השמועות אומרות שארמניה כן "נִלהָב" על כך שהודו תספק נשק ותאמן טייסי קרב עבור מטוסי הקרב ה-Su-30SM Flanker שלה שנבנו ברוסיה. למרות שלא אושר הסדר כזה, ניו דלהי בהחלט יכולה לשפר את המטוסים הארמנים הללו בצורה ניכרת. אבל האם זה באמת בראש סדר העדיפויות של ירוואן?
להודו יש צי עצום של 272 Su-30MKI פלנקרס, רובם נבנו על ידי ניו דלהי ברישיון. מלבד הפעלת מספר כה גדול של לוחמים אלו במשך 20 שנה, הודו גם רכשה ופיתחה עבורם חימוש לא רוסי אדיר.
TOPSHOT – מטוסי קרב של חיל האוויר ההודי (IAF) סוחוי Su-30MKI משתתפים בתרגיל תדלוק אווירי ... [+]
AFP באמצעות Getty Images
"מה שמייחד את ה-Su-30MKI ההודי מהפלנקרים המופעלים ברחבי העולם הוא שהוא שילוב יפה של כלי נשק, חיישנים ואוויוניקה שונים מכל רחבי העולם", טייס קרב הודי משובח. אמר לתקשורת המקומית בינואר.
טילים אלה כוללים בעיקר גרסה משוגרת באוויר של טיל השיוט העל-קולי המקומי BrahMos, המעניק ל-Su-30MKI יכולת עמידה מהותית, ואת טיל האוויר-אוויר של אסטרה מעבר לטווח חזותי (BRAAM).
קשרי ההגנה בין הודו וארמניה התגברו באופן ניכר בחודשים האחרונים. ירוואן הפכה ללקוח הזר הראשון עבור מערכת הרקטות מרובה השיגור Pinaka (MLRS) שנבנתה בהודית כאשר היא הזמינה ארבע סוללות בסכום מוערך של 250 מיליון דולר בשנת 2022. יתר על כן, שתי המדינות מודאגות מהתגברות הקשרים הצבאיים המשולשים בין טורקיה, אזרבייג'ן ופקיסטן. לכן, יהיה הגיוני אם ישתפו פעולה כדי לשפר את צי ה-Su-30 של ארמניה.
מצד שני, ייתכן שלירוואן יש הסתייגויות מהשקעה רבה יותר במטוסים הללו.
ארמניה רכשה ארבעה Su-30SM ב-2019. ממשלתו של ניקול פאשיניאן היללו את רכישת מטוס הקרב המודרני, מכריזה שהמדינה סוף סוף עוברת מימי הקניות של מערכות יד שנייה זולות ולואו-טק מתקופת ברית המועצות. האופטימיות שלו התגלתה מוקדם מדי. הפלנקרים הארמנים נותרו בחוסר מעש במהלך הסכסוך של נגורנו-קרבאך ב-2020 נגד אזרבייג'ן, מאחר שהיה חסר להם חימוש חיוני, במיוחד תחמושת אוויר-קרקע מונחית. שליחת אותם מטוסים אלגנטיים לקרב עם רקטות לא מונחות הייתה ללא ספק מביאה להפסדים ללא רווח מורגש או מועט בשדה הקרב.
מטוסי קרב של חיל האוויר הארמני Su-30SM Flanker.
RaffiKojian דרך Wikimedia Commons
אזרבייג'ן השמידה כמה מערכות הגנה אוויריות ארמניות תוך שימוש בתחמושת נודדת של Harop שנבנתה על ידי ישראל במהלך אותה מלחמה. השימוש המוצלח של באקו בכלי נשק כזה הצביע על כך שירוואן עשתה טעות קטלנית בכך שהוציאה כל כך הרבה מהתקציב הצבאי המוגבל שלה על קומץ פלנקרים נוצצים על חשבון ישיר של תעשיית המל"טים המתהווה שלה. "פיל לבן" הפך לכינוי המגוחך שמבקרים השתמשו בהם כדי לתאר את המטוסים הללו.
ארמניה קיוותה בתחילה לרכוש לפחות תריסר מטוסי Su-30SM. לא ברור אם היא תתקדם עם רכישת שמונה נוספים לאור הניסיון הזה. מצד שני, מכירת ארבעת הקיימים שלה בחזרה לרוסיה תתברר ככל הנראה בלתי נסבלת לאור הפלישה הרוסית לאוקראינה. ירוואן כבר הכחיש שמועות במרץ האחרון שהיא העבירה את הפלנקרים שלה בחזרה למוסקבה לשימוש במלחמה ההיא.
יתר על כן, כל רכישה ארמנית של מטוסי Su-30 נוספים עלולה לדרבן את אזרבייג'ן להגיב על ידי רכישת מטוסי קרב מודרניים. באקו יכולה בהחלט להשתמש ברכש ארמני, שירוואן לא יכולה להרשות לעצמה, כתירוץ לרכוש סוף סוף את מטוס הקרב JF-17 Thunder שפותח במשותף על ידי סין ופקיסטן, שעליו היא שמה עין במשך שנים. תריסר מטוסי קרב מסוג JF-17 בלוק 3 חמושים ב-PL-15 BVRAAM הסיני ישפרו מאוד את כוח האוויר של אזרבייג'ן וככל הנראה ישלול כל יתרון שפלנקרים נוספים יספקו לארמניה.
ירוואן עשוי, אם כן, להסתפק במשהו באמצע. היא יכולה לבקש מומחיות ומערכות הודיות כדי לשפר את ארבעת הפלנקרים שכבר יש לה כדי שיוכלו להיות שימושיים במידה מסוימת במקרה של מלחמה נוספת עם אזרבייג'ן, מה שנותר אפשרות.
מהנדסים הודים יכולים לשנות את המטוס כדי לשאת את האסטרה ואפילו את ה-BrahMos, מה שיאפשר לארמניה לפגוע במטרות עמוק בתוך אזרבייג'ן. לבאקו כבר היו מטוסי התקיפה Su-25 Frogfoot מהתקופה הסובייטית מודרניזציה. מטוסים אלה מסוגלים, בין היתר, לשאת נשק בנוי טורקי, כולל טיל השיוט SOM ארוך הטווח.
הסדר כזה יכול לעזור לארמניה להציל קצת פנים על ידי הוכחה שהרכישה הראשונית של פלנקר לא הייתה בזבוז מוחלט, הודות ליכולות הייחודיות שהודו יכולה לספק.
מקור: https://www.forbes.com/sites/pauliddon/2023/01/11/india-is-an-ideal-candidate-for-improving-armenias-su-30-fighter-jets/