ג'ון מידלטון מהפיליס וג'ים קריין מהאסטרוס בנו את הונם בדרכים שונות מאוד.
Hאולדינג בית המשפט ביום ראשון במגרש הפנימי של Citizens Bank Park, לאחר שהפילדלפיה פיליס שלו הגיעה לטיול בוורלד סרייס, הבעלים ג'ון מידלטון פרץ בהכרת תודה על כוכב העל ברייס הארפר, שהום ראן בסיבוב השמיני שלו היה מרווח הניצחון. "אני חושב שאולי שילמתי לו פחות", אמר מידלטון, שמשלם לשחקן השדה 330 מיליון דולר במשך 13 שנים.
זה לא להארפר שמידלטון, 67, צריכה להודות; זה מייג'ור ליג בייסבול. בכל עונה אחרת, הפיליז היו צופים בפלייאוף בין זמני הטי במקום לרדוף אחרי אליפות העולם השלישית. אבל במהלך המשא ומתן הקיבוצי השנה, הליגה דחפה להרחבת פוסט עונה, והתוצאה הייתה מגרש של 12 קבוצות, לעומת שמונה קבוצות בפעם האחרונה שפילדלפיה זכתה באליפות העולם, ב-2008. השינוי אפשר לפילי 2022 להתגנב להיכנס לריקוד עם 87 ניצחונות עלובים, המעט מכל קבוצת פלייאוף השנה. השווה את זה ל-106 זכיות העונה הסדירה של יוסטון אסטרוס, יריבי ה-World Series של פילי, בבעלותו של חברו המיליארדר ג'ים קריין.
הרחבת הפוסט-עונה של MLB היא הכל על הכסף. על פי הדיווחים, ESPN, במסגרת הסכם הטלוויזיה הקיים שלה, הוציאה לפחות 65 מיליון דולר למשחקי פלייאוף נוספים, על פי מקורבים בענף. עסקאות חדשות של אפל ופיקוק, בשווי כולל של 115 מיליון דולר בשנה, דחפו את הערך הכולל של זכויות המדיה של MLB מעבר לרף 2 מיליארד הדולרים.
עם ההבטחה להכנסות חדשות אחרות, כמו עסקאות תיקון חולצות וצמיחה מתמשכת במכירות החסות, מעולם לא היה זמן טוב יותר להחזיק בקבוצת בייסבול. מועדוני MLB שווים כעת שיא של 2.07 מיליארד דולר בממוצע, עלייה של 9% מהשנה שעברה, לפי פורבס הערכות. גם פילי (2.3 מיליארד דולר) וגם האסטרוס (1.98 מיליארד דולר) מדורגות בחצי העליון של הליגה על פי שווי הקבוצה, במקום השמיני וה-15, בהתאמה. ככלל, MLB מצפה להתעלות הכנסות של 10 מיליארד דולר לעונת 2022.
"נראה לי שככל שהערכות השווי גבוהות יותר, יותר אנשים עומדים בתור ליד הדלת" כדי לקנות קבוצות, אומר מרטין קונווי, פרופסור במכון לניהול ספורט באוניברסיטת ג'ורג'טאון. "זה כמעט כמו אמנות, פשוט ממשיך לעלות בערכו, בלי קשר למה שקורה בשאר השוק."
אלו חדשות מבורכות לבעלי המיליארדרים של שתי הזכייניות, שרוב הונם קשור בבייסבול. מידלטון, שעשה את כספו בהחייאה ובהמשך מכר את עסקי הטבק של משפחתו, שווה מוערך בשני מיליארד דולר. קריין הוא תוצרת עצמית, לאחר ששיתף את עסקי הלוגיסטיקה שלו לבעלות ספורט וצבר מוערך בשני מיליארד דולר שווי נקי.
מיליארדר בטוח ינצח
קבוצות MLB ממשיכות לגדול בערכן, ומוסיפות להונו של הבעלים של המתמודדים ב-World Series.
