האם רוסיה באמת קונה מכשירי חשמל לבית כדי לקצור שבבי מחשב עבור מערכות נשק הקשורות לאוקראינה?

לאחר שמזכירת המסחר ג'ינה ריימונדו אמרה בדיונים בקונגרס באביב שעבר כי רוסיה קוטפת מוליכים למחצה מדיחי כלים ומקררים עבור הציוד הצבאי שלה, הסיפור הפך לסיבובים בעיתונות. אבל יש מעט הוכחות שזה נוהג נפוץ.

הסיפור צץ שוב בסתיו האחרון, לאחר שנתונים שנערכו על ידי בלומברג ממסד הנתונים Eurostat של האיחוד האירופי הראו על פי דיווחים זינוק ביצוא האירופי של מכונות כביסה, מקררים ואפילו משאבות חלב חשמליות למדינות השכנות לרוסיה כמו ארמניה. נתונים הראו שהמדינה הקטנה ייבאה יותר מכונות כביסה מהאיחוד האירופי במהלך שמונת החודשים הראשונים של 2022 מאשר בשנתיים הקודמות ביחד.

השר ריימונדו ציטט אנקדוטות של ראש ממשלת אוקראינה לפיהן חלק מהציוד הרוסי שנותר מאחור מכיל מוליכים למחצה ממכשירי מטבח, בעוד שבכירים אירופאים הביעו דאגה לגבי היעד הסופי של ייצוא מכשירים/אלקטרוניקה לפריפריה של רוסיה.

אחת הדוגמאות להרמת גבות שעליהן הצביעו גורמים אירופאים היו נתונים המצביעים על כך שהיצוא של האיחוד האירופי של משאבות חלב לארמניה כמעט שילש את עצמו במחצית הראשונה של 2022 למרות ירידה של 4.3% בשיעור הילודה הארמני. לפי הדיווחים, הביקוש למשאבות חלב בקזחסטן עלה ב-633% במחצית הראשונה של 2022, בעוד ששיעור הילודה הלאומי שלה ירד ב-8.4% באותה תקופה.

הנתונים והטענה שרוסיה אולי קוטפת מוליכים למחצה שהיא לא יכולה להשיג במקומות אחרים ממכשירי חשמל ביתיים מהווים סיפור שמשקף היטב את הסנקציות של ארה"ב/האיחוד האירופי וקובעי המדיניות שפרסמו אותן. בספטמבר למשל, הערותיה של נשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, לפיהן התעשייה של רוסיה "קרועה" וכלכלתה על "תמיכת חיים", כפי שמעידה על ידי הרחקת הצ'יפס שלה מדיחי כלים ומקררים, צייצו על ידי הנציבות האירופית .

אבל האם זה באמת קורה בצורה משמעותית?

"ההיקף של זה לא ברור", אומר כריס מילר, עמית עם מכון (AEI) מחשבון, המתמחה בענייני רוסיה ובמוליכים למחצה. "התחושה שלי היא שרוב השבבים שרוסיה ניגשת אליהם היום לצורך שילוב במערכות צבאיות לא מגיעים דרך המסלול הזה".

מילר מוסיף שסוג המיקרו-שבבים המצויים במדיחי כלים, מקררים ודומיהם הם מיקרו-בקרים פשוטים - שקל למצוא בכל מקום וקשה לשלוט בחלוקתם - אשר נוטים לאפשר משימות פשוטות ויחידות בתוך מערכות גדולות יותר. הם אינם מפתח לפונקציונליות המלאה של המכשירים אליהם הם נכנסים.

"במערכות נשק רבות יש מאות שבבים בתוכם", הוא אומר. "חלקם הם המפתח לניהול תקשורת או חיישנים וחלקם עושים משימות מכניות פשוטות באמת. משרד המסחר [ארה"ב] מתמקד הרבה יותר בשבבים מתוחכמים, לא בשבבים פשוטים פחות בעלי יכולת".

מילר מסכים שרוסיה התמודדה עם קשיים להשיג סוגים שונים של מוליכים למחצה בנקודות שונות במלחמת אוקראינה, אבל, "אנחנו כנראה צריכים להניח שרוסיה הולכת למצוא דרכים לקבל גישה לשבבי טכנולוגיה נמוכים יותר פשוט בגלל שהם זמינים באופן נרחב. כשזה מגיע לדברים טכנולוגיים גבוהים יותר, קשה יותר לקבל מידע טוב אם רוסיה באמת מתמודדת עם מחסור".

