פתרונות חדשניים לסרטן דורשים מימון חדשני: Cancer Moonshot Pathways

אנדרו וו.לו, פרופסור לפיננסים ומומחה לתעשיית הבריאות ב-MIT, לא התחיל את הקריירה שלו עם התמקדות בתחום הבריאות.

"מספר חברים ובני משפחה התמודדו עם סוגים שונים של סרטן. דרך החוויות שלהם, התחלתי ללמוד יותר על התעשייה כמו גם על מצב המדע והרפואה", אמר לו בראיון שנערך לאחרונה. "הבנתי שלכספים יש תפקיד די גדול בפיתוח תרופות; במקרים רבים, תפקיד גדול מדי, ובמקרים אלה נעשה בו שימוש בדרכים שלדעתי אינן מועילות למטרה הסופית להביא יותר ויותר תרופות טובות יותר לחולים מהר יותר".

"אז התחלתי לחשוב כיצד נוכל להשתמש במימון באופן פרו-אקטיבי כדי להוזיל את העלות של פיתוח תרופות, להגדיל את אחוזי ההצלחה ולהפוך אותה לאטרקטיבית יותר עבור משקיעים. כי זה באמת מה הבעיה: אתה צריך משקיעים שייכנסו למרחב כדי להוציא את מיליארדי הדולרים שלהם כדי לפתח את התרופות האלה".

מאז ההתעוררות ההיא, לו המשיך לכתוב עשרות מאמרים, נתן מאות הרצאות ואפילו ייסד עסק - יועצי QLS, בקיימברידג', מסצ'וסטס - על איך לגרום לזה לקרות. תצפית מתמשכת אחת שאטה לבוא, הוא אמר, "היא שסרטן הוא לא רק בעיה רפואית. זו לא רק בעיה מדעית. זו לא רק בעיית מימון. כל הבעיות האלה התגלגלו לאחת".

"לקח לי זמן להעריך את זה. הייתי עובר ממומחה למומחה ושואל אותם, 'למה הרעיון הזה - שיכול היה לעזור לאמי עם סרטן הריאות שלה - למה הוא לא הועבר קדימה? הייתי מדבר עם מדען שהאשים את בעל ההון סיכון. איש ההון סיכון האשים את הרגולטורים. וכן הלאה. די מהר הבנתי שכולם מצביעים אחד על השני, והם לא לגמרי טעו. זו באמת בעיה מערכתית".

לאחר מכן הוא החליט להתמקד ביצירה שהוא הרגיש שהוא יכול לעשות משהו לגביה - מימון. "הבנתי די מהר שחלק מהאתגר בפיתוח תרופות לסרטן הוא שלעתים קרובות הוא נדחק קדימה על ידי מדענים וקלינאים ללא הכשרה עסקית או רקע מספקים", אמר לו. "ושם יכולות להתעורר בעיות. המחשה פשוטה אחת היא הדרך שבה מדענים מתמודדים לעתים קרובות עם בעיות מימון. אם אתה אקדמאי המבקש מענק NIH (המכונים הלאומיים לבריאות), נניח, אתה צריך 3 מיליון דולר כדי להפעיל כמה ניסויים קריטיים לפיתוח טיפול חדש בסרטן. התגובה שאתה עשוי לקבל היא זו: 'זו הצעה מעניינת באמת, אבל אין לנו מספיק כסף לממן את כל זה. במקום 3 מיליון דולר, מה דעתך אם ניתן לך מיליון דולר?' והתגובה האופיינית של המדען היא, 'תודה רבה. אני אקח את זה.' זה הגיוני כי הם יעשו מה שהם יכולים עם המיליון דולר הזה, ואז יגישו בקשה למענק נוסף לאחר שהוציאו אותו".

"הבעיה היא שבהון סיכון, האסטרטגיה הזו עלולה לגרום לאחור. אם אתה צריך 3 מיליון דולר כדי להגיע לאבן דרך קריטית, והם מציעים לך מיליון דולר, אתה תיקח את זה. אבל עד שהוצאת את המיליון דולר ואתה צריך את 1 מיליון הדולר האחרים, מה יקרה אם הכלכלה במקרה נמצאת במיתון ואף אחד לא מוכן להשקיע? ללא המימון הזה, האנשים ששכרתם יצטרכו לעזוב לעבודות אחרות כי יש להם משפחות להאכיל. עכשיו אתה תקוע עם חברה שאין לה אנשים ואין לה מספיק כסף כדי להגיע לאבן דרך קריטית. כתוצאה מכך, הקניין הרוחני שלך יכול להימכר רק בפרוטות על הדולר, כי בביוטכנולוגיה, זה באמת הכל על האנשים", אמר.

