הגיע הזמן של Medicare לעבור מעבר למיקום, מיקום, מיקום

מה ההבדל בין צילום רנטגן בבית החולים לבין צילום ברופא?

הראשון יכול לעלות הרבה יותר מהאחרון.

מדיקר מחזירה לעתים קרובות לבתי חולים יותר ממה שהיא משלמת לרופאים עבור אותו הליך. בתי חולים לטעון הפרשי תשלומים אלו נחוצים מכיוון שהם כפופים לדרישות רגולטוריות נרחבות יותר ועומדים בפני עמלות אחרות; תשלומים גבוהים יותר קיזזו עלויות אלו.

למעשה, התשלומים הלא אחידים הללו פשוט מעודדים את הנטיות הבזבזניות והמונופוליסטיות ביותר בתחום הבריאות האמריקאי.

מחוקקים יכולים לטפל בבעיה זו על ידי הפיכת החזרים של Medicare ל"ניטרליים לאתר". תשלום לבתי חולים ולרופאים באותו סכום עבור שירותים מקבילים יחסוך למוטבי מדיקר מיליארדי עלויות פרמיה - ויחסוך משלמי המסים אפילו יותר.

שיטוח מבני החזר תגביר גם את התחרות על ידי הרתעת בתי חולים מלהשיג שיטות רופא פרטיות אך ורק כדי שיוכלו לנצל את ארביטראז' התשלומים. יותר תחרות פירושה יותר אפשרויות, איכות גבוהה יותר ומחירים נמוכים יותר.

תשלומים ניטרליים באתר אינם רעיון חדש או שנוי במחלוקת. גם ממשל אובמה וטראמפ מוּצָע כללים שהיו מיישרים את התשלומים בין רופאים לבתי חולים. MedPAC - הסוכנות העצמאית והבלתי מפלגתית המייעצת לקונגרס לגבי תוכניות זכאות - יש הגיע למסקנה שישנם לפחות 50 שירותים שניתן לנהל ולחייב אותו בהגדרות אשפוז וחוץ.

ובכל זאת, התהום נמשכת. בעוד שההבדל בפועל משתנה לפי אתר ושירות, בממוצע, הכנסות משירותים שניתנו במשרדי הרופא היו פועלים 80% גבוה יותר אילו ניתנו להם בבית חולים. בשנה שעברה, Medicare שילם 141% יותר בשעה הראשונה של עירוי כימותרפי בבית חולים מאשר בשעה שהתקיימה במשרד רופא עצמאי.

ברמה הבסיסית, זה בזבזני. משלמי המסים מבזגים יותר כסף עבור שירותים מסוימים בהתבסס על המקום שבו נרשמים ל-Medcare מקבלים אותם.

אנו יכולים להבין עד כמה בזבזני על ידי התחשבות בחיסכון בתשלומים ניטרליים באתר. על פי הוועדה לתקציב הפדרלי האחראי, תשלומים ניטרליים באתר יחסכו למוטבי Medicare 94 מיליארד דולר בפרמיות ולתוכנית Medicare 153 מיליארד דולר במשך עשור.

שינוי מדיניות התשלומים של Medicare גם יכוון מחדש את התמריצים כך שדמי הביטוח הפרטיים והוצאות מטופלים מחוץ ל-Medcare ירדו, וכתוצאה מכך סך כולל של חיסכון של 471 מיליארד דולר למעלה מעשור. הוצאות הבריאות הלאומיות עלולות לרדת 672 $ מיליארד.

בהתחשב בכך שקרן הביטוח של Medicare Part A היא כיום מוקרן כדי שיגמר הכסף עד 2028, אלו חסכונות שהתוכנית יכולה להשתמש בהם נואשות.

אבל חיסכון בעלויות זה אינו היתרון היחיד של תשלומים ניטרליים באתר. ל-MedPAC ולמומחים אחרים יש הראה שהפרשי התשלומים של Medicare מעודדים בתי חולים לקנות שיטות רופא. היום, שלושה רבעים מהרופאים מועסקים על ידי גוף גדול יותר. מתוך אותם רופאים, קצת יותר מ-52% נמצאים בבעלות בתי חולים ומערכות בריאות - 11% להגביר משנתיים בלבד לפני כן.

האיחוד הזה הוא מתכון למחירים גבוהים יותר. אחד ללמוד מצא כי מחיר השירותים שניתנו על ידי הרופאים עלה ב-14% לאחר שרופאים אלו נרכשו על ידי בתי חולים.

התומכים בקונסולידציה טוענים שרופאים מתפקדים טוב יותר כחלק ממערכת בריאות, שבה יש להם יותר משאבים לעבוד איתם. אבל גדול יותר הוא לא בהכרח טוב יותר. חוקרים בבית הספר לרפואה בהרווארד מצא שלמיזוגים של בתי חולים הייתה השפעה מועטה עד לא על איכות הטיפול - מלבד כמה מטופלים שדיווחו בצורה מתונה גרוע יותר חוויות לאחר המיזוג.

אם כבר, לרופאים עצמאיים יש רף על עמיתיהם התאגידים. עם סגל מטופלים קטן ועקבי יותר, רופאים עצמאיים יכולים לבלות יותר זמן עם אלה שבטיפולם. אלה חדשות טובות, בהתחשב בביקורי רופא קטועים קשורים טיפול תחתון, ויכול לסנן את יחסי רופא-חולה.

החזרים ספציפיים לאתר של Medicare מעודדים תחרות בזבוז ומוהל. מעבר למודל תשלום נייטרלי באתר יחסוך כסף לחולים ומשלמי המסים ותשמר את מספר הרופאים העצמאיים המתמעטים. מדברים על win-win.