אינדיאנה פייסרס ולנס סטפנסון מסכימים לתנאים בחוזה הרביעי ל-10 ימים

האינדיאנה פייסרס הודיעו ביום שני כי החתימו את הגארד לאנס סטפנסון על חוזה ל-10 ימים.

שוב.

זו הפעם הרביעית העונה שהפייסרס מציינים את סטפנסון לעסקה ל-10 ימים. שני ההסכמים הראשונים בוצעו תוך שימוש בחריג הקושי של ה-NBA, שאיפשר לאינדיאנה להוסיף את סטפנסון בעוד ששחקנים אחרים בסגל היו בפרוטוקול הבריאות והבטיחות של COVID-19. ברגע שכל אחד מחברי הכחול והזהב עזב את הפרוטוקולים ב-14 בינואר, הקבוצה סימנה את סטפנסון לעסקה הסטנדרטית הראשונה שלו ל-10 ימים, והם החזירו אותו לחוזה המשך ל-10 ימים ב-24.

ציר הזמן הזה מסובך ועמוס, אבל שורה כזו של עסקאות הפכה לנורמה עבור כמה קבוצות NBA הודות לחריג הקושי הקשור ל-COVID. כריס סילבה חתם החודש על שלוש עסקאות ל-10 ימים עם מיאמי היט, למשל, ומרקיז כריס חתם על ארבע עסקאות שונות עם דאלאס מאבריקס העונה. סטפנסון הוא אחד משחקנים בודדים שחתמו על מספר חוזים עם אותה נבחרת במהלך לוח השנה של הליגה 2021-22.

הפייסרס היו זקוקים לגארד הוותיק לאחרונה בזכות קומץ פציעות והתעניינות אוהדים מתמעטת. סטפנסון הוא חביב האוהדים באינדיאנפוליס הודות לתקופות קודמות שלו בקבוצה, והוא הצית רוח בקרב מעריצי הפייסרס החודש. אבל גם מעבר ליתרונות מחוץ למגרש, השחקן הוותיק בן 10 השנים היה ברכה עבור אינדיאנה בזכות משחק חזק על המגרש - הוא רשם ממוצעים של 9.3 נקודות ו-3.8 אסיסטים למשחק לאורך 12 הופעות עד כה.

"אני פשוט נרגש לחזור הביתה ולעזור לקבוצה שלי לנצח", אמר סטפנסון מוקדם יותר החודש.

עסקה זו ל-10 ימים עבור סטפנסון תימשך עד ה-2 בפברואר, בערך שבוע לפני מועד הטרייד של ה-NBA. הכחול והזהב משחקים שישה משחקים במהלך פרק זה.

שחקנים יכולים לחתום לכל היותר על שני חוזים סטנדרטיים ל-10 ימים עם אותה קבוצה במהלך עונה, כך שברגע שההסכם הזה יפוג, הפייסרס יצטרכו להדביק את הגארד הלא שגרתי לעסקה לשארית העונה או לתת לו לחקור אחר אפשרויות. המאמן הראשי ריק קרלייל ציין מוקדם יותר החודש שהוא רוצה לשמור על המוצר של אוניברסיטת סינסינטי למשך שארית העונה.

ובצדק. סטפנסון סיפק טלטלה לפייסרס הנמוכה, ורבע 20 הנקודות שלו לפני כמה שבועות היו נקודת אור עבור נבחרת 17-31 העונה. האישיות שלו מספקת חיוכים לשחקנים ומאמני אינדיאנה רבים, והביצועים שלו סייעו לקבוצה - הפייסרס היו טובים יותר ב-1.0 נקודות ל-100 כדורים עם סטפנסון על המגרש מאשר מחוץ לו מאז שהצטרף למועדון.

"לאנס מספק מנהיגות מסוימת שלדעתי מתעלמים ממנה במובן מסוים", אמר מרכז פייסרס מיילס טרנר בתחילת ינואר. "זה פשוט נהדר לקבל אותו בחזרה."

בדיוק כמו העסקה הסטנדרטית הראשונה שלו ל-10 ימים, סטפנסון ישא תקרת שכר של כ-96,000 דולר אם ישחק את חיי החוזה הזה. זה יביא את מכה השער הכולל שלו עם הפייסרס העונה ל-192,000 דולר בלבד, והמספר הזה יטפס אם יחתום על עסקה נוספת.

מה שהפייסרס וסטפנסון יחליטו לעשות אחרי 2 בפברואר יהיה שווה מעקב. שני הצדדים יכולים להסכים על חוזה להמשך העונה באופן מיידי, אבל עם תאריך היעד של הטרייד ב-10 בפברואר, הבריחים של אינדיאנה עשויים להעריך שמקום הסגל פתוח וגמישות רבה יותר בטרייד למשך שבוע לאחר תום העסקה של סטפנסון. לאחר שהמועד יעבור, הקבוצה תוכל להסתובב לאחור ולהדביק את הגארד ההתקפה לעסקה להמשך העונה, אם כי סטפנסון אולי לא ירצה לשבת בלימבו כל כך הרבה זמן ולהחמיץ משחקים.

תוכנית כזו תמקסם את הגמישות של פייסרס, אבל היא תבוא על חשבון סטפנסון בעצם היותה של 8-10 ימים בצוות, וזה אולי לא שווה את הגמישות הנוספת. יליד ברוקלין היה הרכז הגיבוי של הפייסרס בחודש האחרון והוא חלק נחוץ ברוטציה - הפסד שעלול להיות כואב עבור הקבוצה של קרלייל למשך שבוע פלוס הכולל מספר משחקים. לפייסרס יהיה עדיף פשוט להחתים את לאנס על חוזה להמשך העונה ב-3 בפברואר ולמצוא דרכים ליצור גמישות, במידה שהיא אפילו נחוצה, לאחר מכן.

אם זה המסלול שבו סטפנסון ומשרד הפנים של פייסרס יחליטו ללכת, אז השאלה היחידה שנותרה תהיה עד כמה בסופו של דבר החוזה של סטפנסון יהיה ארוך. הקבוצה יכולה להחליט להשאיר את מטפל הכדור בחוזה של שנתיים או שלוש, בהתחשב בכלי בניית הקבוצה הזמינים שלה, ולשים אפשרויות לקבוצה לעונות עתידיות. מבנה כזה היה שיטת הפעולה של משרד הפנים הנוכחי של פייסרס. אבל שני הצדדים יכולים לבחור גם בחוזה קצר יותר לשנה.

ההחלטה תתברר יותר בימים הקרובים. אבל לכל הפחות, בהתחשב באיך סטפנסון שיחק ואיך קרלייל מרגיש לגבי ההופעות שלו, סביר להניח שאינדיאנה תהיה הבית של סטפנסון לשארית העונה גם מעבר לעסקה של 10 ימים זו. הפייסרס מצאו את שומר הגיבוי לטווח הקצר שלהם.