"מה שזה אמר לי זה תקין סוג של מימון הוא למעשה מרכיב מרכזי בפיתוח תרופות מוצלח. אתה צריך לבחור לא רק את המדע הנכון ואת התרופה הנכונה, אלא גם את המודל העסקי הנכון ואת שותפי המימון כדי לעלות אותך על קו הסיום", אמר לו. "זה כמו לבנות גשר. אם לבנות גשר עולה 100 מיליון דולר ויש לך רק 50 מיליון דולר, אתה לא יוצא ובונה חצי גשר, כי חצי גשר זה לא חצי מגשר שהושלם. וזו הסיבה שאני משוכנע שאסטרטגיה עסקית וחדשנות פיננסית צריכות להיות חלק מ-Cancer Moonshot. בנוסף לכל המדענים בפאנל הסרט הכחול הזה, הייתי רוצה לראות כמה מומחים פיננסיים שיכולים לדבר על הנושא של: 'איך אנחנו הולכים לממן את זה?

"למרות שהממשלה מספקת מימון שמניע אותנו, זה לא מספיק כדי להעביר אותנו אל קו הסיום. אנחנו צריכים שהמגזר הפרטי יכניס מיליארדים כדי להתאים למאות המיליונים שהממשלה הקדישה למאמץ הזה", אמר.

לו גם מאמין שניתן להשתמש בתוכנית Cancer Moonshot כדי לעודד תרומות נוספות לפילנתרופיה. "הפילנתרופיה מילאה באופן היסטורי תפקיד חשוב מאוד במימון המדע הבסיסי העומד בבסיס הטיפולים בסרטן", אמר. "אבל חל שינוי חשוב מאוד בהשתתפות הפילנתרופיות במהלך 15 או 20 השנים האחרונות. מה שפילנתרופיות מתמקדות בו כעת הוא לא רק מתן מענקים, אלא שימוש במשאבים שלהם להשקיע בפיתוח תרופות. אני משתמש במילה 'להשקיע' בכוונה רבה".

"הרעיון מאחורי מענק," הסביר לו, "הוא שאתה לא מצפה לתמורה מלבד אולי דו"ח סופי שמתאר מה עשית עם הכסף. אין שום דבר פרו קוו. זה פשוטו כמשמעו: 'הנה קצת כסף, תעשה קצת מחקר טוב'", אמר לו. "אבל אנחנו רואים כיוון שונה עם כמה מהפילנתרופים של היום, שאומרים במקום זאת, 'אני רוצה שתצליח לפתח תרופה ואני מוכן להשקיע איתך על ידי תשלום עבור הניסויים הקליניים, אבל בתמורה, אני רוצה מה שהון סיכון טיפוסי עשוי לקבל ממך - למשל, תמלוגים - אם אתה מצליח'".

"הדוגמה המובהקת למודל הפילנתרופיה המיזם הזה היא קרן סיסטיק פיברוזיס," המשיך לו. "כשהתחילו לראשונה את מאמציהם בפילנתרופיית מיזמים ב-1994 - כשד"ר בוב ביל הפך למנכ"ל - הם השקיעו במספר חברות ביוטכנולוגיה ופארמה שהיו מוכנות שותפות איתן לפיתוח תרופה לסיסטיק פיברוזיס. עד אז, כל הטיפולים ב-CF התמקדו בסימפטומים, לא בסיבות הבסיסיות למחלה. ובמהלך עשור הם השקיעו במספר חברות. הקרן סיפקה לא רק כסף, אלא גם מומחיות רבה, רישומי חולים, היסטוריה טבעית ותמיכה אחרת שהורידה את הסף למגזר הפרטי להשקיע במאמץ הזה. בסופו של דבר, הם הצליחו מאוד לקבל אישור של מספר תרופות חדשות אשר באמת מטפלות במחלה על רקע שורשיה הביולוגיים. כתוצאה מכך, תוחלת החיים של חולי CF למעשה הוכפלה מאז שנות ה-1980".

"הם לא ציפו לתשואה כספית - הם רצו השפעה עבור חולי CF. אבל הם השיגו השפעה לא רק בצורה של תרופות חדשות, אלא גם תשואה כספית של כ-4 מיליארד דולר מהשקעה של 150 מיליון דולר. ומה שהם עושים עם הכסף הזה זה עכשיו למחזר אותו ולהחזיר אותו לפיתוח תרופה כוללת ל-CF באמצעות ריפוי גנטי. זוהי דוגמה נפלאה לאופן שבו פילנתרופים מיזמים יכולים למלא תפקיד חשוב מאוד במערכת האקולוגית הביו-רפואית", אמר לו.

"במקרים רבים, הם מוכנים להשקיע היכן שאין הון סיכון מסורתי. הם מוכנים לקחת על עצמם סיכון כזה מכיוון שהאופק שלהם ארוך בהרבה והמטרה שלהם היא לפתח תרופה, ללא קשר לתשואה הכספית. ול-Cancer Moonshot יש את היכולת להביא את כל המינים הרלוונטיים הללו במערכת האקולוגית יחד עם המטרה הסופית לשנות את הדרך בה אנו מתמודדים עם סרטן."

