מטוסי הקרב העתיקים של איראן ממשיכים ליפול מהשמיים

התרסקויות תכופות של מטוסי קרב איראניים הן תזכורות מרשימות לגיל הגיל של מטוסי חיל האוויר של הרפובליקה האסלאמית של איראן (IRIAF).

שני טייסים איראנים נהרגו ב-24 במאי כאשר צ'נגדו J-7 שנבנה בסין התרסק 124 קילומטרים מזרחית לעיר עוספיה המרכזית עקב תאונה. בפברואר, מטוס קרב דו-מושבי IRIAF F-5 התרסק לבית ספר בעיר טבריז שבצפון-מערב המדינה לאחר שסבל מבעיות טכניות. בהתרסקות נהרגו גם אנשי הצוות וגם אדם על הקרקע.

ב-1 ביוני 2021, F-5 נוסף התרסק לאחר שפיתח א "בעיה טכנית" ליד דזפול בדרום מערב איראן. בהתרסקות זו גם נהרגו שני אנשי הצוות.

בדצמבר 2019, מטוס מיג-29 של IRIAF התרסק ברכס הרי סבאלן ליד גבול המדינה עם אזרבייג'ן. מטוס הקרב הזה עבר שיפוץ לאחרונה, והטייס לקח אותו לטיסת מבחן כשהתרחשה ההתרסקות.

וב-26 באוגוסט 2018, מטוס F-5 נחת התרסקות ליד Dezful לאחר שפיתח בעיות מכניות שהרגו את הטייס.

כל התקריות הללו אינן מפתיעות. כמובן שכל חיל אוויר מאבד לוחמים, ואפילו טייסים, מתאונות או תקלות טכניות. עם זאת, במקרה של איראן, ניתן לייחס את רוב התאונות הללו לעובדה הפשוטה שהמטוסים שלה ממש ישנים, עם שלדות אוויר רבות שחוקים לאחר 40+ שנות פעילות.

הפעם האחרונה שאיראן קנתה מטוסי קרב חדשים הייתה בתחילת שנות ה-1990 כאשר רכשה צי מיג-29 מוסקבה. ובכל זאת, עד היום, עיקר ה-IRIAF מורכב ממטוסים שהוזמנה איראן לפני מהפכת 1979, כאשר השאה האחרון של איראן קנה מספר גדול של מטוסי F-4 ו-F-5, והכי ראוי לציון, 80 F-14A Tomcats, 79 מהם נמסרו לפני המהפכה. המטוסים האחרים היחידים שהיא קנתה היו מטוסי ה-F-7 הסיניים, שהם בעצם עותקים שנבנו ברישיון של ה-MiG-21, בשנות ה-1980 של המאה ה-1991 במהלך מלחמת איראן-עיראק. (ב-29, חלק ניכר מחיל האוויר העיראקי טס לאיראן כדי להתחמק מהשמדה במהלך מלחמת המפרץ הפרסי באותה שנה. טהראן החרימה את כל המטוסים הללו, כולל מטוסי מיג-1 ומטוסי מיראז' FXNUMX שנבנו בצרפת).

העובדה שאיראן שמרה על ה-F-14A הכבדים בתחזוקה שלה פעילים במיוחד במשך כל כך הרבה זמן אינה מרשימה, במיוחד כשלוקחים בחשבון את כל הדיווחים בתקשורת בסוף שנות ה-1970, שחזו תמיד שהטומקטס של טהראן יתקרקו ללא תמיכה טכנית מתמדת. מקבלנים אמריקאים ואספקה ​​קבועה של חלקי חילוף. למרות כל אותם קבלנים שעזבו את איראן לאחר מהפכת 1979 והטלת אמברגו נשק על טהראן, הטומקטס נותרו מבצעיים. הם הוכיחו לעצמם נכסים יקרי ערך במהלך המלחמה עם עיראק. לא רק שמטוסי F-14 רבים המשיכו לטוס לאחר המהפכה, אלא שהם גם עדיין טסים כמעט חצי מאה לאחר מכן.

