מאמץ הרגל של ג'יימס הארדן יאלץ את סיקסרס להסתגל לחודש הבא

פילדלפיה 76'ס ספגה לא אחד אלא שני הפסדים ביום רביעי בלילה. לא רק שהם הפסידו לוושינגטון וויזארדס, 121-111, אלא גם הגארד הכוכב ג'יימס הארדן סבל מתיחה בגיד ברגל ימין וצפוי להחמיץ בחודש הבא, על פי ESPN אדריאן ווינארובסקי.

הארדן מוביל את הסיקסרס עם 10.0 אסיסטים למשחק העונה - טייריס מקסי הוא הקרוב ביותר עם 3.4 - ויש לו את שיעור השימוש השני בגובהו בצוות, אחרי רק ג'ואל אמבייד. מכיוון ששישה מתוך שבעת היריבים הבאים של הסיקסרס הם כרגע 500 ומעלה, היעדרותו של הארדן מגיעה בזמן לא מתאים במיוחד.

הטיפ היחיד הוא שזה יאלץ את הסיקסרס להסתגל באופן זמני לחיים בלעדיו, מה שעלול לתת להם דיבידנדים בהמשך הקו בפלייאוף.

הסיקסרס הסתמכו במידה רבה על הארדן כיוצר חצי המגרש העיקרי שלהם. הוא ממוצע 93.0 נגיעות למשחק, כמעט 14 יותר ממקסי וכמעט 28 יותר מאמבייד, וזמן ההחזקה שלו (8.9) מגמד את זה של השחקן הקרוב ביותר בקבוצה (מקסי ב-5.3).

בנימה קשורה, הסיקסרס פועלים כעת ב- הקצב השני הכי איטי של כל קבוצה ברחבי הליגה. הם מחזיקים בממוצע רק 95.61 החזקות ל-48 דקות, לפני רק דאלאס מאבריקס ההליוצנטרית.

זה לא מקרי ששלושה מתוך ארבעת ההבקעות הגדולות ביותר של מקסי בעונה הצעירה הגיעו עם Embiid בחוץ. ההתקפה נוטה להאט לזחילה בכל פעם שאמבייד או הארדן נמצאים על הרצפה, אבל מקסי יכול לדחוף את הקצב בתדירות גבוהה יותר כאשר שניהם על הספסל.

לאורך שאר העונה הסדירה, הסיקסרס צריכים להבין איך הכי טוב למקסם את מקסי כאשר אמבייד והארדן שניהם בריאים. הפציעה בכף הרגל של הארדן תמנע מהם את ההזדמנות לעשות זאת בחודש הבא. עם זאת, היעדרותו של הארדן אמורה לאפשר למקסי ואמבייד לעבוד יותר על הכימיה של שני האנשים שלהם, במיוחד כשותפי פיק-אנד-רול.

מקסי לא מתקרב לפובר שהארדן הוא, אבל אפשר לטעון שהוא קטלני באותה מידה - אם לא יותר - כמו סקורר בשלוש רמות. בעוד הארדן כבר לא מגיע לשפה כמו שהוא עשה בשיא שלו, המהירות של מקסי מאפשרת לו לנשוף על ידי מגנים איטיים יותר. הוא גם יורה 46.8 אחוזים מגוחכים מטווח שלוש נקודות בשיא קריירה של 6.9 ניסיונות למשחק, והוא 9 מתוך 18 על ניסיונותיו בטווח הביניים עד כה.

אם הסיקסרס יכולים להישאר צפים בדקות עם מקסי על הרצפה ואמבייד כבוי, המאמן הראשי דוק ריברס מחליט לשנות את דפוסי הרוטציה שלו עם חזרתו של הארדן. במקום להדהים את אמבייד עם מקסי והארדן עם טוביאס האריס, הוא היה יכול לנהל יחידה איטית יותר, מכוונת חצי מגרש עם אמבייד והארדן ומערך ריצה ואקדח עם מקסי והאריס כשלצדם יורים.