פילדלפיה פילי: ג'ון מידלטון
הונו של מידלטון מתחיל במאה ה-19. בשנת 1856, סבא רבא שלו ייסד חנות קטנה לטבק קמעונאית בפילדלפיה. בערך 100 שנים מאוחר יותר, העסק החל לייצר סיגריות, והוא השיק את מותג הסיגרים הפופולרי Black & Mild ב-1980.
מידלטון הצטרף לעסק המשפחתי בקיץ בו מלאו לו 16, על פי מגזין פילדלפיה, ואחרי הקולג' באמהרסט ותואר שני במנהל עסקים בהרווארד, אביו הוביל אותו במהירות לדירקטוריון החברה (שני החברים האחרים היו הוריו). למרות דחיפה ניכרת מאביו, מידלטון הוביל את רכישת ארבעה מותגי טבק מ-RJ ריינולדס ובנה עסק רווחי של סיגרים ארוזים.
זה פתח את הדלת לג'ון ואביו, שניהם אובססיביים לבייסבול, להצטרף לקבוצת הבעלות של פיליס ב-1994. הם קטפו 15% מהמועדון תמורת 18 מיליון דולר, וג'ון דאג להיות פרואקטיבי בפעילות המועדון.
לאחר שאביו נפטר בפתאומיות ב-1998, מידלטון איחד את הבעלות על העסק המשפחתי, קנה את אמו ואחיותיו תמורת 200 מיליון דולר ב-2003. זו הייתה עסקה ממש, בהתחשב בכך שמידלטון הסתובבה ומכרה את העסק לאלטריה תמורת 2.9 מיליארד דולר. 2007. אחותו תבעה אותו מאוחר יותר בסכום של יותר ממיליארד דולר, בטענה שהציג מצג שווא של נכסי החברה כשקנה את חלקה. האחים הסתפקו ב-1 תמורת 2018 מיליון דולר, פי פילדלפיה.
מאז שעזב את עסקי הטבק, מידלטון רק הגדיל את ההשקעה שלו בפילי. בסופו של דבר הוא העלה את חלקו ל-48%, ולאחר שהיו"ר דאז דיוויד מונטגומרי חלה, לקח את המושכות במועדון. MLB בירך אותו כשותפת השליטה הרשמית של הקבוצה בשנת 2016. כיום, מידלטון מחזיקה בפילי לצד משפחת באק, משקיעים שקנו חלק מהצוות ב-1981. הג'נרל מנג'ר לשעבר של פילי, פט גיליק, ומשפחתו של מונטגומרי, יו"ר הקבוצה לשעבר, להחזיק בהימורים קטנים יותר.
יוסטון אסטרוס: ג'ים קריין
קריין, בן 68, עשה דרך אחרת להצלחה. הוא גדל כילד מטורף בייסבול בסנט לואיס, ולפעמים נהג לשחקני קרדינלס במועדוני גולף מקומיים ולהחנות מכוניות ללקוחות באצטדיון של הקבוצה. הוא השתתף באוניברסיטת סנטרל מיזורי סטייט באמצע שנות ה-1970 ועדיין מחזיק בשיא החבטות של בית הספר במשחק יחיד עם 18.
ב-1984, לאחר שעבד במשרות בעסקי הביטוח והשילוח, קריין בן 30 לווה מאחותו 10,000 דולר והקים את מה שיהפוך להיות Eagle Global Logistics ביוסטון. קריין טיפל בפרטים בעצמו, והעסק הרוויח כסף בחודש הראשון שלו. יותר משני עשורים מאוחר יותר, ב-2007, הוא מכר את החברה לאפולו גלובל מנג'מנט ברכישה ממונפת, והכניס לכיסו יותר מ-300 מיליון דולר. שנה לאחר מכן השיקה קריין עסק לוגיסטי נוסף בשם Crane Worldwide. הוא מתהדר ב- הכנסה שנתית ברוטו מוערכת ב-1.6 מיליארד דולר היום.
