אינדיאנה פייסרס עדיין יושבת מתחת לקומת השכר של ה-NBA כשהעונה הרגילה יוצאת לדרך

רוב קבוצות ה-NBA מעבירות את עונת החוץ בניסיון לשמור על הוצאותיהן מתחת לסף מסוים. בין אם זה תקרת השכר, קו המס היוקרתי, הסינר או מספר שרירותי שנקבע על ידי בעלות, רוב הזכייניות מנסות להוציא בפרמטרים מסוימים.

האינדיאנה פייסרס במצב שונה לגמרי. עם האבק מחוץ לעונה, לפייסרס יש רק ~94 מיליון דולר בשכר מובטח לסגל שלהם, כמו גם כ-1.8 מיליון דולר שיוצאו על שלושה שחקנים שוויתרו עליהם. בסך הכל, לקבוצה יש רק 96 מיליון דולר שהיא תשלם במהלך העונה הנוכחית, נכון לעכשיו.

ל-NBA יש רצפת שכר שקבוצות צריכות לפגוע בה. זה בעצם משכורת מינימום שארגון חייב להוציא על שחקנים, והמספר הוא 90% מתקרת השכר בעונה נתונה. השנה, זה אומר שרצפת השכר היא קצת פחות מ-111.3 מיליון דולר.

הפייסרס רחוקים מעל 15 מיליון דולר מהרצפה כשהעונה כבר בפתח. אם קבוצה לא מצליחה להגיע לשכר המינימום הנדרש לסגל, היא חייבת לשלם את ההפרש לשחקנים שהיו בחוזה במהלך העונה, כלומר כל שחקן יקבל למעשה בונוס על מה שהחוזה שלהם מכתיב את שכרם.

רוב הארגונים מעדיפים להגיע לרצפת השכר כך שבמקום זאת הם יפיקו את המקסימום מכל אגורה שהם מוציאים. סביר להניח שאינדיאנה תעשה, בשלב מסוים העונה, כמה מהלכים כשהמטרה היא להוסיף שכר לקבוצה - ואולי להוסיף נכסים בתהליך.

ה-NBA לא מחשב כמה קבוצה הוציאה במהלך עונה עד שהקמפיין מסתיים, אז לפייסרס יש עד אפריל הקרוב להגיע לרצפת השכר, אם הם מתכננים לעשות זאת. אבל הם יצטרכו להיות יצירתיים כדי שזה יקרה כשהעונה הסדירה כבר בפתח.

ישנם מספר נימוסים שבהם אינדיאנה יכולה להוסיף משכורת לספריה במהלך העונה הרגילה. חלקם פשוטים, בעוד שאחרים מסובכים יותר. "מה שהייתי אומר לכם זה שאני מתרגש כי יש לנו אופציונליות", אמר נשיא תפעול הכדורסל קווין פריצ'רד לפני העונה. האופציונליות הזו מעניקה לכחול וזהב מספר שיטות להגיע לרצפת השכר לפני סיום העונה.

חתמו שחקנים

הדרך הפשוטה ביותר של אינדיאנה להוסיף משכורת תהיה להחתים שחקנים על חוזים גדולים יותר. כל משכורת נוספת של שחקן שהפייסרס רוכשות העונה נחשבת לגובה השכר.

הסגל של פייסרס נמצא כרגע במספר המקסימלי של שחקנים, אז הם יצטרכו לוותר או להחליף שחקן כדי להביא מישהו אחר. לג'יימס ג'ונסון ואושי בריסט יש חוזים לא מובטחים ואפשר לוותר עליהם כדי להקל על החתימה במידת הצורך. כל כסף שכבר שולם לשחקן מוותר ייחשב לקראת הגעת הכחול והזהב לרצפת השכר.

אין הרבה סוכנים חופשיים בחוץ ששווים כרגע חוזה גדול. עם זאת, ישנם כמה שחקנים צעירים ומעניינים שפייסרס יכולה לחקור להוסיף בהמשך העונה, כמו קיליאן טילי, אריק פאשל, ג'וש ג'קסון, ג'ו ויסקאמפ או ג'ארד באטלר. אבל לאף אחד מהם לא שווה לתת לו חוזה מנופח אלא אם כן יש עונות עתידיות לא מובטחות בעסקה.

דרך נוספת שהפייסר יכולים להוסיף משכורת באמצעות חתימה היא על ידי המרת החוזים הדו-כיוונים שלהם לחוזים סטנדרטיים יקרים יותר, כפי שעשו בעונה שעברה עם דואן וושינגטון וטרי טיילור. כל חתימה תצטרך להיות עבור שכר שגדול מהמינימום בליגה כדי להוסיף לשכר הכולל של הקבוצה, בהנחה שהם מוותרים על בריסט או ג'ונסון כדי להקל על ההמרה.