"אני חושב שהמשאבים הנוספים של הממשל הפדרלי צריכים לעמוד מאחוריו", אמר לו. "לדוגמה, יש דברים ש-ARPA-H (Advanced Research Projects Agency for Health) יכולה לעשות שפילנתרופיית מיזמים לא יכולה לעשות. הם יכולים להציע תוכניות ממשלתיות כדי להבטיח סוגים מסוימים של חובות, כמו 'אג"ח סרטן'".

"תארו לעצמכם אם הממשלה תנפיק אג"ח סרטן שבהן התמורה ישמשה לתמיכה בחקר הסרטן, ותשלם למלווים ריבית מסוימת, אבל עם תרמית שתעלה כשהתגליות האלה ייצרו ערך למשקיעים? זה יספק השלמה ממש נחמדה לפילנתרופיית מיזמים", אמר לו. "כל המערכת הזו היא באמת מערכת אקולוגית. לכל אחד מהמינים השונים יש תפקיד משלו במטרה הסופית של יכולת לטפל בסרטן ביעילות."

באופן רחב אף יותר, אמר לו, "ניצול כוחם של שוקי ההון הגלובליים צריך להיות גם בראש סדר העדיפויות של יריית הירח של הסרטן. אם חושבים על המשבר הפיננסי, זה היה אירוע מאוד מאוד מצער והרסני. אבל אם תשאלו איך זה קרה, חדשנות פיננסית עודדה משקיעים מכל העולם לשים את כספם בנדל"ן למגורים בארה"ב. ובמשך כעשור, זו הייתה השקעה רווחית ביותר, ששאבה משאבים מרחבי העולם, פשוטו כמשמעו, לשוק מאוד ספציפי. כולם הרוויחו עד, כמובן, שהלכנו רחוק מדי ובסופו של דבר סיימנו עם המשבר הפיננסי של 2008", הוא ציין.

"תארו לעצמכם אם היינו יכולים להשתמש באותם כלים בדיוק", קבע לו, "אבל במטרה לרפא סרטן, וללא עודפים. אם למדנו מהמשבר הפיננסי ומשתמשים בהנדסה פיננסית באחריות, בזהירות, אז יש כמות עצומה שנוכל להשיג, במיוחד עם ממשלת ארה"ב מעורבת באותה דרך שהיא עשתה עם נדל"ן למגורים".

אף על פי שהמשבר עצמו היה "טרגדיה נוראית, יש חוט כסף למשבר הפיננסי, והוא שישנם מיליוני בעלי בתים היום שלא פרשו את המשכנתאות שלהם, והיו מסוגלים לממן את בתיהם רק בגלל פאני מיי פרדי מק," אמר לו. "ובגלל המדיניות הממשלתית והחידושים הפיננסיים האלה, הם מנהלים חיים שאחרת לא יכלו לקבל. זה בדיוק מה שקובעי המדיניות התכוונו, שליותר אנשים יהיו חלק מהחלום האמריקאי ויוכלו להחזיק בבתים משלהם ."

"אם נוכל להשתמש באותה גישה כדי להילחם בסרטן - באמצעות הנדסה פיננסית כדי לתעל את שוקי ההון העולמיים למגזר המסוים הזה - אני מאמין שתהיה לנו השפעה עצומה ונוכל לעבור את קו הסיום הזה. ה-Cancer Moonshot צריך למקד את תשומת הלב שלו לא רק במדע וברפואה, אלא גם במימון ובעסקים של פיתוח תרופות. ואני מאמין שיש להם את המשאבים לעשות את זה", אמר.

"יש צבא של בנקאי השקעות שיש להם את המומחיות הנכונה והם מאוד יעריכו את ההזדמנות לעשות איתה משהו חוץ מלהפוך אנשים עשירים לעשירים יותר", אמר לו. "יש עניין אמיתי בוול סטריט להשפיע ישירות על חיי אדם באמצעות הכלים שהם פיתחו. זה אפשרי, אם אתה בונה נכון את המודל העסקי, לקבל את העוגה שלך וגם לאכול אותה ולרדת במשקל בו זמנית. לעשות טוב על ידי עשיית טוב זה בהחלט אפשרי, אבל צריך לעבוד על זה".

ראה פוסטים קשורים:

הכירו את המדען שמתאם את יריית הירח החדשה של ג'ו ביידן

מדוע פחות חשוב לרפא סרטן מהר יותר מקוביד: מסלולי ירח של סרטן

תמריץ את המאבק בסרטן המשפיע על ילדים: מסלולי ירח של סרטן

לפרוץ מחסומים כדי להניע התקדמות: מסלולי ירח של סרטן

האץ ריפוי של שיתוף פעולה בינלאומי בניסויים קליניים: מסלולי ירח של סרטן

סגור את הפער בין מחקר תגליות לטיפול בחולים: מסלולי ירח של סרטן

@ rflannerychina