IndyCar, Penske Entertainment ו-Hy-Vee יביאו פסטיבל מירוצי רחוב למירוצי אובל קצרים באיווה

מאת ברוס מרטין

פורבס SportsMoney

רשת הסופרמרקטים Hy-Vee המבוססת באיווה ואיווה מקווים להביא את דגם "מרוץ הרחוב" המוצלח של IndyCar אל הסגלגל הקצר של איווה הממוקם ממש מחוץ לניוטון, איווה.

בנוסף לשני מירוצים הכוללים את הפעולה המהירה של המכוניות והנהגים מסדרת IndyCar NTT, כמה מהמופעים המוזיקליים הגדולים ביותר בבידור יבצעו שני קונצרטים של 50 דקות לפני המירוץ ושני קונצרטים של 90 דקות לאחר המירוץ. סוף שבוע כפול בלבד בלוח הזמנים של IndyCar לשנת 2022.

ביום שבת, 23 ביולי, כוכב מוזיקת ​​הקאנטרי שזכה שלוש פעמים בפרסי גראמי, טים מקגרו, יארח קונצרט לפני המירוץ, בעוד שצמד מוזיקת ​​הקאנטרי מחזיק השיאים של בילבורד, פלורידה ג'ורג'יה ליין, יופיע מאוחר יותר באותו אחר הצהריים לאחר המירוץ הראשון של NTT IndyCar של סוף השבוע.

ביום ראשון, 24 ביולי, זוכת פרס הגראמי שלוש פעמים, גוון סטפני, תעלה על הבמה. לסיום סוף השבוע, כוכב מוזיקת ​​הקאנטרי, שזכה לתשע פעמים במועמדות לגראמי, בלייק שלטון, יארח קונצרט לאחר מרוץ IndyCar השני של סוף השבוע.

בנוסף למופעי הבידור הגדולים מתעשיית המוזיקה, כפר משאיות מזון עם יותר מ-70 ספקים יוקם ממש מחוץ לטריבונות, מה שיעניק סוף שבוע סגלגל קצר זה של מירוץ תחושה אמיתית של פסטיבל רחוב.

זהו שילוב שהוכיח את עצמו כמוצלח ביותר באירועי הרחוב בלוח הזמנים של IndyCar כולל סנט פטרסבורג, פלורידה; לונג ביץ', קליפורניה; דטרויט, טורונטו ונאשוויל, טנסי.

לפני שבועיים, סדרת ה-NTT IndyCar החלה את עונתה ב-Firestone Grand Prix של סנט פטרסבורג מול הקהל הגדול ביותר בתולדות האירוע. IndyCar ומקדם המירוץ Green Savoree Promotions מעריכים כי למעלה מ-150,000 צופים השתתפו במרוץ הרחוב במהלך סוף השבוע בן שלושת הימים.

ב-9 באפריל, ה-Acura Grand Prix של לונג ביץ' ימשיך מסורת בדרום קליפורניה שהחלה בשנת 1975. IndyCar ו-Grand Prix Association of מארגני מירוצי לונג ביץ' מצפים ל-185,000 מעריצים להשתתף בפסטיבל הרחוב במשך שלושה ימים, מה שהופך אותו לאחד הגדולים ביותר. אירועי ספורט בקליפורניה.

למרות שהכותרות של שני האירועים הן המכוניות והכוכבות של סדרת ה-NTT IndyCar, שני מירוצי הרחוב הללו כוללים אווירת פסטיבל רחוב הכוללת מוזיקה חיה, משאיות אוכל, מופעי רכב ואירועים אחרים שנותנים גם את הגרעין הקשה וגם למי שאינו מעריץ. משהו מושך.

שני האירועים הופכים גם את רחובות העיר למסיבת רחוב הכוללת מהירות, אוכל, בידור וחיי לילה, ומעניקים לכלכלה המקומית תועלת כספית נוספת.

רבים מהמעריצים שמגיעים לסנט פטרסבורג, פלורידה וללונג ביץ', קליפורניה נמצאים שם למסיבה. חלקם אפילו מתעניינים במירוץ. אבל זה מתכון שהוכיח את עצמו כמוצלח בלונג ביץ' מאז 1975 ובסנט פטרסבורג מאז 2003.