אפשר היה לוותר על שחקן עם חוזה מובטח, אבל זה פחות סביר. אם שחקן הוחתם באמצע העונה, רק המשכורת ששולם לו במהלך יתרת הקמפיין נחשבת לגובה השכר.

בצע עסקה שמוסיפה שכר

הפייסרס יכולים להפיק עד כ-28 מיליון דולר בשטח תקרת שכר, שרלוונטי לעסקאות. אם משרד הפנים של אינדיאנה נוטה כל כך, הם יכולים לקחת את הסכום הזה של 28 מיליון דולר במשכורת בעסקה מבלי לשלוח כסף.

זו, כמובן, הגרסה הקיצונית ביותר של טרייד הפוך שהפייסרס יכלו לעשות. אבל אינדיאנה לא חייבת להשוות משכורות בעסקאות כל עוד הן עולות לכל היותר 100,000 $ מעל תקרת השכר לאחר השלמת המסחר. עסקאות הן דרך קלה עבור הכחול והזהב להתקרב לרצפת תקרת השכר.

אם ההיט היו מחליפים את דאנקן לפייסרס לבחירת סיבוב שני, למשל, הפייסרס היו מוסיפים שכר של ~17 מיליון דולר העונה ומגיעים לרצפת השכר. סביר להניח שהמסחר הזה לעולם לא יקרה - זו רק דוגמה - אבל אם הפייסרס יצליחו למצוא עסקה שבה הם מקבלים משכורת של כ-15 מיליון דולר ב-2022-23 יותר ממה שהם שולחים, זה יביא אותם למשכורת המינימלית הנדרשת.

יש לציין שרק המשכורת שהפייסרס משלמים לשחקן לאחר הטרייד נחשבת כלפי רצפת השכר. לדוגמה, אם הם יקבלו שחקן בעסקה עם שכר של 20 מיליון דולר בדיוק באמצע העונה, הם יקבלו רק 10 מיליון דולר קרוב יותר לשכר המינימום של הקבוצה בליגה.

If השמועות באדי הילד ומיילס טרנר עבור ראסל ווסטברוק ובחירת דראפט בסופו של דבר קורה, הפייסרס היו מוסיפים רק 8 מיליון דולר בשכר. הם עדיין יצטרכו לבצע מהלכים אחרים כדי להגיע לרצפת השכר.

ניהול משא ומתן מחדש על חוזים נוכחיים

טרנר הוא השחקן היחיד בסגל הפייסרס שזכאי למשא ומתן מחודש על חוזהו ולהארכתו. בכל יום מעכשיו ועד 28 בפברואר 2023, אינדיאנה וטרנר יוכלו להסכים על משא ומתן מחדש והארכה. החל מה-1 במרץ, אפשרות זו אינה אפשרית עוד.

משא ומתן מחדש מותר רק לשחקנים שחתמו על חוזה לארבע שנים לפחות לפני שלוש שנים. טרנר חתם על העסקה הנוכחית שלו ב-2018 ונמצא בשנה האחרונה של חוזה של 72 מיליון דולר.

מבחינה טכנית, הפייסרס יכולים לשאת ולתת מחדש על חוזהו של טרנר עד לגובה המשכורת המקסימלית שלו העונה, ולאחר מכן להוריד אותו בשנים הבאות. זה יעזור לצוות להגיע לרצפת השכר על ידי הוספת עשרות מיליוני דולרים לשכר הכולל של הצוות.

אבל סביר להניח שטרנר לא יסכים להארכה, במיוחד נתון היכן הוא והפייסרס נמצאים כרגע. וייתכן שגם פייסרס הבניין מחדש לא ירצה להאריך אותו. אפשרות זו היא מאוד לא סבירה, אבל זו דרך טכנית שהצוות יוכל להוסיף כסף לספרים.

ככל הנראה, הפייסרס ישתמשו ביותר מאחת מהטקטיקות הללו כדי להוסיף לשכר הקבוצה שלהם העונה אם הם רוצים להגיע לרצפת השכר. שימוש רק באחת מהאפשרויות הללו יהיה מסובך, בפועל - קשה להוסיף שכר של 15+ מיליון דולר באמצעות חתימה אחת או עסקה אחת במהלך העונה.

לאינדיאנה יש עד האביב הבא להגיע לרצפת השכר, אך צפו שהמשרד הראשי יהיה פעיל ככל שהעונה תתקדם כך שהקבוצה תוכל להגיע לשכר המינימלי הנדרש לפני שהקמפיין 2022-23 יסתיים.