אירלנד מתנשאת על טעויות העבר, כשהיא נאבקת לשמור על האורות דולקים

גנרטורים כוח גיבוי החלו להגיע לאירלנד כדי לעזור לה להשאיר את האורות דולקים במהלך החורפים הקרובים.

הטורבינות הניידות, המתוארות כ"מנועי סילון ביעילות", אמורות להיות מותקנות באזורים כולל דבלין ומחוז מית' הסמוך.

הקיבולת הזמנית של 350 מיליון אירו (308 מיליון ליש"ט) הוזמנה על ידי שר הסביבה אימון ריאן בשנה שעברה כ"מוצא אחרון", לאחר שהרגולטורים דיווחו על מחסור מתמשך ביצור.

"זהו מצב חירום בחשמל", אמר שר המדינה אוסיאן סמית' לפרלמנט באוקטובר.  

"זו שערורייה לאומית", השיב דארן או'רורק, ה-Tachta Dála for Meath East.

חשש מהפסקות חשמל ברחבי אירופה ובריטניה בחורף הקרוב - שנוצר לראשונה על ידי סערת שוק הקשורה למלחמתה של רוסיה באוקראינה - החלו לסגת כשהאביב מתקרב.

עם זאת, נותרו דאגות לגבי העתיד: באירלנד, הביקוש הגואה לחשמל וסגירת תחנות כוח מזדקנות גז הותירה את המדינה פגיעה בחורף הבא ומעבר לו.

מבקרים גם הזהירו שאירלנד הופכת להיות תלויה מדי ביבוא של גז, שכן ייצור דלק מאובנים מקומי מושבת במרדף אחר יעדים ירוקים.

הבעיות מדגישות את האתגרים של מעבר מערכת האנרגיה הרחק מדלקים מאובנים, תוך שמירה על בטחון האספקה.

קתרין פורטר, יועצת באנליסטי האנרגיה ווט-לוג'יק, אמרה: "אני לא בטוחה שהסכומים [של אירלנד] [על היצע וביקוש לאנרגיה באירלנד] הצטברו.

"זה מהדהד חששות שהתעוררו בשווקים אחרים."

עובד המדינה לשעבר דרמוט מקארתי התבקש לבחון באופן עצמאי את הנסיבות מאחורי הסחיטה המיידית, בעוד שהממשלה פתחה גם סקירה משלה לאבטחת אנרגיה.

באוקטובר, הפוליטיקאי בארי קוון קרא לתקן את "מצב המלחמה הקרה של תשתית האנרגיה שלנו", והפעיל לחץ על ליאו ורדקר, ה-taoiseach, למצוא פתרון קבוע יותר לבעיה של שמירה על האורות דולקים לטווח ארוך.

שוק החשמל היחיד של אירלנד מכסה הן את הרפובליקה והן את צפון אירלנד.

היא סוחרת בחשמל עם בריטניה באמצעות שני כבלי חשמל מאנגליה, ומייבאת גז באמצעות צינורות מסקוטלנד.

זה התפתח במהירות בשנים האחרונות ל לשלב יותר כוח רוח, כחלק מהשינוי העולמי לכיוון אנרגיה מתחדשת: אנרגיה מתחדשת היוו 42% מתמהיל החשמל של אירלנד ב-2020, בהשוואה ל-7% בלבד ב-2005.

הסיפור ממשיך

הביקוש לחשמל זינק באותה תקופה, בין השאר מונע על ידי מספר גדל והולך של מרכזי נתונים זוללי אנרגיה שהוקמו בדבלין, שנמשכו בין השאר על ידי שיעורי מס חברות נמוכים.

הרעב הזה לכוח צפוי רק לגדול כאשר מכוניות חשמליות ומשאבות חום מתחילות להחליף מכוניות בנזין ודודי גז.

הביקוש הגובר בזמן של אספקה ​​לא בטוחה החל להפעיל פעמוני אזעקה לגבי מידת היכולת של המערכת להסתדר. הבעיות היו ניכרות עוד לפני משבר האנרגיה החריף של 12 החודשים האחרונים.

היו שמונה "התראות מערכת" בין ינואר 2020 לספטמבר 2021, המצביעות על אספקת כוח הדוקה.  

בחודש ספטמבר 2021, אירלנד נאלצה לחסום יצוא חשמל לבריטניה כדי לשמור על אספקה ​​באי. באותו חודש, EirGrid, המפעילה את רשת החשמל שלה, הזהירה מפני מחסור פוטנציאלי בשנים הקרובות.

הדו"ח שלה חזה כי כ-1.6GW של ייצור יופסקו באירלנד במהלך חמש השנים הבאות ו-600MW בצפון אירלנד, כאשר תחנות כוח מופעלות גז יוסרו בהדרגה.

