האם סין בדעיכה?

חלק ניכר מהשבוע שעבר ביליתי ברומא, שהיא מהממת במראותיה, אם כי גולת הכותרת עבורי הייתה השלווה של דרך האפיה. רומא עשירה גם בשיעורים על ציוויליזציה, פוליטיקה ואסטרטגיה - שרבים מהם נראים כאילו אבדו למנהיגים כיום. מבחינה זו זה מקום טוב לשקול את עלייתם ונפילתם של אומות, תופעה שהולכת ומתעצמת.

באופן רחב יותר אם ניקח בחשבון את הערים הגדולות והחזקות ביותר בהיסטוריה של העולם, רומא בולטת. רבות מהערים הגדולות הללו - בבל, נמרוד (דרומית למוסול) ואלכסנדריה - היו מוקדי התרבויות הגדולות, אך, למרבה הצער, היו בחדשות מהסיבות הלא נכונות. מפתיע כמה ערים סיניות היו "הגדולות ביותר" לאורך הזמן, כאשר ערים כמו נאנג'ינג, שיאן, האנגג'ואו ובייג'ין שולטות בתקופה שבין 600 לספירה עד 1800 לספירה. לונדון השתלטה לזמן קצר במהלך המאה התשע-עשרה, ו שרביט העיר הגדול ביותר הועבר אז לניו יורק.

תהילת רומא

בסך הכל, אם נתאים לאוכלוסיית העולם ואולי לרמת הפיתוח, לרומא יש סיכוי טוב מאוד להיחשב לעיר הגדולה בעולם. בזמן הולדת ישו היו ברומא מיליון תושבים. קנה המידה עבור הדמוגרפיה, טוקיו, כדי להתאים את זה, יצטרך להיות יותר משבעים מיליון תושבים כיום. רומא מרשימה גם בכך שהיא הייתה העיר הדומיננטית בעולם במשך כחמש מאות שנה.

עם זאת, האימפריה שהולידה (שהחזיקה מעמד פעמיים מתוחלת החיים הטיפוסי של 240 שנה של אימפריות מבחינה היסטורית) משמשת כיום לעתים קרובות כתבנית לשקיעתה הפוטנציאלית של אמריקה (או, יחד עם הדוגמה של יוון העתיקה - עלייתה של סין מול ירידה יחסית של אמריקה).

זה בתורו אמור להוביל אותנו לחשוב על "ההיסטוריה של דעיכת ונפילתה של האימפריה הרומית" של אדוארד גיבון, המהווה נקודת התייחסות בהיסטוריה הכלכלית בכלל ובדקליניזם בפרט. גיבון ביקש להסביר מדוע האימפריה הרומית התפרקה. התזה שלו היא שרומא הפכה לשאננה, מוסדותיה נחלשו, והמנהיגים בחיים הציבוריים הרומיים איבדו את תחושת הסגולה האזרחית שלהם, או מה שניקולו מקיאוולי כינה מאוחר יותר בפשטות "ווירטו" - טובת הרפובליקה או טובת הכלל.

מאז גיבון, סופרים אחרים הפכו את הדקלניזם לתלם עמוק. אוסוואלד שפנגלר הגרמני כתב את "דעיכת המערב" ב-1918, ובשנים האחרונות באירופה קיבלנו את ספרו של ת'ילו סרזין, Deutschland schafft sich ab (גרמניה נפטרת מעצמה), ואחריו ספרים כמו "התאבדות הצרפתית" של אריק זמור ומישל סומיסבק של מישל סומיסיון. , שלא לדבר על שורה של כותרים דומים בארה"ב.

רבים מהספרים הללו חסרי סבלנות, וטועים לחשוב ש'אימפריה' מסתיימת באירוע, בעוד שבמציאות מדובר בתהליך איטי יותר, שסימניו הכלכליים עשויים להיות כישלון בשיפור הפריון, ירידה בהתפתחות האנושית. כישלון לעמוד בקצב של טכנולוגיות חדשות.

עם זאת, אם ההיסטוריה של רומא וההערכה של גיבונס לגביה בפרט הם מדריך לרצים ולרוכבים בעולם הרב-קוטבי של היום, אז מה עוד עלינו להיזהר?

אי שוויון

מלכתחילה הייתי נזהר מהתמוטטות ב'אחווה' או בלכידות חברתית כפי שמאופיינת למשל בעלייה באי-שוויון. בארצות הברית העושר והאי-שוויון בהכנסה קרובים לקיצוניות של 19xx. חלק ההכנסה של 1 האחוז העליון חזר כעת לרמות שלא נראו מאז שנות ה-1920. בניו יורק, היחס בין ההכנסה של 1 האחוז העליון לזו של 99 האחוזים האחרים הוא 45 ל-1. חלק ניכר מהפער הזה מונע משכר בכירים גבוה, אשר על פני מגוון התעשיות בארצות הברית הוא ממוצע פי שלוש מאות מהשכר של העובד הממוצע. קשה למצוא מערכת יחסים קיצונית כזו בכל זמן אחר בהיסטוריה. ברומא בשנת 14 לספירה, למשל, הכנסתו של סנטור רומי הייתה פי מאה מההכנסה הממוצעת, ומפקדי הלגיון קיבלו הכנסה של פי ארבעים וחמישה מהממוצע!

שנייה היא תסיסה פוליטית, שבאה לידי ביטוי במדינות רבות. דעתי האישית, המאוד חובבנית, היא שמערכות פוליטיות שמאפשרות לעצמן להשתנות ולהתפתח, ימנעו מתוצאות קיצוניות. היעלמותן של מפלגות פוליטיות ותיקות ועלייתן של מפלגות חדשות ו'מרכז' חדש בצרפת ובגרמניה הן דוגמאות לכך. לעומת זאת, חוסר הגמישות של שתי מערכות מפלגות בבריטניה ובארה"ב הניב תוצאות פוליטיות קיצוניות.

אולי טיעון רלוונטי יותר יהיה לקשר ממשלות 'איש חזק' למערכת הרומית - שבה ריכוז הכוח הגובר סביב אדם אחד (רוסיה, סין) עלול לגרום לשגיאה אסטרטגית קטסטרופלית. בהקשר זה, בעוד שהדקליניסטים ממקדים את תשומת לבם בארה"ב, כדאי להקדיש זמן רב יותר לחשוב על סין.

האם השליטה הסינית נגמרה?

הגודל הדומיננטי של ערים סיניות מהתקופה 600 עד 1600 לספירה צריך לפחות להודיע ​​לאלה שמחוץ לסין שחלום סין מבוסס על רצון להשיב את תפקידה ההיסטורי כמעצמת על כלכלית, ועד היום קבלת ההחלטות הכלכלית שלה הייתה מאוד טוֹב. לשם כך, לסין יש אימפריה כלכלית חדשה. זה עדיין שחקן גיאופוליטי לא בטוח עם מעט בעלי ברית באסיה והלא נכונים (רוסיה) רחוק יותר.

ההיבט השביר ביותר שלו הוא ריכוז הכוח סביב שי ג'ינפינג, שייבחן על ידי משבר הקורונה בסין ועל ידי ההשפעות החברתיות-פוליטיות של האטת הצמיחה והדמוגרפיה. הוא צריך לזכור שבמשך כל השנים שהאימפריה הרומית התקיימה, ה'כהונה' הממוצעת של קיסר רומי הייתה רק קצת יותר מחמש שנים, שבעים אחוז מהם מתו מסיבות 'לא טבעיות'.