עם זאת, הסיקסרס יתגעגעו מאוד למותו של הארדן עד שהוא יחזור. לפני הגעתו בשנה שעברה, מקסי הוביל את הקבוצה עם 4.6 אסיסטים למשחק, בעוד Embiid (4.5) והאריס (3.7) לא היו הרחק מאחור. הארדן הוא ללא ספק עובר הכניסה הטוב ביותר בצוות, מה שעזר ליצור הרבה מראות קלים סביב השפה גם עבור Embiid.

במקום לנהל את עבירת חצי המגרש שלהם דרך הארדן ולהסתמך עליו כדי ליצור ניסיונות זריקה עבור חבריו לקבוצה, הסיקסרס יצטרכו כעת לחזור להתקפה שוויונית יותר שבה אמבייד, מקסי והאריס כולם יחלקו את חובות היצירה בהתחלה עמדו בשורה. בעוד שהם חושבים לחזור להתקפה ממוקדת הארדן עם חזרתו, השגת יותר חזרות בעונה הרגילה בלעדיו יכולה לעזור להם למצוא את ההרכבים הטובים ביותר שאינם הארדן לקראת הפלייאוף.

עד שהארדן יחזור, ד'אנתוני מלטון ככל הנראה יחליק להרכב הפותח כמחליפו הזמני. מלטון פתח בשניים מתוך שלושת המשחקים שאמביד החמיץ, וסביר להניח שהוא היה פותח בהפסד של יום רביעי לוויזארדס אלמלא החמיץ את המשחק עם נוקשות בגב התחתון.

מלטון לא מתקרב לסקורר ולא לפזר שהארדן הוא, אבל הוא נכנס לתלם בשני קצוות הרצפה לאחר פתיחת העונה איטית. המגרש האחורי של מקסי-הארדן יכול להוות אחריות הגנתית לפעמים, אבל מלטון יכול כעת לקחת על עצמו את המשימה ההיקפית הקשה ביותר בכל לילה. הוא גם מפיל 40.7 אחוז מניסיונות שלוש הנקודות שלו ו-2.3 אסיסטים בממוצע ב-22.5 דקות בלבד למשחק. הוא יהיה בחור דבק דו כיווני שלא יוריד הרבה נגיעות מאמבייד, מקסי או האריס.

הסיקסרס צריכים להתנסות יותר עם הרכבי שלושה גארדים בהשתתפות מקסי, הארדן ומלטון, מכיוון שהם הראו הבטחה גדולה בתחילת העונה. לקבוצות האלה יש דירוג נטו רוחש של פלוס-16.6, אם כי תוך 56 דקות בלבד. (התראה בגודל מדגם קטן!)

היעדרותו של הארדן תמנע מהם לנסות את הקבוצה המדויקת הזו בחודש הבא, אבל זה ייתן להם הזדמנות להבין איך לייעל את ההרכבים של מקסי-מלטון. לסיקסרס יש רייטינג נטו מחריד של מינוס 23.6 ב-54 דקות כשהשניים האלה על הפרקט והארדן כבוי.

הפציעה בכף הרגל של הארדן היא מכה שאין להכחישה לקבוצת הסיקסרס שכבר התחילה בצורה לא סבירה. אמנם לוח הזמנים שלהם מתרכך מעט לקראת סוף החודש - יש להם משחק חוץ אחד נגד שארלוט הורנטס ושניים נגד אורלנדו מג'יק ממש בסביבות חג ההודיה - הם עשויים להיות הרבה מתחת ל-500 עד אז.

הם פשוט יצטרכו לנצל את המשחקים נטולי הארדן בצורה הטובה ביותר מבחינת הכנה לפלייאוף, גם אם הם יחפרו לחור מוקדם בעונה הרגילה בלעדיו.

אלא אם כן צוין אחרת, כל הנתונים הסטטיסטיים באמצעות NBA.com, PBPStats, ניקוי הזכוכית or הפניה לכדורסל. כל פרטי השכר באמצעות ספוטראק or RealGM. כל הסיכויים דרך ספר ספורט FanDuel.