נראה שאוקראינה נאבקת להקים גדודי טנקים

חטיבות הטנקים של הצבא האוקראיני פרושות דק. זה יכול לעזור להסביר מדוע מתקפת הנגד הצפוי של הצבא בדרום אוקראינה עדיין לא תפסה תאוצה רבה.

נראה שכוח אדם, ולא חומרה, הוא הסיבה העיקרית לכך שהאוקראינים לא הקימו יותר יחידות משוריינות.

לא לגמרי ברור כמה חטיבות טנקים יש לצבא בדיוק. אולי שש. אולי חמישה. אולי פחות. לצבא האוקראיני יש הרגל לשמור על יחידות לא מאוישות - כמעט שאינן קיימות - על הנייר ומדי פעם לפרסם אותן בתקשורת.

אז משקיפים צריכים לחפש ראיות מוצקות של חטיבה בלחימה לפני שהם מגיעים למסקנה שהחטיבה היא אמיתית. לפי תקן זה, חטיבות הטנקים ה-1, 3, 4 ו-17 בהחלט קיימות.

חטיבות הטנקים ה-5 וה-14, לעומת זאת... עשויות להיות בעיקר בדיוניות.

חטיבות טנקים הן הגרעין הקשה של כל צבא ממוכן. ארטילריה מעצבת את שדה הקרב. שטח מחזיק חיל רגלים. אבל טנקים - עם המהירות, הניידות, כוח האש וההגנה שלהם - סוגרים את האויב ומשמידים אותו, ומאפשרים לצבא לתפוס קרקע.

חטיבת טנקים אוקראינית עשויה להכיל שלושה או ארבעה גדודים וביניהם מאה טנקים ומספר אלפי חיילים.

חטיבת הטנקים הראשונה, ללא ספק המערך המשוריין הטוב ביותר של אוקראינה עם טנקי ה-T-1 המשודרגים שלה, הגנה על צ'רניהיב, מזרחית לקייב, בתחילת המלחמה הרחבה יותר של רוסיה באוקראינה שהחלה בסוף פברואר. זה היה קרב יקר עבור החטיבה הקבועה.

כאשר הצבא הרוסי נסוג מפרברי קייב בסוף מרץ והלחימה עברה מזרחה לאזור דונבאס, נסוגה חטיבת הטנקים הראשונה מהחזית לתקופה ממושכת של מנוחה והתחדשות. שלושה חודשים לאחר מכן הופיעה החטיבה שוב בדרום אוקראינה ליד זפוריז'יה.

חטיבת הטנקים ה-3, יחידת מילואים עם מטוסי T-72, לחמה בדונבאס. כיום היא מחזיקה את הקו סביב חרקוב, העיר המרכזית הפגיעה ביותר באוקראינה, במרחק של 25 מייל בלבד מהגבול הרוסי. חטיבת הטנקים הרביעית של המילואים עם מטוסי ה-T-4 שלה לחמה גם היא בדונבאס - וככל הנראה עדיין נמצאת במזרח.

חטיבת הטנקים ה-64 המצוידת ב-T-17 עשויה להיות החשובה ביותר כרגע. זה עוזר להחזיק ראש גשר מעבר לנהר אינחולץ 30 מייל צפונית-מזרחית לחרסון הכבושה הרוסי בדרום אוקראינה.

שחרור חרסון עם הנמל האסטרטגי שלה ואוכלוסייתה לפני המלחמה של 300,000 עשוי להיות בראש סדר העדיפויות של קייב. להחזיק בו עשוי להיות בראש סדר העדיפויות של מוסקבה. ארמיית הנשק המשולב הרוסית ה-49 מפקחת על כוח הולך וגדל - כיום עד 30 גדודים - החופר סביב חרסון ואולי אפילו ינסה להתקפה נגדית.

בין אם האוקראינים צועדים דרומה מהאינחולץ ובין אם הרוסים צועדים צפונה לעבר הנהר, חטיבת הטנקים ה-17 יכולה לשאת את נטל הלחימה.

זה ארבע חטיבות טנקים שאנחנו יכולים לאשר. אלה שאנחנו לא יכול לאשר הם ה-5 וה-14. חטיבת טנקים 5, לכאורה יחידת מילואים עם T-72, היה חלק מחיל המצב שהגן על אודסה, נמל הים השחור הראשי של אוקראינה, מהתקפה אמפיבית רוסית אפשרית.

ההתקפה הזו מעולם לא הגיעה. וככל שהאוקראינים רכשו עוד ועוד טילים נגד ספינות, נראה שהסיכוי שהרוסים יתקפו אי פעם את אודסה מהים ירד כמעט לאפס. יהיה זה הגיוני, אם כן, שחטיבת הטנקים החמישית תעזוב את אודסה ותצטרף למאבק סביב האינהולטים וחרסון.

ואכן, כמה אנליסטים ממקמים את החטיבה סביב קריבי ריה, בבטחה בתוך קווים אוקראינים מצפון לחזית הדרומית. אבל יש כל כך מעט עדויות קשות לחטיבת הטנקים החמישית שצועדת או נלחמת, עד שייתכן שהחטיבה היא או לא מאוישת ומאוישת... או שהיא קיימת בעיקר על הנייר.

אפשר לומר אותו דבר על חטיבת הטנקים ה-14 של המילואים עם מטוסי ה-T-64 שלה - יחידה נוספת שאולי נעלמה ממסדר הקרב האוקראיני.

נראה שכוח אדם מאומן, במקום מחסור בטנקים מוכנים לקרב, הוא הגורם העיקרי במאבקה לכאורה של אוקראינה להעמיד כוח משוריין גדול יותר. לצבא האוקראיני היו כ-900 טנקים - T-64, בעיקר - בארסנל שלו ביום הראשון של המלחמה. די והותר לארבע, חמש ואפילו שש חטיבות טנקים פלוס גדודי טנקים בחטיבות חי"ר.

בחמישה חודשים של לחימה קשה באוקראינים איבדו כ-230 טנקים שאנליסטים יכולים לאשר. אבל הם תפסו 280 טנקים רוסיים ו רכשו גם כ-300 טנקים טריים מבעלי ברית זרות.

כמובן, סביר להניח שהרבה טנקים ספגו נזק וממתינים לתיקון. למרות זאת, בתיאוריה יש לאוקראינה יותר טנקים כעת מאשר לפני המלחמה.

אבל טנק ללא צוות מיומן הוא רק גוש מתכת וגומי. אלפים, אולי עשרות מבין אלפים, מהחיילים הטובים ביותר באוקראינה נהרגו או נפצעו מאז תקפה רוסיה בסוף פברואר. לא קל להחליף את הכישורים והניסיון שלהם.