האם תת-variant omicron BA.2 אשמה בעלייה במקרי קוביד?

לונדון - מקרי קוביד עולים באירופה, כאשר מספר גדל והולך מיוחס לשכיחות של תת-וריאנט "התגנבות" של זן האומיקרון.

מקרי קוביד עלו באופן דרמטי בבריטניה בשבועות האחרונים, בעוד גרמניה ממשיכה לסמן שיא זיהומים יומיומיים עם למעלה מ-250,000 מקרים חדשים ביום. במקום אחר, צרפת, שווייץ, איטליה ו הולנד הם גם רואים את זיהומי קוביד מתחילים לעלות שוב, בסיוע וסיוע בהקלה של אמצעי קוביד והתפשטות תת וריאנט חדש של אומיקרון, המכונה BA.2.

פקידי בריאות הציבור ומדענים עוקבים מקרוב אחרי BA.2, שתוארה כגרסה של "התגנבות". מכיוון שיש לו מוטציות גנטיות שעלולות להקשות על ההבחנה מוריאנט הדלתא באמצעות בדיקות PCR, בהשוואה לוריאנט האומיקרון המקורי, BA.1.

תת הווריאציה החדשה תהיה האחרונה בשורה ארוכה שתופיע מאז שהמגיפה החלה בסין בסוף 2019. וריאנט האומיקרון - הזן המועבר ביותר עד כה - עקף את וריאנט הדלתא, שבעצמו החליף את וריאנט האלפא - ואפילו זה היה לא הזן המקורי של הנגיף.

כעת, מדענים דנים מאמינים שתת-השונות BA.2 ניתנת להעברה פי 1.5 מזן האומיקרון המקורי, והיא כבר עוקפת אותו. גרסת BA.2 אחראית כעת ליותר ממחצית מהמקרים החדשים בגרמניה ומהווה כ-11% מהמקרים בארה"ב

מספר זה צפוי לעלות עוד יותר, כמו באירופה.

"ברור ש-BA.2 מועבר יותר מ-BA.1 וזה, בשילוב עם הרפיית אמצעי ההפחתה והחסינות הולכת ופוחתת, תורם לעלייה הנוכחית בזיהומים", לורנס יאנג, פרופסור לאונקולוגיה מולקולרית באוניברסיטת וורוויק. אמר ל-CNBC ביום שני.

"ההדבקות המוגברת של BA.2 כבר מתחרה ומחליפה את BA.1, וסביר להניח שנראה גלים דומים של זיהום כאשר גרסאות אחרות נכנסות לאוכלוסייה."

כל עוד הנגיף ממשיך להתפשט ולהשתכפל, במיוחד באוכלוסיות שאינן מחוסנות או שבהן החסינות הנגרמת על ידי חיסון הולכת ופוחתת, "הוא יזרוק גרסאות חדשות ואלה יישארו איום מתמשך אפילו לאותן מדינות עם שיעורים גבוהים של חיסון," ציין יאנג. "לחיות בבטחה עם קוביד לא אומר להתעלם מהנגיף ולקוות שהוא ייעלם לנצח."

גרסת BA.2 נמצאת במעקב צמוד על ידי ארגון הבריאות העולמי וגופי בריאות ציבוריים דומים ברמה הלאומית, כולל סוכנות הבריאות הבריטית לביטחון הבריאות (UKHSA) שאמרה כי תת הווריאציה "בחקירה" אך עדיין אינה מעוררת דאגה.

ובכל זאת, ארגון הבריאות העולמי הודה בהצהרה בחודש שעבר כי "שיעור הרצפים המדווחים שסומנו BA.2 גדל ביחס ל-BA.1 בשבועות האחרונים".

נתונים ראשוניים מראים ש-BA.2 נוטה מעט יותר לגרום לזיהומים במגעים ביתיים, בהשוואה ל-BA.1. כרגע לא מאמינים שגרסה BA.2 גורמת למחלה חמורה יותר או נושאת סיכון מוגבר לאשפוז, אולם יש צורך במחקר נוסף כדי לאשר זאת, על פי דו"ח פרלמנטרי בבריטניה שפורסם בשבוע שעבר.

