זה בלון ריגול, אומר שר ההגנה, המחלוקת על תביעת "ספינת האוויר האזרחית" של סין

קו תחתון

שר העיתונות של ההגנה, פט ריידר, אמר שהממשלה הפדרלית בטוחה שהאובייקט הסיני שחוצה את המרחב האווירי של ארה"ב הוא "בלון מעקב", אמר ביום שישי בתגובה לטענת הממשלה הסינית כי מדובר ב"ספינת אוויר אזרחית".

עובדות מפתח

"הבלון הפר את המרחב האווירי והחוק הבינלאומי של ארה"ב, וזה בלתי מתקבל על הדעת", אמר ריידר בעת שתדרוך את הכתבים ביום שישי, יום לאחר שהפנטגון אמר שהבלון זוהה מעל בילינגס, מונטנה ביום רביעי.

ממשלת סין התנצלה ביום שישי על התקרית וטענה שהבלון, שגודלו בקירוב של שלושה אוטובוסים, הוא "ספינת אוויר אזרחית" המשמשת למחקר מזג אוויר שהועף ממסלולו, אמר המשרד ב- הצהרה.

הבלון "ממשיך לנוע מזרחה ונמצא כעת מעל מרכז יבשת ארצות הברית", אמר ריידר.

ריידר גם חזר על עמדת הפנטגון לפיה הפלת הבלון - כפי שהציעו כמה רפובליקנים, כולל הנשיא לשעבר דונלד טראמפ - עלולה "לגרום לפציעות או מוות של אזרחים או נזק משמעותי לרכוש".

מבקר ראשי

הביקורת על הטיפול של ממשל ביידן במצב ודרישות לתשובות לגבי הסיבה שהממשל הפדרלי לא הצליח למנוע את הפרת המרחב האווירי לכאורה חצו את קווי המפלגה ביום שישי. "הפרובוקציה הזו היא לחלוטין בלתי מתקבלת על הדעת", אמר סנטור ג'ון טסטר (D-Mont.) בהצהרה, והוסיף כי המחוקקים "עדיין מחכים לתשובות אמיתיות על איך זה קרה ומה הצעדים שהממשל נקט כדי להגן על המדינה שלנו, ואני יחייב את כולם באחריות". הרפובליקנים, בינתיים, הציגו את התקרית כדוגמה למה שהם אומרים הוא כישלונו של הנשיא ג'ו ביידן למלוך בבייג'ינג. הסנאטור טום קוטון (אר-ארק.) האשים את ביידן ב"פייס ופיוס של הקומוניסטים הסינים", הוא צייץ, והסנאטור ריק סקוט (פלדה) טען כי נשיא סין שי ג'ינגפינג "מרגל אחרי אמריקה כי הוא לא מפחד או מכבד את ג'ו ביידן", הוא צייץ.

עובדה מפתיעה

בעוד שהציבור נודע לראשונה על נוכחותו של הבלון בסוף יום חמישי, ביידן עודכן על קיומו ביום שלישי, אמרה מזכירת העיתונות בבית הלבן, קארין ז'אן-פייר, לכתבים ביום שישי. הפנטגון שלח מטוסי קרב F-22 לעקוב אחרי הבלון ביום רביעי, ניו יורק טיימס דיווח, בצטט בכיר בביטחון.

רקע מפתח

גורמי הגנה אמרו כי הבלון נדד מעל האיים האלאוטיים באלסקה ודרך קנדה לפני שהגיע לארה"ב, שם טס על פי דיווחים מעל מקומות רגישים. במונטנה נמצא בסיס חיל האוויר מאלמסטרום, שבו נמצא אחד משלושת שדות ממגורת הטילים הגרעיניים של ארה"ב. פקידי הגנה קנדיים גם אישרו ביום חמישי כי בלון מעקב "נמצא במעקב פעיל" על ידי פיקוד ההגנה האווירית והחלל של צפון אמריקה ואמרו שהוא עוקב אחר "אירוע שני פוטנציאלי". גורמים בבית הלבן אמרו שוב ושוב שהבלון "אינו מהווה איום צבאי", אמר ז'אן-פייר.

משיק

שר החוץ האמריקני, אנטוני בלינקן, דחה את הביקור בסין שתוכנן ליום שישי בעקבות גילוי הבלון.

לקריאה נוספת

סין טוענת כי בלון ריגול לכאורה שחף מעל ארה"ב הוא למעשה "ספינת אוויר אזרחית" עפה מהמסלול (פורבס)

בלון חשוד בריגול סיני מרחף מעל ארה"ב, אומר הפנטגון (פורבס)

טראמפ, הרפובליקנים הימניים מפצירים בממשלת ארה"ב "להפיל" בלון חשוד בריגול סיני (פורבס)