של מקום עבודה "מאוד לא מקצועי" עלתה לצוות קנס של 10 מיליון דולר והרבה יותר נזק למוניטין.
סניידר, שהכחיש עוול אישי, לקח צעד אחורה, והשאיר לאחראי על התפעול השוטף את אשתו, טניה סניידר, ורייט, שחקנית לשעבר שהיא נשיאת קבוצת השחורים הראשונה של ה-NFL. טניה סניידר, המנכ"לית המשותפת, מספרת פורבס שלרייט יש סמכות קבלת החלטות, כולל היכולת להעסיק ולפטר, להנחות את 5.6 $ מיליארד זיכיון לצאת מהחושך. אבל לרייט אין אשליות. לדן סניידר, שלא השתתף בסיפור הזה, יש את המילה האחרונה.
"אם המטרה שלך היא שיהיה לך משהו שליו ונעים, זה יהיה מבאס", אומר רייט על העבודה לגאול את מה שצופים רבים רואים כבלתי ניתן לפדיון. "לא ככה אני מחובר. כשזו מופע חרא, כל החלטה שאתה מקבל חשובה. אני אוהב את זה. אני רוצה להיות האיש בזירה".
רייט אומר שהחוויות שלו עם דן סניידר "לא היו מושלמות בשום אופן. היו לנו חלק מהוויכוחים הסוערים. היינו צריכים ללמוד לעבוד ביחד".
כנשיא, רייט עשה כמה טעויות, כמו ביטול טקס פרישה של חולצה לאגדת הזכיינית שון טיילור, שנהרג בפלישה לבית בנובמבר 2007 בגיל 24.
החזרת המפקדים לכבוד דומה לטיפוס על הר האוורסט, אומר בכיר בקבוצת NFL מתחרה פורבס. כדי להגיע לפסגה, רייט חייב לסבול את הגובה, אומר המנהל, ומזג אוויר קשה עלול לסיים את המסע בכל עת.
פיל דה פיצ'יוטו, חסיד רייט ותיק, אומר שהוא לא מופתע מכך שרייט מנסה לעלות. אבל דה פיצ'וטו, המייסד והנשיא של סוכנות הספורט אוקטגון, אומר שהוא לא בטוח שהמאמץ ההרקולאני שווה את זה.
רייט, לעומת זאת, לא ישמע על נסיגה. "מעולם לא שקלתי להפסיק", אומר רייט. "אין בי את זה."
האם רייט יכול לשחזר את המפקדים?
רייט, שגדל מחוץ ללוס אנג'לס על ידי ההורים סם, איש מכירות ביטוח, וסוזן, דיילת, אמר שהוא "חנון" שגדל, מעריץ ענק של מלחמת הכוכבים סִדרָה. מועדף הוא פרק חמישי, "האימפריה מכה בחזרה". בגיל 11, רייט נרשם ל-Boy Scouts, רק כדי לגלות שהוא לא מתעניין במיוחד. כשהוריו הכריחו אותו להשלים את תוכנית הצופים, הוא אומר שלמד שיעור חשוב בחיים - מחויבות. הוא מתייחס לשיקום תדמית המפקדים כאל "חובה אזרחית".
רייט שיחק כדורגל בנורת'ווסטרן, ואחרי שסיים את לימודיו ב-2004 עם תואר בפסיכולוגיה, סן פרנסיסקו 49ers החתימו אותו כשחקן חופשי ללא דראפט. קריירת ה-NFL של רייט כריצה באק נמשכה שבע עונות, כולל זמן עם אטלנטה פלקונס, אריזונה קרדינלס וקליבלנד בראון. הוא צבר למעלה מ-1,200 יארדים בסך הכל וחמישה טאצ'דאונים, והרוויח בערך 4 מיליון דולר בקריירה שלו, לפי Spotrac, אתר שעוקב אחר חוזי ספורט.