האשפוזים עלו גם במספר מדינות באירופה, מכיוון שזיהומי קוביד עלו בשבועות האחרונים, אך מקרי המוות נותרו נמוכים בהרבה מאשר בשיאים קודמים הודות לכיסוי חיסונים נרחב.

ה-UKHSA ביצע ניתוח ראשוני שהשווה את יעילות החיסון נגד מחלה סימפטומטית עבור זיהומים BA.1 ו-BA.2 ומצא שרמות ההגנה דומות, עם יעילות של עד 77% זמן קצר לאחר זריקת דחף, אם כי זה הולך ופוחת עם הזמן .

ארגון הבריאות העולמי ציין גם ש-BA.2 שונה מ-BA.1 ברצף הגנטי שלו, כולל כמה הבדלים של חומצות אמינו בחלבון הספייק וחלבונים אחרים שיכולים לתת לו יתרון על האומיקרון המקורי.

"מחקרים נמשכים כדי להבין את הסיבות ליתרון הצמיחה הזה, אך נתונים ראשוניים מצביעים על כך ש-BA.2 נראה מטבעו יותר מועבר מ-BA.1, שנשאר כרגע תת-השושלת הנפוצה ביותר של האומיקרון המדווחת. נראה שההבדל הזה בהעברה קטן בהרבה מאשר, למשל, ההבדל בין BA.1 לדלתא", אמר ארגון הבריאות העולמי בחודש שעבר.

ארגון הבריאות העולמי הוסיף כי מחקרים ראשוניים מצביעים על כך שלכל מי שנדבק בוריאנט האומיקרון המקורי יש הגנה חזקה מפני הדבקה חוזרת בתת-הגרסה שלו BA.2.

ד"ר אנדרו פרידמן, קורא במחלות זיהומיות בבית הספר לרפואה בקרדיף, אמר ל-CNBC שהוא לא חושב שאנחנו צריכים לדאוג יותר מדי לגבי BA.2, למרות העובדה שהוא מעט יותר מדבק.

"אני חושד שהמספר העולה של המקרים קשור למספר גורמים כולל BA.2, הרפיית ההגבלות ויותר ערבוב חברתי, פחות חבישת מסיכה וירידה מסוימת בחסינות הן מפני זיהומים קודמים והן מחיסונים, במיוחד אצל אלו שקיבלו מאיצים בשלב מוקדם. ," הוא אמר.

"חלה עלייה במספר האשפוזים בבתי החולים שנבדקו חיוביים לקוביד בבריטניה, אבל רבים מהם הם מקריים ולא הייתה עלייה מקבילה במקרי המוות."

בריטניה, ושאר אירופה, פעלו כמזגן פעמון עבור ארה"ב במספר נקודות של המגיפה, שהוכרזה לפני שנתיים על ידי ארגון הבריאות העולמי. במיוחד כשמדובר בעלייה והתפשטות של גרסאות חדשות של קוביד שהופיעו ובעקבות כך החליפו זנים קודמים של הנגיף.

זה הופך את הופעתה והשכיחות ההולכת וגוברת של גרסת BA.2 לנקודת דאגה עבור ארה"ב שבה המקרים צנחו לאחרונה לשפל מרגיע.

כבר בחלקים מסוימים של ארה"ב רואים מספר הולך וגדל של זיהומים הקשורים ל-BA.2, במיוחד בניו יורק, על פי נתונים שנאספו על ידי המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן.

במקומות אחרים, סין עומדת כעת בפניה ההתפרצות הגרועה ביותר של קוביד-19 מאז שיא המגיפה ב-2020.

לא ברור אם BA.2 תורם לגל המקרים האחרון, אם כי מומחה בולט למחלות זיהומיות בסין אמר לכלי החדשות Caixin שחלק גדול מההתפרצות הנוכחית מונע על ידי תת-הגרסה BA.2.

נתונים בבריטניה בהחלט ממחישים את השכיחות ההולכת וגוברת של BA.2. נתונים ברצף מ-27 בפברואר עד 6 במרץ מצאו כי 68.6% מהמקרים היו שושלת אומיקרון BA.2, עם רק 31.1% אומיקרון BA.1.