בעוד שחלק ממירוצי הרחוב שגשגו, נוכחותם של כמה מהמסלולים הסגלגלים בלוח הזמנים של NTT IndyCar Series התמעטה. ב-20 בפברואר, טקסס Motor Speedway תארח את ה-XPEL 375 בסגלגל של 1.5 מייל עם גדות גבוהות. עוד בשנת 1997, מרוץ IndyCar Series הראשון ב-TMS משך 129,000 מעריצים.

עם זאת, בשנים האחרונות אולי לא נכחו פחות מ-20,000 מעריצים בטקסס ואפילו פחות במסלולים אובליים אחרים.

לוח הזמנים הטיפוסי ברבות מהאליפסות היה אימון, מיומנויות והמירוץ, מה שהותיר בלוקים גדולים של זמן של חוסר פעילות או בידור עבור הצופים.

למרות הפופולריות שלו בקרב רוכבים ומעריצים מושבעים, ה-875 מייל ספידוויי איווה עמד במצב רדום בשנת 2021. IndyCar התחרתה בהצלחה במסלול הקצר הזה מאז 2007, אך כאשר NASCAR השתלטה על המתקן ב-2017, הקידום לאירוע IndyCar הצטמצם.

בשנת 2020, רוג'ר פנסקה ו-Penske Entertainment שכרו את המסלול מ-NASCAR כדי להעלות סרט כפול בשישי בלילה/שבת בלילה בעיצומה של מגיפת COVID-19. בגלל דאגות בריאותיות, הנוכחות הוגבלה ל-7,500 צופים ושני המרוצים הוכיחו את עצמם כמוצלחים.

עם זאת, ללא אמרגן לשנת 2021, איווה ספידוויי נותרה מחוץ ללוח הזמנים.

מושל איווה קים ריינולדס פעל. היא יצרה קשר עם ראש עיריית ניוטון, איווה מייקל

הנסן והשניים החלו במאמץ להציל את איווה ספידוויי.

המפתח היה פנייה ל-West Des Moines, מנכ"ל Hy-Vee Supermarket, רנדל אדקר, מאיווה. הוא הסכים במהירות להפוך לשותף מרכזי בהחייאת ה-Iowa Speedway. Penske Entertainment - המחזיקה ומפעילה את IndyCar, אינדיאנפוליס Motor Speedway ו-Indianapolis 500 - תהיה היזם.

הישות החדשה שכרה את המתקן הרדום מ-NASCAR ויש לה שליטה מלאה בנכס כל עוד האירוע נשאר אפשרי.

השותפות בין Hy-Vee, IndyCar ו-Penske Entertainment העניקה ל-Iowa Speedway הזדמנות לפרוח בלוח הזמנים.

"אני מכיר את רנדי עכשיו כשנה, ומה שגיליתי מרנדי וצוות Hy-Vee זה כשהם עושים משהו, הם עושים את זה בגדול, הם עושים את זה נכון, הם עושים את זה בהצלחה רבה", פנסקה. נשיא התאגיד באד דנקר אמר. "אנחנו מצפים לקיים אירוע, לא רק מירוץ במשך כל סוף השבוע הזה.

"לחשוב על ארבעת המעשים האלה. בדרך כלל היית ממלא אצטדיון או זירה באחד מהאקטים האלה לערב אחד. עומדים להיות לנו ארבעה בדרנים מסוג A במרוץ המהירות של איווה לפני המירוץ, אחרי המירוץ באותו סוף שבוע. זה הולך להיות סוף שבוע ענק עבורנו. אני מחפש מכירת כרטיסים ענקית היום כתוצאה מכך".

Iowa Speedway כולל את אחת מהטריבונים הקטנים ביותר של כל מתקן קבוע בלוח הזמנים של IndyCar, אבל יש לו הזדמנות להוסיף מושבים וסוויטות זמניים כדי להכיל קהל גדול יותר.

"יש לנו רק כ-12,000 עד 15,000 כרטיסים למכור בכל יום כי מכירת הכרטיסים הייתה די טובה עד כה", המשיך דנקר. "מעולם לא ראיתי דבר כזה. עוד לא ראיתי הרכב כזה. אני עוסק בספורט מוטורי כבר הרבה זמן. כדי לראות מה יש להם לסוף השבוע הזה באיווה, אתה לא יכול להשיג מלון. בהצלחה בכל מקום באזור. כמה אנשים מבעוד מועד בטח ידעו על זה אז כבר אבטחו את כל המלונות, וזה דבר טוב.

"זה הולך להיות אירוע ענק. אנחנו מאוד נרגשים מזה. זה מוסיף להתרגשות עבור סדרת IndyCar. כדי שיהיה לי בן זוג כמו Hy-Vee, מעולם לא ראיתי את זה בעבר בקריירה שלי כדי לקבל סוג כזה של בידור".