ב-2010, רייט עזב את הליגה והשיג תואר שני במנהל עסקים מאוניברסיטת שיקגו לפני שנחת בעבודה בחברת הייעוץ מקינזי. שם, רייט היה שותף לכתיבת א דו"ח 2019 על פער העושר הגזעי, למד כיצד לבנות דוחות תזרים מזומנים והתעניין בפסיכולוגיה של העסק. רייט כינה את התקופה במשרד "הכשרה טובה להיות מנכ"ל.
"מעולם לא שקלתי להפסיק. אין בי את זה".
הביצועים הפיננסיים של המפקדים מציבים אותם הרחק מאחורי היריבה המסורתית דאלאס קאובויס. צוות וושינגטון רשם הכנסות של 544 מיליון דולר בשנה המלאה הראשונה של רייט, לפי פורבס נתונים. זה היה עלייה מ-388 מיליון דולר ב-2020, כאשר מספרי ה-NFL היו מוטים בגלל קוביד-19. ב-2019, לפני שכירתו של רייט, ההכנסות היו 504 מיליון דולר.
הבוקריםעם זאת, הוביל זכייניות NFL עם הכנסות של 1.1 מיליארד דולר ב-2021, על פי פורבס נתונים. אף אוהד קומנדרס ששווה את השם לא ישמח מזה.
טניה סניידר מספרת פורבס למפקדים "היה איזה כישלון" במהלך השנים האפלות. כשנשאל על המשפחה שעלולה למכור את הזיכיון, סניידר אומר שהם לא שקלו את הרעיון, עם זאת, "זה היה יכול להיות הרבה יותר קל - פשוט למכור את הצוות ולברוח".
רייט אומר שהמשפחה רוצה לשמור על העסק ולהעביר אותו לילדיהם. הקבוצה לוקחת אחריות מלאה על הטעויות שלה, הוא אומר, וכעת נמצאת במה שהוא מכנה הצד השני של בעיותיה ובמרדף להפוך ל"תקן הזהב" של ה-NFL.
"תפקידנו לנהל את האתגרים המתמשכים של העבר", אומר רייט. "ואנחנו לא יכולים להיות מתוסכלים מזה."
המפקדים סיפקו פורבס עותק של עדכון מקום העבודה של יולי 2022 - דו"ח בן 15 עמודים מחברת הייעוץ Vestry Laight. הוא מפרט שיפור בתפיסת העובדים בארגון, ומוסיף כי מאז ינואר, 32% מהגיוסים הכוללים של הצוות היו נשים ו-35% הם אנשים צבעוניים. הדו"ח מציין שש תלונות עובדים במהלך אותה תקופה, חמש מהן הוא מאפיין כ"מקרים קלים של התנהגות לא מקצועית". רייט אומר שהצוות עבר מבחן לחץ תרבותי במקום העבודה לאחר שבעיית כוח אדם בצוות הריקוד ואדם פוגע הופסקה תוך 48 שעות.
"יש לנו את החסימה וההתמודדות במקום", אומר רייט על משרד החזית המחודש של המפקדים. "הדבר הטוב ביותר שאנחנו יכולים לעשות הוא להראות ולהוכיח."
מוסיפה טניה סניידר: "אנחנו עושים כל מה שאנחנו יכולים כדי להצליח הכי טוב שאנחנו יכולים. והמספרים, אני חושב, יתגלגלו".
המפקדים מנוהלים על המגרש על ידי המאמן הראשי המכובד, ניצול הסרטן רון ריברה, שיחפש את עונת הניצחון הראשונה שלו בתפקיד, אם כי הקומנדרס עלו לפלייאוף כמנצח בליגה 7-9 ב-2020. זה היה רק השישי. הפעם שהקומנדרס העפילו לפוסט-עונה מאז 1999, כאשר סניידר רכש את המועדון תמורת 800 מיליון דולר, אז סכום שיא ששולם עבור זיכיון ספורט אמריקאי.
