מטבח איטלקי עם טוויסט פרחוני

מריו ואלסנדרה דה בנדטי, שניהם נולדו וגדלו באיטליה, חולקים הערכה נלהבת לטבע ולאוכל טוב. בשילוב התשוקות הללו, בני הזוג החלו לפתח עניין ביתרונות התזונתיים והרגשיים של פרחים ועשבי תיבול.

כאשר משפחת דה בנדטיס עברה ממילאנו לניו יורק לפני כחמש שנים, הם הגשימו חלום על ידי יצירת חלל ממוקד פרחים באמצע שכונת NoMad במנהטן. Il Fiorista (באיטלקית, "חנות הפרחים") היא יותר ממסעדה. גן קולינרי וירטואלי זה מכיל גם בוטיק פרחוני ומרכז חינוכי.

יצירת ה"טרור"

ממוקם כמעט באמצע הדרך בין בן 175 רובע הפרחים של העיר ניו יורק ו יוניון סקוור גרינמרקט, המיקום 17 מערב 26th Street של Il Fiorista כמעט מרגיש נועד. "מיד אהבנו את החלל הזה הן בשל מיקומו והן בשל האור המדהים שלו", אמר מריו דה בנדטי ל-Forbes.com.

אדריכלית אליזבת רוברטס הוזמן לעצב מקום לחגוג את כוחם של פרחים ועשבי תיבול. המסעדה עם 85 מושבים והבוטיק הפרחוני (המשמש גם כחדר אוכל פרטי עם 20 מושבים) כוללים שילוב של ריהוט ותאורה חדשים ווינטג'ים. בר מושך את העין עם תצוגה פרחונית בולטת במרכזו משמש כמוקד לחדר. חלון פנימי גדול מדי מפריד בין שני האזורים מבלי לפגוע בתחושה הפתוחה של החלל.

ציורי קיר מופשטים, שצוירו על ידי ליאן שפטון, מקיפים את הסועדים בגן האביבי הזה. "הפרחים שלה על הקירות הם קריצה ללוגו שלנו", אומר מריו.

הצבע והריח של פרחים אמיתיים מעצימים את חווית האוכל. "אנחנו מכבדים את העונתיות ומספקים פרחים מקומיים במידת האפשר", הוא אומר. אותם פרחים המקבלים את פני האורחים בכניסה משמשים לעתים קרובות כמרכיבים או קישוט לאוכל ולמשקאות.

יצירת התפריט

Il Fiorista נפתח בספטמבר 2019 רגע לפני שתעשיית המסעדות בניו יורק נפגעה ממגיפת ה-COVID, מה שהפך לסטארט-אפ מאתגר במיוחד. "אחרי שפתחנו במלוא המהירות, נאלצנו לסגור לכמה חודשים. אחר כך ניסינו לפתוח מחדש את האוכל בחוץ בחממות מקסימות, אבל נאלצנו לסגור שוב עד סוף 2021", אומר מריו.

כתוצאה מכך איבדה איל פיוריסטה חלק מהצוות שלה, כולל השף המנהל הראשון שלה. למרבה המזל, סו-שף יצירתי ותוסס, ריי קרמר, שהיה שם מאז פתיחת המסעדה הצליח להשתלט על ההגה ולעזור לבעלים לממש את החזון שלהם.

הייחודי של Il Fiorista תפריט הוא עונתי ומקומי, חדורי פרחים ועשבי מאכל ונגיעה של המורשת האיטלקית של המסעדה. "מנה מתחילה מירק שנמצא בעונה וגדל משם", אומר השף ריי.

היא גורמת ליצירת מתכונים מותאמים להישמע אורגנית. "פיתוח מנות בהחלט נובע משיחות וחוויות חיים", היא אומרת. "זה כמו לצאת לטיול לחו"ל או שמישהו מהצוות שלנו מתלהב ממרכיב שהם חשבו שנוצל רק בתרבות שלו".

לדבריה, לימדו אותה להשתמש בפרחים באותו אופן שבו רוב השפים משתמשים בעשבי תיבול. "למעשה, כמה מהפרחים האהובים בשימוש ב-Il Fiorista הם עשבי תיבול פורחים. היא גם קנאית לגבי היתרונות הרפואיים של פרחים. "לדוגמה, שושנים עמוסות בויטמין C ונוגדי חמצון, בעוד שתה חרצית הוא מוריד חום, ותה סרפד עוקץ הוא פנטסטי עבור דלקות פרקים ושרירים כואבים", היא מסבירה.

היא מייחסת את ההשפעות האיטלקיות בבישול שלה לעבודה כה צמודה עם מריו ואלסנדרה. "הייתי אישה מהמערב התיכון עם זיקה לירקות וקטניות. אבל כששמעתי אותם משתוללים על הניוקי המושלם ועל שפע המרכיבים האיטלקיים, התחלתי לאמץ את החך האיטלקי ואת הפשטות של הצגת מרכיב אחד".

פפרדלה תוצרת בית היא ללא ספק המנה הפופולרית ביותר ב-Il Fiorista. "אני לא חושבת שאי פעם נוכל להוריד את זה מהתפריט", היא אומרת. "המנה הלימונית הבהירה כוללת את השילובים הבוטניים האהובים עלי של לבנדר ופלפל שחור."

בית אהוב נוסף הוא טרטר הטרוטה. פורל בר-קיימא הגדל בחווה, שמקורו בדייג בעמק ההדסון, מתובל בזרעי חרדל כבוש, מיץ ליים, צ'ילי קלברי, לאבנה וחזרת טרייה מגוררת.

חזון לעתיד

"רצינו ליצור מקום שבו אנשים יוכלו להרגיש תחושה של קהילה", אומר מריו. בין הלקוחות הקבועים מהשכונה כמו גם אחרים הבוחרים במסעדה כיעד ייחודי לארוחות או אירועים מיוחדים.

Il Fiorista הומה מעבר לשעות הצהריים והערב. השיעורים באתר כוללים נושאים כמו הכנת זרי פרחים, הכנת דיו טבעי מפרחים ובישול ומיקסולוגיה עם עשבי תיבול ופרחים אכילים - בהנחיית אמנים אורחים, מעצבים, שפים ומומחים פנימיים בצוות.

בני הזוג דה בנדטי מקווים להרחיב את מה שהם רואים כרעיון בריא ואורח חיים. הם כבר מיתגו את רטבי הפסטה, הברוסקטה והפטריות הפופולריים שלהם בשמן (שזמינים כעת במספר שווקי אוכל איטלקי מיוחדים). הם גם מתכננים לפתוח מיקומים חדשים, ולהדגיש את האלמנטים המוצלחים של מפעל הדגל שלהם NoMad.

השימוש בפרחים אכילים במטבח האיטלקי אינו המצאה חדשה לגמרי. למעשה, אפילו הרומאים הקדמונים נהנו מסלטים עם שן הארי וסיגליות. אבל Il Fiorista עוזר לעורר רנסנס פורח למנהג שנכנס ויצא מהאופנה.

מסעדת Il Fiorista, מרכז בוטיק וחינוך פרחוני

הזמנות על OpenTable or רזי.