ההתעניינות של Edeker ב-IndyCar החלה כנותנת חסות למרוץ יחיד בהונדה מספר 15 של גרהם רהאל למירוץ השני של ה-Douheader 2020 ב-Iowa Speedway. רבים מהמפיצים והספקים של Hy-Vee היו כל כך נרגשים מהפוטנציאל הקידום של שותפות IndyCar, שהם שכנעו את Edeker להוסיף עוד מירוצים לחסות.

זה צמח למכונית שנייה במימון מלא ב-Rahal Letterman Lanigan Racing בהשתתפות הנהג ג'ק הארווי האנגלי. Hy-Vee יצרה סדרה של פרסומות בהשתתפות הארווי במערב התיכון בשם "You Don't Know, Jack".

על ידי הפיכתו למקדם שותף של Iowa Speedway, Hy-Vee השיגה תפקיד גדול עוד יותר ב-IndyCar. החברה כבר הודיעה על תוכניות להתרחב עם סופרמרקטים המבוססים באינדיאנפוליס וכן בקנטקי ובטנסי.

"אני חושב שההתאמה המושלמת היא שזה מתאים לאסטרטגיה שלנו, זה מתאים לאסטרטגיה דיגיטלית שאנחנו עובדים עליה", אמר אדקר. "אתה רואה את זה על המכונית עם Hy-VeeDeals.com. זו אסטרטגיה שאנחנו עובדים עם אסטרטגיית ספינה עד הבית כלל-ארצית.

"אנחנו רואים שעובדים בכנות על השותפות שלנו עם NBC Sports, מתנה שאנחנו עושים בכל שבוע ברחבי הארץ.

"אני רואה את זה בשותפות עם רוג'ר פנסקה ועם באד דנקר, רק מסתכל על האסטרטגיה הכוללת שלהם עבור IndyCar, הצמיחה של IndyCar, איך הם רוצים להצמיח את הספורט."

עבור Edeker ו-Hy-Vee, מגיפה לאומית יצרה את ההזדמנות להרחיב ולהצמיח את עסקיה לספורט אחר שנראה כאילו שגשג למרות הזמנים המאתגרים שבהם נקלע העולם.

"אנחנו מסתכלים על זה כך: אנחנו מרגישים שהצטרפנו ל-IndyCar בזמן הנכון", אמר אדקר. "ל-IndyCar יש היסטוריה ארוכה. הסתכלתי על ההיסטוריה הארוכה. אני מרגיש שאנחנו על סף משהו הרבה יותר גדול. אני חושב שהספורט הולך להמריא. אנחנו משקיעים באפשרות הזו. אנחנו מאמינים שרצינו להיות חלק מזה. בגלל זה עשינו את ההשקעה.

"המרוץ חשוב לנו מאוד. האירוע עבורנו הוא באמת לקיים אירוע חתימה כאן במדינה שלנו, לעזור למדינה שלנו. אנחנו בשמונה מדינות אחרות. אנחנו הולכים להיות בסך הכל ב-13 מדינות במהלך השנים הקרובות ככל שנתרחב.

"אבל איווה היא סופר חשובה לנו. רצינו להשקיע במסלול. זו הסיבה שהכנסנו הכל. אנחנו חושבים שאנחנו על סף אינדי באמת מתחילים לצמוח עם כמה מהאסטרטגיות שיש להם, ורצינו להשקיע בזה עכשיו ולהיות בחוד החנית של זה קדימה".

יחד, הם מקווים להפוך את סוף השבוע הכפול של איווה לאירוע גדול עבור מדינת איווה על ידי הבאת קונספט דגם מירוץ הרחוב למסלול הקצר.

"אני חוזר למילה 'אירוע' לעומת 'מירוצים' שיש לנו בסדרה הזו", אמר דנקר. "שווקים עירוניים שאנחנו יודעים שהם כל כך חשובים עבורנו. כשאתה חושב על מה שאנחנו הולכים לעשות במסלול המהיר של איווה עכשיו עם שני מירוצים, תנועת הבידור החילונית הזו הייתה מעורבת. אני חושב על מספר המעריצים שיהיו לנו באירוע הזה שמעולם לא היו במירוץ לפני כן כי הם באים מסיבה אחרת, לראות בידור.

"אגב, מתקיים אירוע ברמה עולמית".