עבור רייט, חלק מהפיכת המפקדים לתקן הזהב פירושו לכוון את המתקפה על פער העושר הגזעי. יש לו תוכניות לעשות זאת על ידי שתדלנות למען מקום בצפון וירג'יניה, "בהמה" 200 דונם, 3 מיליארד דולר פרויקט נדל"ן שמלבד חדש אצטדיון של 55,000 מושבים, יכלול תיאטרון קטן יותר לארח קונצרטים ושטחי מגורים ומסחר. היא תציע חוזי ספקים לעסקים בבעלות שחורה. במובן מסוים, רייט עצמו הוא חלק מהדרך של המפקדים לגאולה.
כדי להגשים את החלום הזה, רייט יצטרך לשכנע פוליטיקאים לתרום יותר מ-300 מיליון דולר בכספי ציבור.
"בטווח הקצר, אנחנו נמצאים בבדיקה אינטנסיבית", אומר רייט. "כל טעות קטנה תיפגש עם גרסה כלשהי של, 'גבר, הצוות הזה מצטער'. אני יודע את זה." ובכל זאת, הוא מוסיף, "תפקידי לחזק את המותג".
רייט רואה בשני שחקנים לשעבר - דאג וויליאמס ובובי מיטשל - סמלים לאופן שבו אנשים שחורים עזרו לגאול את הקבוצה בעבר. הרדסקינס, תחת המייסד והבעלים הוותיק ג'ורג' פרסטון מרשל, היו קבוצת ה-NFL האחרונה שהשתלבה כאשר מיטשל, היכל התהילה העתידי, הצטרף לקבוצה ב-1962. XNUMX שנים מאוחר יותר, וויליאמס הפך לקוורטרבק השחור הראשון שזכה בסופר. קְעָרָה. "הם שינו את הקהילה כאן", אומר רייט. "הם מייצגים את הזיכיון שעובר מפיגר למנהיג".
קעקוע הנחש
לנצח או להפסיד, רייט אוהב להתבצר באמבר, מסעדה בלקנית באזור גבעת הקפיטול בוושינגטון. "זה טקילה פוגשת וודקה", כך הוא מתאר את המשקה האהוב עליו ב-Ambar. "זה חזק," הוא אומר, "אבל לא כל כך חזק."
לרייט יש קעקוע של נחש שחור הנראה על ידו השמאלית. נשיא המפקדים קיבל את דיו הגוף בזמן שכיהן בתפקידו הנוכחי - מהלך יוצא דופן עבור מישהו בתפקידו של רייט. "זה נוח לי", הוא אומר ומוסיף שהאומנות היא תזכורת לצלקות הקרב ולחוכמה שצבר בשתי העונות הראשונות שלו בניהול המפקדים.
"השנה זה יהיה אחרת. החוויות שיהיו לאנשים יהיו טובות יותר. הקבוצה על המגרש תהיה טובה יותר".
"כנראה היו לנו חוויות עסקיות מקצועיות בשווי שני עשורים בשנתיים האחרונות", אומר רייט. "דברים שרוב המנכ"לים והנשיאים היו צוברים במשך כל החיים בניהול ארגון.
"השנה זה יהיה אחרת", הוא אומר. "החוויות שיהיו לאנשים יהיו טובות יותר. הקבוצה על המגרש תהיה טובה יותר".
כמו דארת' ויידר, מפקדי וושינגטון יצטרכו לצאת מהצד האפל. רייט יכול להתייחס. "זה סיפור הגאולה האולטימטיבי," אומר רייט. "בשעה ה-11, ויידר עושה את מה שצריך לעשות וממלא את משימתו. הוא תזכורת לכך שלא משנה כמה רחוק הלכת, תמיד אפשר להפוך את זה".
יותר מכדי לפספס
מקור: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2022/09/10/jason-wright-channels-darth-vader-in-his-struggle-to-redeem-the-nfls-washington-commanders/