איראן וטורקיה דוחפות קדימה עם פרויקטים שאפתניים של מפעל רחפנים ברוסיה ובאוקראינה

דיווחים אחרונים מצביעים על כך שאיראן וטורקיה דוחפות קדימה את הפרויקטים שלהן לבניית מפעלים עצומים ברוסיה ובאוקראינה לייצור מספר רב של מל"טים תוצרת הארץ שלהם Shahed ו-Bayraktar.

ב-5 בינואר, משלחת איראנית ברמה גבוהה ביקר בעיירה הרוסית Yelabuga, כ-600 מייל מזרחית למוסקבה. לאיראן ולרוסיה יש תוכניות שאפתניות לבנות שם מפעל גדול שייצר לפחות 6,000 רחפנים על בסיס תכנון איראני. איראן כבר סיפקה לרוסיה מאות תחמושת שאהד-131/136 - רחפנים חד-פעמיים מפוצצים עצמיים - למלחמה נגד אוקראינה.

דיווחים לפיהם למוסקבה ולטהראן היו תוכניות להקמת קווי ייצור על אדמת רוסיה הופיעו לראשונה בסוף 2022. טהראן משתמשת בה מטוסי נוסעים אזרחיים ו סירות להבריח את המל"טים שלה לרוסיה - דבר שהיא כבר לא תצטרך לעשות עם חנוכתו הסופית של המפעל הזה.

ב-24 בינואר, היו אינדיקציות נוספות לכך שגם התוכניות למפעל רחפנים נוסף התקדמו בהתמדה. שגריר אוקראינה בטורקיה, וסיל בודנר, אמר בתדרוך עיתונאים כי "המסגרת החוקית השלמה" עבור מפעל מזל"טים טורקי בייקר באוקראינה הושלמה. Baykar Defense היא היצרנית של מזל"ט Bayraktar TB2 הטורקי הידוע, אשר ראה קרבות במלחמות רבות בשנים האחרונות ויוצא לקצת פחות מ-30 מדינות, בין היתר.

"יש חברה שפועלת כרגע באוקראינה, והיא הכינה פרויקט פיזי... אנו מצפים שהמפעל יוכנס לשירות בתוך השנתיים הקרובות ויתחיל לייצר סחורות עם חלקי רכיבים אוקראינים", אמר בודנר.

ההערכה שלו לשנתיים הדהדה את מנכ"ל בייקר, הלוק באירקטאר, אשר אמר לרויטרס בסוף אוקטובר 2022 שתוכניות המפעל "התקדמו" למרות המלחמה המתמשכת.

"כרגע יש לנו עיצוב אדריכלי. שלב התכנון המפורט הסתיים. ובעצם נתקדם בבנייה... תוך שנתיים נרצה לסיים אותה", אמר אז. גם באירקטאר דנו בפרטים על בניית מפעל הרחפנים במהלך פגישה עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי בקייב בתחילת החודש הקודם.

בניגוד למפעל המתוכנן בילבוגה, התוכניות של טורקיה ואוקראינה למפעל בייקר באוקראינה היו לפני תחילת הפלישה של רוסיה בפברואר 2022. באוקטובר 2021, שר החוץ של אוקראינה דמיטרו קולבה הודיע כי "חלקת הקרקע שעליה ייבנה המפעל כבר נבחרה".

טורקיה מכרה לאוקראינה כ-20 מל"טים מסוג Bayraktar TB2 לפני תחילת המלחמה לפחות 50 מאז התפרצותה. איראן מסרה מאות אמצעי לחימה משוטטות מסוג שאהד לרוסיה מאז אוגוסט 2022, יחד עם סוגים לשימוש חוזר כמו ה-Mohajer-6.

למתקן בייקר באוקראינה יהיה לפחות 300 איש עובדים על אתר בשטח של 30,000 מ"ר. על פי הדיווחים, הם ייצרו את המל"ט הגדול והמתקדם Bayraktar Akinci ואת מטוס הקרב הבלתי מאויש Kizilelma המונע על ידי סילון בנוסף ל-TB2 שנמצא בכל מקום.

השגריר בודנר הזכיר שהמל"טים יכילו רכיבים אוקראינים. זה לא מפתיע. אחרי הכל, ה-Akinci וה-Kizilelma כבר מונעים על ידי מנועים שנבנו אוקראינית - הראשון מופעל על ידי שני מנועי טורבו-פרופ אוקראינית איבצ'נקו-פרוגרס AI-450 והאחרון על ידי טורבו-פאן יחיד AI-322F.

מתקן כה גדול המייצר את המל"טים הללו באוקראינה יכול להפחית את הלחץ על בייקר בבית. נכון לעכשיו, החברה הפרטית יכולה לבנות 20 מל"טים בחודש אבל היא עומדת בפני צבר הזמנות של שלוש שנים בשל הביקוש הפופולרי למערכות שלה.

ב-Yelabuga, איראן ורוסיה מתכננות לפתח דגם חדש של ה-Shahed-136 עם מנוע חדש שיכול להגדיל את הטווח והמהירות שלו. הדגם הנוכחי איטי ורועש, מה שהופך אותם למטרות קלות יחסית להגנה אווירית אוקראינית. קייב קיבל את 2023 בברכה על ידי ירי של 45 מתוך 45 שאהדס רוסיה פתחה נגדה. על פי הדיווחים, מוסקבה כבר נאלצה לשנות את Shahed-136 שלו בסוף 2022 כדי למנוע מהם תקלות במזג אוויר קר.

לא ברור אם מתוכננים עוד סוגי רחפנים איראניים עבור Yelabuga, אם כי זה סביר. במשך חודשים, דיווחים הצביעו על כך שמוסקבה תוכל לקבל בקרוב את מזל"ט Arash-2 המהיר בהרבה, ארוך הטווח מטהראן, שיכול לשאת מטען גדול יותר למרחקים גדולים יותר במהירויות מהירות יותר מה-Shahed-136. איראן עשויה לספק את המל"טים האלה מתישהו השנה, אולי אחרי אוקטובר. היא עשויה גם לשתף פעולה עם רוסיה כדי לייצר גרסאות מתקדמות יותר, אולי אפילו כוללות דגמים מונעי סילון, בעתיד הנראה לעין.

עם זאת, ייצור המוני של רחפנים בכל אחד מהמפעלים לא צפוי להתחיל בקרוב. במקרה של אוקראינה, ציר הזמן של שנתיים עשוי להיות אופטימי מדי, גם אם זה היה בזמן שלום. עם זאת, ביקורה של המשלחת האיראנית בילבוגה ואישורים חוזרים ונשנים של גורמים אוקראינים וטורקים על פרויקט אוקראינה של בייקר מצביעים בתוקף על כך שהמפעלים הללו יוכלו להתחיל בפעילות היריבה שלהם מתישהו במחצית השנייה של העשור הזה.