אירווינג, טקסס, 3 בפברואר 2022.
גטי אימג'ס
קריר בטקסס, צפוי לרדת ל-27 מעלות ביוסטון ולשנות העשרה בדאלאס. גשם קפוא ירד היום, ותרם להפלת קווי חשמל. נכון לחצות, יום שישי בבוקר, 17,000 לקוחות היו ללא חשמל ברשת של טקסס (המכונה ERCOT, עבור מועצת האמינות החשמלית של טקסס).
אבל עד כה הקור הזה לא היה כמו ההקפאה העמוקה של 2021, שהייתה קרה יותר בכ-15 מעלות ומלווה בגשם קפוא בשפע. האסון בשנה שעברה הפיל את החשמל למיליונים במשך ימים, גרם לצינורות שנקרעו והרג מאות. ובכל זאת, PTSD מהניסיון הזה הוא אמיתי. חנויות מכולת רבות נוקו מנייר טואלט, מים בבקבוקים וחלב.
השנה, ERCOT אומרת שיש לה ייצור חשמל זמין לעת עתה, עם ביקוש נוכחי של 62,000 מגה וואט לעומת קיבולת מערכת של 82,000. עם זאת, יש סיכוי ממשי שהביקוש לרשת ביום שישי יכול לעלות על שיא הקיץ של כל הזמנים בטקסס של 74,820 מגוואט ב-2019.
על פי תמחור החשמל של ERCOT, המבחן האמיתי יגיע בסביבות 7 בבוקר ביום שישי, כאשר אנשים מתעוררים ומגבירים את החום. על ההבטחה של יום חמישי לספק חשמל לרשת מוקדם בבוקר יום שישי, גנרטורים ירוויחו בסביבות 400 דולר למגה וואט-שעה (כ-40 סנט לקוט"ש) - או בערך פי עשרה יותר מאשר בתנאים רגילים.
בשנה שעברה, לעומת זאת, מחירי החשמל הגיעו למגבלה הרגולטורית שלהם של 9,000 דולר ל-mwh, ונשארו שם יומיים. המנצחים והמפסידים מהעסקאות הללו עדיין נאבקים על כך בבית המשפט. מאז, נציבות השירות הציבורי הפחיתה את מחיר השיא ל-5,000 דולר למיליו-שעה - בין השאר כדי להפחית את התמריץ של סוחרי חשמל חסרי מצפון למכור מחירים בכוונה על-ידי משיכת כושר הייצור.
שוב, לא נראה שיש סיכון גדול להתגלגלות של הפסקות חשמל ב-ERCOT הלילה הנגרמות מחוסר אלקטרונים על הקווים. תחנות כוח רבות השקיעו בשנה שעברה סוף סוף בסוג החורף המומלץ לאחר הקפאות ב-2011 ו-2014.
זווית פופולרית: שכורי ביטקוין בטקסס עוזרים לשפר את מתח הרשת על ידי כיבוי ה-GPUs שלהם ובמקום זאת מאפשרים למיץ לזרום לרשת. כן, בתנאים של חוזי "תגובת הביקוש" שלהם עם ספקי החשמל שלהם. אבל בתור אד הירס, מרצה לכלכלת אנרגיה באוניברסיטה. מיוסטון, מציינת: "ההשפעה שלהם שולית במקרה הטוב".
הרבה יותר חשוב הלילה הוא שהרוח תמשיך לנשוב במערב טקסס; ERCOT סומך על 10,000 מגוואט של ייצור רוח כדי לספק את הביקוש להספק. בשנה שעברה טורבינות רוח רבות יצאו למצב לא מקוון, להבי הקרח שלהן לא יכלו להסתובב. יש דרכים להגן על טורבינות חורף, על ידי התקנת גופי חימום בלהבים - אבל זה לא תיקון נפוץ ומעט בעלי חוות רוח מוכנים לשלם את החשבון.
אכן לא קל להכריח ספקי חשמל להשקיע בחורף. "הגנרטורים נרתעים ורוצים לקבל תשלום על מה שהם עושים", אומר הירס. אבל הם לא עושים מספיק, הוא מתעקש, וגם לא המושל גרג אבוט או הוועדה לתועלת הציבור. אכן, זה צריך להיות תלוי ב-PUC לוודא שמחוללי חשמל אחראים להשקיע את הדרוש כדי לשמור על אמינות חשמלית בטקסס.
זה כמובן מגוחך ששלושת רבעי מדינה עם 26 מיליון בני אדם מודאגים כל כך ממזג האוויר החורפי. הפעם, אומר הירס, "הסיכויים הם לטובתנו, אבל זה כמו רולטה רוסית למזג אוויר. מה שנעשה עד כה לא מספיק כדי להציל אותנו. אנחנו נחשפים".
מקור: https://www.forbes.com/sites/christopherhelman/2022/02/04/freezing-texas-dodges-power-grid-disaster-for-now-its-like-russian-weather-roulette/