מפעלים המופעלים בגז מזדקנים אך גם נדחקים מהמערכת על ידי צמיחת כוח הרוח. עם זאת, רוח היא מטבעה בלתי צפויה.

"אנו מצפים שהתראות מערכת יהיו תכונה של המערכת במהלך החורפים הקרובים וסביר להניח שהחורף הזה יהיה מאתגר", אמר מארק פולי, מנכ"ל EirGrid, עוד ב-2021.

יהיה צורך בדור חדש של גז כדי לעזור להשלים את הפערים באספקת הרוח והשמש לסירוגין, הוא אמר, וקרא ל"אות ברור" למשקיעים לבנות מפעלים חדשים.

מתכננת להפחית את פליטת הפחמן הלאומית לאפס נטו עד 2050 אכן דורשים כ-2GW של ייצור מתחנות כוח חדשות גמישות, מופעלות גז, כדי לעזור למלא את הפערים שהותירו אספקת רוח לסירוגין.

בחודש פברואר האחרון, הממשלה השיגה חוזים לאספקת כוח גיבוי מאוקטובר 2024, שצפויים להוביל לבניית 1.1MW של דור גז חדש, כמו גם 120MW של אחסון סוללות.

עם זאת, אספקה ​​שנרכשה בדרך זו אינה בטוחה כפי שרבים היו רוצים - כמה גנרטורים שהסכימו לספק גיבוי לשנת 2022/23 נשרו, והערימו לחץ על רשת החשמל החורף.

זה מוסיף לתמונה לא ודאית לייצור חשמל עתידי שהותירה את התעשייה ואת בעלי הבתים מודאגים. בנובמבר, האקדמיה האירית להנדסה טענה כי היעדר תכנון אנרגיה ממשלתי מרתיע משקיעים בינלאומיים.

"אמינות אספקת האנרגיה האירית היא מתחת לסטנדרט ומאיימת להידרדר עוד יותר אם לא תינקט פעולה מעשית מהירה", הוסיפו.

האקדמיה האירית להנדסה גם העלתה דאגה לגבי אבטחת אספקת הגז, הנחוצה לתחנות כוח כמו גם לחימום ולשימושים תעשייתיים.  

כשלושה רבעים מהביקוש לגז של אירלנד מספקים יבוא מבריטניה, דרך סקוטלנד, והשאר מגיע משדה הגז שלה Corrib, מול החוף הצפון-מערבי של מחוז מאיו.

ממשלת אירלנד אינה מנפיקה עוד רישיונות חיפוש גז חדשים, כחלק מהתרחקות מנפט וגז לצמצום פליטת פחמן. בעלי רישיון קיימים יכולים להמשיך להגיש בקשה להארכה כדי לשמור על קידוח בייצור. עם זאת, המצב מותיר את אירלנד תלויה יותר ויותר ביבוא.

יציאתה של בריטניה מהאיחוד האירופי פירושה שהיא כבר לא צריכה לספק לאירלנד תחת כלל ה"סולידריות" של האיחוד האירופי, כלומר, בתיאוריה, ניתן להגביל את האספקה ​​לאירלנד אם בריטניה תתמודד עם מחסור משלה.

חשש ממחסור באספקת גז החורף הזה לאחר שרוסיה ניתקה את האספקה ​​לאירופה בעקבות פלישתה לאוקראינה.

בעוד אירלנד מתמודדת עם אתגרים בצד ההיצע, פוליטיקאים ורגולטורים בחנו דרכים לנהל את הביקוש.

מרכזי נתונים חייבים כעת "לספק יתרונות כלכליים חזקים" ולהיות מוכנים לקדם את "יעדי הפחמן הלאומי של אירלנד", אמרה הממשלה.

מחירי החשמל התקררו לעת עתה, משקף בין השאר את הקלת הלחץ על אספקת הדלק ברחבי אירופה. אבל בעוד שמחירי החשמל ירדו ביותר מ-40 יחידות לסביבות 185 אירו ל-MWh ברבעון האחרון של 2022, הם נותרו גבוהים בהרבה מהרמות שלפני המגפה.

כאשר מוכנות ביקורות על אבטחת אנרגיה, יש מעט תשובות קלות.

דובר המחלקה לאיכות הסביבה, האקלים והתקשורת אמר כי הוא בטוח שהרגולטור ואיירגריד מתמודדים עם האתגרים.

הוא ציין את מסקנותיו של אירגריד, כי בעוד שהמערכת בחורף הנוכחית הדוקה יותר מהקודם, אין "סיכון להפסקה כלל-מערכתית, אך ורק בגלל חוסר ייצור".