אינדיאנפוליס קולטס דראפט סינסינטי WR אלק פירס במקום ה-53 הכללי

בכניסה לדראפט ה-NFL 2022, הצורך הגדול ביותר של אינדיאנפוליס קולטס היה הוספת עזרה מיידית יותר מבחוץ. עם הקוורטרבק הפותח החדש מאט ריאן בקבוצה, הוספת כלי נשק נוספים הייתה הכרח עבור אינדיאנפוליס.

הקולטס חזרו בטרייד עם מינסוטה ויקינגס ממקום 42 למקום 53 הכללי לפני שבחרו ברסיבר הרחבה של סינסינטי בארקטס אלק פירס. מנקודת מבט טהורה של ייצור ותכונות, שמוערך מאוד במשרד הקדמי של הקולטס, פירס בודק כל תיבה בהדגשה.

במהלך עונת הקולג'ים האחרונה שלו, פירס הציג מספרים יוצאי דופן עבור ה-Bearcats עם 52 קבלות ב-884 יארד ושמונה טאצ'דאונים. ומנקודת מבט של תכונות, פירס הוציא מספר מדדים מהמים. ב-2022 NFL Scouting Combine, פירס היה אחד המנצחים הגדולים ביותר בזכות מבחן העילית שלו, שכללו ריצה של 4.41 40 יארד וקפיצה אנכית של 40 אינץ'. בסך הכל, זה סימן את ה-Bearcats ברחבה עם ציון אתלטי יחסי (RAS) מדהים של 9.82.

לאורך כל הדרך, אינדיאנפוליס התחדד לפירס בגלל כמה חלקה תהיה חלקה שלו באינדיאנפוליס בקרוב. פירס משתלב בצד הנגדי של מייקל פיטמן ג'וניור, ומציג כמתנע של יום 1 עבור הקולטס בתור רסיבר Z שלהם. הודות לתערובת הייחודית שלו של גודל ומהירות שוברת משחק, פירס יהיה נכס מיידי לכלי הנשק ההיקפי שלהם עבור ריאן לשחק איתו.

ביציאה מהדראפט, אינדיאנפוליס פתרה את הצורך הגדול ביותר שלה עם אחד מהסיכויים הבטוחים יותר בתפקיד. הפרופיל של פירס אמנם מציג מעט הקרנה, אבל זה הוגן לראות שהרצפה עדיין גבוהה במיוחד עבור הפוטנציאל הזה.

המנכ"ל של קולטס, כריס באלארד, הזכיר במסיבת העיתונאים שלו לאחר הטיוטה ביום שישי בערב שפירס ישלב לתפקיד שהתפנה על ידי זאק פסקל, שחתם על חוזה לשנה בסוכנות חופשית עם פילדלפיה איגלס. פסקל היה חוסם ריצות מצוין שראה הרבה צלפים, ופירס הוא שדרוג אדיר בתחום הזה כמקלט רחב.

כשמקרינים קדימה, כך נראה טבלת העומק של ה-Colts ב-widout שנכנסת לעונה קריטית נוספת שבה צריך לעשות קפיצה לקראת מחלוקת אמיתית שלאחר העונה: פיטמן ג'וניור, פירס, פאריס קמפבל, אשטון דולין, דזמון פאטמון, מייקל סטראכן. ואל תשלול שהקולטס יחתימו מחדש את TY הילטון הוותיק, שאינדיאנפוליס ממשיכה לשמור איתה על קשר לאורך כל העונה. אם זה יקרה, החולשה הגדולה ביותר של אינדיאנפוליס מרגישה כעת כמו מרחב בטוח.

הקולטס התאהבו בפירס במהלך תהליך הטרום-דראפט, ובאלארד הזכיר איך משחק אחד באמת העלה אותו על הרדאר שלהם. כשפירס הצית את הנוטרדאם הקרב האירי לאורך 144 יארד, באלארד אמר שזה הוציא אותו מדעתו עם כמה בקלות הוא יכול היה להפריד במורד המגרש.

הערה מסקרן נוספת של באלארד ביום שישי כללה את תפקידו המיידי של פירס עם הגעתו. הקולטס מאמינים שלפירס יש את הרבגוניות לשחק מבפנים ומבחוץ, מה שמביא לחיצות מיידיות לשולחן. בכל הנוגע למקומות הנחיתה הטובים ביותר עבור פירס כדי למקסם את מערך הכישורים המוכשר שלו, אינדיאנפוליס בהחלט זה. עם קוורטרבק מנצח שעוזר להעלות כלי נשק כמו ראיין, בנוסף ללמוד מאגדת קולטס לשעבר במאמן העמדה החדשה רג'י וויין, פירס מוכן לשגשג ולהיות בעל עקומת למידה מואצת.

כשנכנס לעונת הרוקי שלו באינדיאנפוליס, החוזקות של פירס משתלבות בצורה מושלמת במה שהקולטס היה חסר. אם פירס יפגע בתקרה שלו לצד פיטמן ג'וניור, לקולטס יהיה שילוב רסיבר רחב קטלני מבחוץ במשך שנים רבות.