עניין שהובע באוסטרליה ובארה"ב באירוח יריבות קריקט איקונית בין הודו לפקיסטן

במונדיאל T20 האחרון, מול קהל של 90,000 איש במגרש הקריקט של מלבורן, היריבות הודו ופקיסטן שיחקו באחד מהמשחקים משחקי הקריקט הגדולים ביותר בכל הזמנים.

התוצאה המדהימה הייתה כמעט חסרת משמעות כי אף אחד לא ישכח את הקקופוניה הצרופה של הרעש, שאפילו בטלוויזיה הרגיש כאילו היא רוטטת ממערכת סאונד מגה.

בתוך אווירה תזזיתית שכזו, המסומנת בזעם של צבע כיאה לקבוצות המשתתפות שמתהדרות ללא ספק בבסיסי האוהדים האדוקים ביותר בספורט, המגנטיות של הודו ופקיסטן משחקות זו בזו הייתה במלוא הדר.

למרבה הצער, תחרויות אלו נדירות ביותר מכיוון שהן אינן משחקות לעתים קרובות אחת נגד השנייה עקב הבדלים פוליטיים, מה שלמרבה הצער אומר שדו-צדדיים ביניהם אינם אפשריים כבר עשור.

רק באירועים בינלאומיים רשמיים הם יכולים להיפגש. בכל פעם שהם עושים זאת, זה עוצר את עולם הקריקט. לפי מועצת הקריקט הבינלאומית, הודו מול פקיסטן, באופן לא מפתיע, הייתה הנצפית ביותר בטורניר שצברה 256 מיליון שעות צפייה בהודו.

באופן טבעי, הייתה דחיפה לחקור הזדמנויות נוספות עבור היריבות. מועצת הקריקט האסייתית, בראשות בוס הקריקט ההודי, ג'יי שאה, אמורה לארח את גביעי אסיה השנתיים כשהמשחקים בין פקיסטן-הודו - היו שניים באירוע של ספטמבר - מהווים למעשה את הטורניר כולו.

היו הבעת עניין באוסטרליה ובארה"ב מועדון הקריקט של מלבורן, שמנהל את ה-MCG, והממשלה הוויקטוריאנית מעוניינת לארח מבחן הודו-פקיסטן במלבורן. לא נערך מבחן בין המדינות במשך 15 שנה, מה שגורם ללעג מאליפות העולם במבחנים.

"עלינו את זה עם קריקט אוסטרליה. אני יודע שגם לממשלת (ויקטוריה) יש", אמר מנכ"ל MCC, סטיוארט פוקס, לשדר הרדיו האוסטרלי SEN. "זה מאוד מסובך ממה שאני יכול להבין, בתוך לוח זמנים עמוס מאוד. אז אני חושב שזה כנראה האתגר הגדול יותר.

"אני מקווה שקריקט אוסטרליה תמשיך לקחת את זה עם ה-ICC ולהמשיך לדחוף לזה".

בעוד ארה"ב אינה מתהדרת בסוג תשתית הקריקט המשתווה ל-MCG של 100,000 מושבים, מתקנים מפותחים ברחבי המדינה קדימה קריקט ליגת העל – ליגת הזיכיון החדשה T20 – מושקת ביולי.

"נשמח שהמקומות שלנו יהיו זמינים לביצוע המשחקים האלה... לא רק הודו-פקיסטן... אנחנו רוצים שלקבוצות יהיה תיאבון עצום להגיע לכאן", אמר לי לאחרונה מייסד MLC ויג'אי סריניוואסן.

"אנחנו צריכים מקומות להיות מוכנים. אנחנו רוצים ש-MLC תוכיח שארה"ב מסוגלת לארח אירועי קריקט גדולים".

אפילו פקידים של מועצות הקריקט המתקוטטות ניסו לדחוף את ההבדלים מהעבר, כשהם יודעים את הנפילות הבאות ואת הרצון הטוב שיכול להיווצר עבור מדינות מטורפות קריקט שכוללות 1.6 מיליארד אנשים.

ראש מועצת הקריקט בפקיסטן שהודח לאחרונה, רמיז ראג'ה, הקפטן לשעבר הכריזמטי שהפך אז לשדר פופולרי, היה תומך בהחייאת היריבות מחוץ לאירועי ICC הגדולים.

"ראינו את העולם נעצר כשהודו ופקיסטן שיחקו בגביע אסיה", אמר לי ראג'ה בספטמבר. "יש לנו את הכוח הזה ברמה האסיאתית לארגן יותר גביעי אסיה שיראו יותר משחקים בין הודו לפקיסטן. זו יריבות איקונית, האנשים רוצים את זה. כמה שיותר יותר טוב."

הוא הציע התאמות נוספות באמצעות סדרות One-Day International משולשות ומרובעות למרות שהן לא יצאו לדרך ולא ברור איזו עמדה תנקוט PCB במראה חדש לאחר יציאה מרה של ראג'ה.

צפו שרעיונות יצירתיים יותר יצוצו במאמצים נואשים להחיות את היריבות הטובה ביותר אך נדירה ביותר של קריקט.