בערך בזמן הזה עשה קריין את הניסיון הראשון שלו לבעלות על MLB. בעסקת לחיצת יד, הוא הסכים לקנות את ה-Astros ב-2008, אבל הוא חזר בו, מכעיס הבעלים דאז דרייטון מקליין ג'וניור ובאד סליג, שהיה הקומישינר של הבייסבול באותה תקופה, לפי ניו יורק טיימס. קריין ימשיך לשחק לא מוצלח בשיקגו קאבס ובטקסס ריינג'רס.
ההתמדה שלו זכתה לתגמול כאשר, ב-2011, הוא ביצע עסקה לרכישת ה-Astros ומניות מיעוט ברשת ספורט אזורית חדשה שנוצרה לפי שווי מדווח של 680 מיליון דולר. (הנתח שלו באסטרוס מוערך בכ-40%). גם קריין קיבל הנחה של 70 מיליון דולר על ההסכם על ידי הסכמה למעבר בסופו של דבר של המועדון לליגה האמריקאית. MLB בדקה את קריין במשך חודשים בגלל חקירה של ועדת שוויון הזדמנויות בעבודה שהאשימה את איגל גלובל באפליה על רקע גזעי ומין בשנות התשעים, אשר קראה לו באופן אישי. (החברה הסתפקה ב-1990 מיליון דולר, ו-8.5 מיליון דולר הוחזרו מאוחר יותר כאשר בורר מצא שרק 6% מהתביעות תקפות).
ה-Astros היו תהומיים כשקריין השתלט באופן רשמי, ועבר עונות גב אל גב של יותר מ-100 הפסדים. המועדון היה נמתחה ביקורת רבה על הפסד כדי לצבור אפשרויות דראפט מובילות, אבל אם זו הייתה האסטרטגיה של הקבוצה, זה השתלם. עד 2014, לאסטרוס הייתה ללא ספק מערכת החווה הטובה ביותר בבייסבול, שתניב כוכבים כמו אלכס ברגמן, קרלוס קוריאה וג'ורג' ספרינגר. משטרו של קריין גם ביצע עסקאות, כולל רכישת היכל התהילה העתידי ג'סטין ורלנדר ב-2017. באותה עונה, המועדון זכה ב-World Series הראשון שלו.
תפנית האגדות הסתיימה בסיוט. בשנת 2019, אתלטיק האשים את האסטרו בשימוש במצלמות ובטכנולוגיה אחרת לגנוב שלטים מקבוצות יריבות, נותן להם יתרון לא הוגן. לאחר שראיינו 68 אנשים, כולל 23 שחקני אסטרוס, וסינונו 76,000 מיילים, MLB מצאה שההאשמות בבגידה נכונות. הליגה השעתה את המנג'ר איי ג'יי הינץ' ואת הג'נרל מנג'ר ג'ף לונוב לשנה, קנסה את האסטרוס ב-5 מיליון דולר ולקחה את בחירות הדראפט הראשון והשני שלהם ב-2020 ו-2021. הקומישינר רוב מנפרד פתר את בעל הקבוצה, ואמר בהצהרה כי "ג'ים קריין לא היה מודע לאף אחת מההפרות של חוקי ה-MLB על ידי המועדון שלו". קריין פיטר את הינץ' ולונוב.
"אני חושב שמה שעולם הבייסבול חיפש שהוא יגיד היה הרבה יותר מתנצל ממה שהוא באמת עשה", אומר קונווי. "אבל מהצד השני, נראה היה שהאנשים ביוסטון ראו בזה חיובי, שהוא לא מוכן לסגת ולהפסיק לבזבז או לעשות את הדברים האחרים שהם עושים. העיר יוסטון והאוהדים דבקו מאחוריהם ואולי אפילו התגייסו יותר סביבם כשהרגישו מנודים על ידי כמעט כל השאר בספורט ובבייסבול ובתקשורת".
יותר מכדי לפספס
מקור: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2022/10/29/billion-dollar-baseball-inside-the-two-billionaire-owners-going-head-to-head-in-the- world-series/