אבל עדיין, המטוסים האלה ממש ישנים. ולמרות הצלחתה של איראן לשמור על רבים מהם מוטסים כל כך הרבה זמן (ואפילו ייצור נגזרות F-5 מהיסוד), חיי השירות שלהם מסתיימים בבירור.

אבל מה יכול להחליף אותם?

זה כבר השערה סבירה שאיראן עשויה להחליט לרכוש שני סוגי קרב שונים, האחד מסין והשני מרוסיה, עד סוף העשור הזה או תחילת שנות ה-2030. האפשרויות הסבירות ביותר יהיו מטוסי Su-30SM ו-Su-35 רוסיים להחליף את מטוסי F-14 ו-F-4 ומטוסי J-10C סיניים שיחליפו את מטוסי ה-MiG-29 ואחרים.

עם זאת, הסבירות שאיראן תחפש מטוסים רוסיים לאחר הפלישה לאוקראינה פחתה ככל הנראה לאור הבעיות החמורות בשרשרת האספקה ​​עמן ​​יתמודד הצבא הרוסי ככל הנראה במשך שנים רבות. יתר על כן, מומחי תעופה ציינו כי ה-J-10C הוא מטוס הרבה יותר טוב ובמחיר סביר עוד לפני המלחמה ההיא. ל-J-10C יש גם מכ"ם של מערך סרוק אלקטרוני (AESA), משהו שמטוסים רוסיים מתקדמים כמו ה-Su-35 לא עושים, במיוחד מטרד של מצרים ולקוחות נשק רוסיים אחרים.

צי של מטוסי J-10C, חמושים במיוחד בטיל אוויר-אוויר PL-15 ארוך הטווח של סין, יהיה ללא ספק השדרוג המשמעותי ביותר לחיל האוויר של איראן מאז שרכש את מטוסי ה-F-14 חמושים ב-AIM-54 לטווח ארוך. טילי פניקס בסוף שנות ה-1970. (לפי הדיווחים איראן לא הייתה מרוצה מה-MiG-29As שלה לאחר שבדקה אותם מול ה-Tomcats שלה ומצאה שהאחרון עלה בעקביות על הביצועים הראשונים.) ומכיוון שסין ואיראן חתמו לאחרונה על הסכם אסטרטגי ל-25 שנה, בייג'ין תהיה מוכנה כנראה למכור לטהרן את מטוסים.

עם זאת, אולי זה לא יקרה לעולם. הכוח החמוש החזק ביותר באיראן אינו הצבא הסדיר, הוא הצבאי החצי-צבאי של משמרות המהפכה האסלאמית (IRGC). ומשמרות המהפכה העדיפו לפתח טילים בליסטיים ומזל"טים בנויים מקומיים במקום לייבא מטוסי קרב מתקדמים לשדרוג ה-IRIAF. משמרות המהפכה נתנו את כל המטוסים בחיל האוויר הקטן שלה, צי צנוע של מטוסי תקיפה מסוג Su-25 Frogfoot שנבנו ברוסיה שהוטסו מעיראק ב-1991, בחזרה לבגדד באמצע 2014 זמן קצר לאחר שהמדינה האסלאמית (דאעש) כבשה חלקים נרחבים מצפון עיראק.

משמרות המהפכה הראו גם נטייה דומה לייבוא ​​טנקי קרב ראשיים כאשר לאיראן היו בעבר הזדמנויות לשדרג את כוחות השריון של הצבא הסדיר (הארטש). כתוצאה מכך, במקום לשדרג עם מטוסי J-10C או מטוסים חדשים אחרים בעשור הקרוב, המעצמות שנמצאות באיראן עשויות במקום זאת להחליט לתת לארסנל מטוסי הקרב הוותיק של המדינה לקמול ולמות במקום לפרוש בהדרגה ולהחליפם.