בצורת המבחן של אירלנד מסתיימת סוף סוף אבל נותרו ספקות בנוגע לפורמט היקר של חמישה ימים של קריקט

זה שנים בהתהוות, ארבע למעשה, אבל אירלנד תשבור סוף סוף את בצורת הקריקט המבחן שלה במהלך סיור בבנגלדש באפריל.

מבחן חד פעמי בדאקה יהיה רק ​​משחק המבחן הרביעי של אירלנד מאז הפיכתה לחברה מלאה ב-2017. הם גם מתוכננים למבחנים חד פעמיים נגד סרי לנקה, אנגליה וזימבבואה השנה כדי להמחיש את נטייתה של אירלנד לפורמט של חמישה ימים. .

"השחקנים שלנו להוטים אבל אנחנו חייבים להיות מציאותיים", אמר לי יו"ר קריקט אירלנד לשעבר ומנהל מועצת הקריקט הבינלאומית, רוס מקולום.

זה מאלף שכל משחקי המבחן המתוכננים של אירלנד השנה הם מחוץ לבית. הם אירחו רק משחק מבחן אחד, שהיה הופעת הבכורה שלהם במתכונת נגד פקיסטן ב-2018 שעלתה להם בסביבות מיליון יורו.

אירלנד לא אמורה לארח מבחן עד אמצע 2024 מול זימבבואה, שהיא באופן דומה חבר מלא קטן יותר עם הזדמנויות מוגבלות בכדור אדום.

"עם התקציב שיש לנו הרבה יותר קל לשחק בחוץ", אמר מקולום. "המחזור השנתי שלנו הוא בסביבות 10-12 מיליון, אז זה נתח נכבד מזה לארח בדיקות.

"קשה לנו מאוד לשחק קריקט מבחן. העדיפויות שלנו היו עם גביעי העולם T20 ו-ODI", הוא הוסיף עם אירלנד רק לפני כמה חודשים לאחר שניצחה את אלופת אנגליה בסופו של דבר בגביע העולם T20.

"באופן אידיאלי אנחנו רוצים לשחק קריקט מבחן. אבל רק מדינות בודדות מסוגלות כלכלית לשחק קריקט מבחן ויכולות לשים תחתונים על מושבים".

מדינות אלו הן, כמובן, מעצמות הודו, אנגליה ואוסטרליה שכל אחת מתהדרת מיליארד דולר עסקאות שידור המבוססות על היכולת לשחק קריקט מבחן באופן קבוע.

מבחן אמצע השנה של אירלנד מול אנגליה הוא משחק המבחן היחיד שלה נגד שלישיית הכוח במחזור של ארבע השנים הבאות. מנהלי קריקט אירלנד קיווה מבחן חד-פעמי שנתי נגד אנגליה יכול להפוך לשלב קבוע בקיץ האנגלי, אבל זה עדיין נראה רחוק.

חוסר ההזדמנויות שלהם מחמיר בשל אי-היותם חלק מאליפות העולם במבחנים (WTC) בת תשע נבחרות, כאשר גם חברות מלאות קטנות, אפגניסטן וזימבבואה, נמנעו ממנה.

יש 12 מדינות מבחן, אבל אפגניסטן, זימבבואה ואירלנד נותרו מחוץ לתחרות שמקווה להחיות את הקריקט לחמישה ימים.

"אני חושב ש-WTC חשוב כי זה יוצר הקשר", אמר מקולום. "באופן אידיאלי זה היה מורחב ל-12 חברים והייתי רוצה לראות שתי ליגות עם עלייה וירידה.

"אבל מדינות מסוימות לא רצו את זה כי הן אולי נפלו לירידה ו-12 קבוצות בליגה אחת זה קשה מדי בגלל לוח השנה הדחוס".

עם שלל מדינות כמו אירלנד שדורשות בבירור יותר מימון כדי לשחק קריקט מבחן, היא מטילה אחריות רבה יותר על הצורה שבה הגדרת התפלגות מזכויות המדיה של ה-ICC בסך 3 מיליארד דולר לארבע השנים הבאות.

לפי מודל המימון הנוכחי, לאירלנד מוענקים 37 מיליון דולר יחד עם אפגניסטן ואילו Associates, שיש להם 96 חברים אך אין להם סטטוס טסט ושמורים להם רק שלושה מושבים במועצת המנהלים הכל-יכולית של ICC, מקבלים 180 מיליון דולר זעומים יחסית.

הודו מקבלת 371 מיליון דולר הרבה לפני אנגליה (127 מיליון דולר) בעוד לשבעה חברים מלאים בראשות הכוח אוסטרליה מוקצים 117 מיליון דולר.

"צריך להיות יותר כסף כדי לשמור על כולם תחרותיים", אמר מקולום. "אנחנו לא יכולים להיות על מה שאנחנו מקבלים כרגע. אנחנו צריכים להשקיע במבנים שלנו כמו מתחת לגיל 19 ולשמור על מסלולים ברמה טובה, אבל זה דורש כמות משמעותית של כסף".

סביר להניח שהדיונים על המודל הפיננסי יתגלו במהלך מספר ישיבות דירקטוריון, במה שחשוב לקיימות של קריקט מבחן מעבר לשלישיית מעצמות הכוח.

ככל שמתהווה ויכוח ופוליטיקה, אירלנד לפחות תלבש סוף סוף את הלבנים עם כדור אדום ביד בבנגלדש.