עם זאת, האוקראינים עצמם יש לאחרונה מידע שסופק ודוגמאות המראות שרוסיה לא צריכה ככל הנראה לבצע קניבליזציה של מוצרי אלקטרוניקה עבור שבבים. מל"טים רוסיים שנתפסו מהסוג ששימש לאחרונה להפצצת תשתית ייצור החשמל של אוקראינה ומטרות אחרות כמו אורלן 10 לחשוף שבבים בפנים מיצרנים שוויצרים, מקסיקנים וארה"ב.

ב-Orlan 10, מזל"ט רוסי בשימוש נרחב באוקראינה, השבבים משמשים לחיבור למערכת הניווט GLONASS של רוסיה (המקבילה ל-GPS) להתמצאות מרחבית וניווט. הם נמצאו גם במזל"טים איראנים שעברו שינוי רוסי.

שבבים מסוג זה זמינים כבר זמן רב למשתמשים אזרחיים בשוק העולמי והרשויות באוקראינה טוענות שלפחות שש חברות אמריקאיות מייצרות שבבים תואמי GLONASS. למרות השעיית הקשרים בין יצרניות השבבים האירופיות והצפון אמריקאיות הללו לבין לקוחות רוסים, כמו גם מדיניות תאגיד האוסרת מכירה של השבבים לרוסיה, הם עושים את דרכם לארץ דרך מפיצים במדינות צד שלישי.

אמר דניס הוטיק, אנליסט במועצת הביטחון הכלכלי של אוקראינה CBS News כי, "שבבים המיוצרים על ידי אותן חברות אמריקאיות וחברות אירופאיות אחרות עוברים בעקיפין לרוסיה דרך סין, דרך מלזיה ומדינות שלישיות אחרות".

"אם אתה חושב על שבבי GPS, הייתה תקופה שבה GPS היה תכונה נדירה, אבל עכשיו GPS נמצא בכל מיני מכשירים אלקטרוניים", אומר מילר של AEI. "יש הרבה שבבי GPS צפים ברחבי העולם. יש להם מפיצים שלרוסיה תהיה כמות נכבדה של יכולת לנצל אותם".

ניתוק רוסיה ממשאבות חלב או מדיחי כלים היא לא המטרה האמיתית של מדיניות ארה"ב, בכל מקרה מילר מוסיף. "גרימת אי ודאות בשרשרת האספקה ​​התעשייתית הביטחונית של רוסיה מצליחה גם אם היא לא אטומה. גם אם בקרות [יצוא השבבים] שלנו רק זורקות מפתח ברגים בתהליך, זה ניצחון".

הדיווחים על כך שרוסיה עשויה לחלץ יצרניות קפה יוקרתיות עבור צ'יפס מחמיאות לפעולות הסנקציות של קובעי המדיניות המערביים, מסכים מילר. אבל הוא מזהיר כי "אנחנו עדיין ממתינים לנתונים טובים על ההשפעה האמיתית של בקרות הייצוא האלה. הניסיון למדוד את ההפרעה שלהם בתעשיית הביטחון הרוסית - שהיא תמיד אטומה - הולך לקחת קצת זמן".

ישנן אינדיקציות בתקשורת הרוסית שמילר מציין כי חלקם של השבבים המזויפים שמערכת הביטחון שלה רוכשת עלה במהלך השנה האחרונה. מוליכים למחצה מזויפים אינם נוטים ליצור מערכות נשק יעילות ולכן ראיות אנקדוטיות כאלה עשויות להיות בעלות חשיבות.

אבל יש היבטים אחרים של כל סיפור המיקרו-שבב של טוסטר למל"ט שלדברי מילר אין להתעלם מהם.

"על [הדיווחים] על גידול ביצוא [מכשירי חשמל] לרוסיה, הייתי מזהיר שיש ברוסיה מפעל מדיחי כלים או מכונות כביסה בהפעלה מערבית שנסגר כאשר חברות מערביות פרשו מהמדינה באביב 2022. יכול להיות שיבוא מוגבר של מוצרי צריכה לרוסיה מתרחש כי הייצור המקומי ירד".

במילים אחרות, ייתכן שהביקוש למוצרי מוצרי אלקטרוניקה ברוסיה מגיע מצרכנים רוסים ולא מהקרמלין. זוהי תזכורת נוספת לכך שכמו בכל הדברים הקשורים לסכסוך באוקראינה, אסור לנו לקנות את כל מה שאנו שומעים.